Tonårshjärnor är mindre utrustade för att motstå COVID-relaterad depression och ångest

Viktiga takeaways

• COVID-19 har visat sig förvärra stress, depression och ångest hos både unga och vuxna.
• Tonåringar har ännu inte utvecklat hela spektret av kognitiva färdigheter för att enkelt navigera i pandemins mentala hälsa och känslomässiga effekter.

Vad visade studien?

En nyligen genomförd studie i Biologisk psykiatri fann att tillståndet för verkställande funktion under puberteten påverkar hur unga människor kan anpassa sig till stressen kring koronaviruspandemin.

Med hjärnor som fortfarande utvecklas har barn och tonåringar mindre kapacitet att hantera stressiga situationer och är mer benägna att internalisera den stressen. Dessa faktorer bidrar till en ökad risk för tillstånd som ångest och depression när pandemin sträcker sig till 2021.

Vad är Executive-funktion?

Begreppet verkställande funktion är en allmänt accepterad teori som beskriver de mentala färdigheterna i det dagliga livet som dikterar hur individer navigerar, kommunicerar och löser problem. Dessa färdigheter utvecklas med åldern och svårigheter med en av dem, såsom problemlösning, kan vara resultatet av en verkställande fungerande komplikation.

Verkställande funktion kan inkludera förmågor såsom:

• Fokusera på relevanta sevärdheter, ljud och fysisk sensorisk information
• Organisera sin miljö eller sitt schema
• Hämmande beteende som motverkar sociala förväntningar och normer
• Planerar för framtiden
• Mentalt utvärdera de möjliga resultaten av olika problemlösningsstrategier
• Välja åtgärder baserat på sannolikheten för positiva resultat
• Uppskatta tid och ansträngning som krävs för att uppnå resultat
• Initiera uppgif.webpter som är nödvändiga för att genomföra beslut

Forskare har funnit att det verkställande kontrollnätverket (ECN) spelar en viktig roll i hur väl ungdomar och unga vuxna bearbetar och navigerar i stressiga situationer. Utvecklingen av ECN, eller avsaknad därav, verkar ha en koppling till förmågan att klara av stress och isolering orsakad av COVID-19.

Forskargruppen för denna studie rekryterade amerikanska studenter att delta i både 2013-2016-sessionerna och COVID-19-modulen 2020. Deltagarna slutförde flera olika bedömningstyper, inklusive en MR, som täcker faktorer som sträcker sig från traumatiska barndomshändelser till stadsdel och socioekonomisk status.

COVID-19 och stress

Det finns flera COVID-relaterade problem som kan leda till förändrad mental stabilitet för barn, inklusive förlust av familjeinkomst, föräldrastress, övergång från personligt till digitalt lärande och isolering från vänner och vanliga stödsystem.

Ungdomar drar ofta nytta av regelbundenhet och rutiner. Med pandemin som välter nästan alla rutiner vi har är det inte förvånande att många barn har blivit överväldigade. Lägg till potentialen för sjukdom och död hos nära och kära, ökad personlig risk och situationer där ett barn kanske inte är säkert hemma, och det är lätt att se hur störande COVID-19 har varit.

Studier som genomförts sedan pandemin började visa att för vuxna, oavsett var ditt mentala välbefinnande var före pandemin, har händelserna under det senaste året tagit en vägtull. Eftersom ungdomar ännu inte har utvecklat sitt ECN-nätverk och kognitiva färdigheter , deras hälsa har påverkats i mer allvarlig grad.

Enligt Dr. Roseann Capanna-Hodge, integrativ och pediatrisk psykisk hälsoexpert och författare till Verktygslåda för teleterapi, ”Det du tar med till bordet under en stressig händelse är det som ofta avgör hur du hanterar den stressorn oavsett ålder. För många som kämpade med känslor och beteenden före pandemin har den isolering och överväldigande som pandemin har medfört förvärrat deras problem. ”

För barn vars mentala och emotionella hälsa inte är fullt utvecklade är riskerna särskilt höga.

Dr. Roseann Capanna-Hodge

Den goda nyheten är att alla vanor kan avläsas, och när det gäller stresshantering är det nyckeln till god mental hälsa och känslor av självkänsla att börja med att vara snäll i våra egna tankar.

- Dr. Roseann Capanna-Hodge

Stresslindringsstrategier

Capanna-Hodge erkänner stressen som ungdomar och familjer är under, och hon föreslår att hanteringsförmåga och tid att koppla ur göras kollektivt. Hon säger att det finns många alternativ för daglig stressreduktion, inklusive följande.

Ta tid

"Det första steget för att sänka våra stressnivåer är att ta 10 minuter varje dag för att lugna nervsystemet, vilket kan göras med andningsövningar, yoga, meditation, biofeedback, bön, etc. När vårt nervsystem är mer reglerat är vi helt enkelt mindre reaktiva mot stressfaktorer och därför kan vi bättre hantera och lösa problem när en stressfaktor händer, säger Capanna-Hodge.

Föregå med gott exempel

Barn är så öppna för att lära sig sätt att reglera sin hjärna och kropp. Barn börjar i livet kopplat till sin kropp och de lär sig mycket genom att samreglera med sina föräldrar eller modellera deras beteende. Om en förälder är mindre reaktiv mot stressen i sin omgivning, är det mer sannolikt att ett barn visar samma hälsosamma svar.

Ta dig tid att stänga av

Barn och tonåringar tar sin ledtråd från sina föräldrar och vårdgivare, så om vi avsätter tid för att slå ner och lugna hjärnan och kroppen, så kommer barnen att följa vår ledning. Att göra det till en del av din dagliga rutin är avgörande för dig och ditt barn att ge dig själv vård och minska den stressen.

Var ärlig

Att ha öppna konversationer om dina egna stressfaktorer och hur du hanterar dem är viktigt så att din tonåring inte faller i den perfekta fällan som verkar fånga så många unga människor och deras familjer.

Validering går långt

Att verifiera känslor och upplevelser samtidigt som man berömmer färdigheter för att hantera och lösa problem hjälper tonåringar att bygga dessa oberoende färdigheter för stresshantering.

Var snäll mot ditt sinne

Föräldrar och vårdgivare bör förstärka att barnen har förmågan att kontrollera sina tankar och behöver vara "snälla mot sinnet." Vi kan vara väldigt hårda mot oss själva och göra det värsta av situationer om vi har antagit en vana med negativt tänkande. "Den goda nyheten är att alla vanor kan avläsas, och när det gäller stresshantering är det viktigt att börja med att vara snäll i våra egna tankar för god mental hälsa och känslor av självkänsla", säger Capanna-Hodge.

Bli inte fast

Det är helt normalt att känna stress, isolering och överväldigande under denna pandemi, men om en ung person i ditt liv "fastnar" i dessa känslor, måste de lossna med avsiktligt lägga till motion, hjärnbaserade övningar och verktyg ( biofeedback, meditation, andningsövningar etc.), äta näringstät mat och prioritera sömn och stresshantering.

Att vara konsekvent med dessa metoder är det enda sättet dessa integrativa livsstilsförändringar kommer att börja lugna nervsystemet tillräckligt för att minska symtomen på stress och risken för ihållande ångest och depression.

Hjälp är alltid tillgänglig

En licensierad mentalvårdspersonal kan hjälpa till att vägleda en förälder och ett barn till hälsosamma hanteringsmekanismer för stress, emotionell upprördhet eller svårigheter med reglering. "Ingen ångrar någonsin att få hjälp, de ångrar bara när de inte gör det, så att få hjälp av en terapeut kan verkligen hjälpa till att flytta ratten", säger Capanna-Hodge.

Vad det betyder för dig

Oavsett om du har egna barn eller arbetar med små barn, ge dem lite nåd under den här tiden. Vi har alla varit tvungna att göra några större justeringar, både professionellt och personligt, i ett försök att navigera i det nya sättet att leva infört av pandemin.

Medan vissa redan har räknat ut sin nya normala, finns det många som fortfarande navigerar rätt väg för att hantera och omcentrera sina liv. Tonåringar kan inte nödvändigtvis förväntas ha anpassats och justerats lika bra eller så snabbt. Var medveten om hur du närmar dig övergångar med dem, och överväga att inte bara leda med gott exempel, utan att låta dem veta att alla deras känslor är giltiga, särskilt under denna tuffa tid.