Optimism handlar inte om att vara omedveten om de dåliga grejerna. Det är förnekelse. Optimism definierar hur vi tolkar och tänker på oss själva och världen omkring oss. Det handlar om:
- att veta hur mycket kontroll du har i en situation
- förväntar sig ett bra resultat när du vidtar åtgärder för att kontrollera vad du kan
Det är nog inte en överraskning att optimistiska tänkare tenderar att vara lyckligare än pessimistiska tänkare. Men det finns andra fördelar med att vara optimist. Här är fem som kan överraska dig.
1. Optimister lever längre
Forskning har konsekvent kopplat optimism och övergripande hälsa och livslängd. Optimistiska tänkare har lägre nivåer av högt blodtryck, hjärtsjukdomar och till och med risk för cancer, liksom lägre dödlighet i allmänhet. Dessa hälsofaktorer kan påverkas av optimisternas fokus på att ta hand om sig själva. Optimister tenderar att träna mer, sova bättre, äta hälsosammare och avstå från att röka (men det är inte säkert om optimism driver dessa beteenden, eller vice versa).
En stor studie som publicerades 2019 fastslog att optimister har en livslängd på 11% till 15% längre än genomsnittet och att de är mer benägna att leva till 85 år eller äldre. Optimister levde längre även oberoende av variabler som socioekonomisk status, hälsotillstånd, depression, social integration och hälsosamt beteende.
När de får en dålig men hanterbar hälsoprognos är det mer sannolikt att pessimister blir fatalistiska och bara ser en oundviklig dödsdom. Optimister känner till svårighetsgraden av deras tillstånd, men är mer benägna att vidta åtgärder för att klara det.
2. Optimister har bättre kärleksliv
Optimister har högre kvalitet och långvariga romantiska relationer, enligt forskare från Stanford University. Och, kanske överraskande, dessa resultat håller när bara en partner är optimist. Psykologer tror att optimism leder till en större känsla av upplevt stöd från en partner, vilket hjälper par att kämpa rättvist. På frågan om en konfliktpunkt i förhållandet var både optimistiska tänkare och deras partners mer benägna att säga att den andra partnern var investerad i att förbättra relationen, vilket ledde till större konfliktlösning.
Annan forskning visar att ju mer vi idealiserar våra partners, desto lyckligare är vi i våra relationer. En annan studie visade att en del av det som gör romantiska relationer positiva och glada är samarbetsproblemlösning kopplad till optimism. Optimister kan också hjälpa sina partner är mer friska och blir mer optimistiska.
3. Optimister är mer framgångsrika
Precis som optimister tenderar att vara mer motståndskraftiga utanför arbetsplatsen, är de också motståndskraftiga på jobbet. Även om deras chefer inte känner igen att de gör ett bra jobb, kan optimister hoppa tillbaka och fortsätta prestera bra. Människor som är mer optimistiska verkar också ha bättre arbetssäkerhet än mindre optimistiska arbetare, visar en studie från 2019. Denna förbättrade säkerhet kan till och med leda till ökad optimism.
Dessutom är det mer sannolikt att människor som känner sig optimistiska för sin karriär både lyckas på jobbet och känner sig nöjda med sina jobb. Det finns ett antal möjliga orsaker till detta, inklusive att optimister ses som mer karismatiska, är mer troliga att fortsätta tills deras mål uppnås och hitta det lättare att skaka av sig ett dåligt resultat så att det inte påverkar dem i nästa försök. Optimistiska chefer kan vara mer effektiva för att hjälpa andra att vara produktiva och uppnå sina mål.
4. Optimister tar färre sjukdagar
Människor med högre nivåer av subjektivt välbefinnande - ett tänkesätt som kan inkludera optimism - har starkare immunsystem och till och med upplever snabbare sårläkning än andra med lägre nivåer av välbefinnande. I en 2017-studie som hjälpte till att främja psykiskt välbefinnande genom att lära äldre människor hur man "identifierar och njuter av positiva upplevelser" sänkte deltagarna sina depressioner, fysiska symtom och sömnbesvär på bara åtta veckor.
Optimister blir sjuka mindre ofta och blir bättre snabbare.
5. Optimister studsar snabbare och starkare
I en berömd studie av elituniversitetets simlag (publicerades 1990) berättade tränare idrottare att simma sitt bästa evenemang. Efter tävlingarna gav tränare falsk feedback om resultaten och lade till några sekunder. Denna skillnad var liten nog att vara trovärdig men tillräckligt stor för att orsaka besvikelse hos simmare.
De fick sedan en halvtimme att vila - och förmodligen, idisslar om det misslyckande de just upplevde - och upprepar sedan händelsen. Vid sitt andra försök simmade pessimistiska tänkare i genomsnitt 1,6% långsammare än deras första försök. De optimistiska tänkarna simmade dock 0,5% snabbare än tidigare. I den konkurrenskraftiga simvärlden var skillnaden mellan optimisterna och pessimisterna skillnaden mellan att vinna och förlora ett evenemang.
Optimister kan, som det visar sig, faktiskt använda fel som bränsle för att prestera ännu bättre i framtiden. Nyare forskning om idrottare på hög nivå (i det här fallet brottare) visar att optimism hjälper till att skydda dem mot utbrändhet.
Ett ord från Verywell
Som mycket av denna forskning visar kan man lära sig optimism. Om du inte redan är välsignad med det kan du arbeta för att utveckla det. Och då kan du också njuta av de många fördelar som optimism ger.