Vad är sexuella övergrepp mot barndomen?
Sexuella övergrepp i barndomen anses vara "fullbordad eller försökt sexuell handling, sexuell kontakt med eller exploatering av ett barn." Denna typ av övergrepp innebär ofta att gärningsmannen använder våld eller hotar.
Fysisk kontakt behöver inte göras mellan gärningsmannen och barnet för att något ska klassificeras som sexuella övergrepp i barndomen. Typer av missbruk inkluderar men är inte begränsade till:
- Umgänge
- Sexuella handlingar av något slag med minderårig
- Fondling
- Onani (av sig själv eller tvingar en minderårig att onanera)
- Ringa eller skicka meddelanden till en minderårig med obscent innehåll
- Producerar, äger eller distribuerar barnpornografi
- Sexhandel
Detta är en av de mest stigmatiserade frågorna i samhället och erkänns som ett brott mot grundläggande mänskliga rättigheter och ett allvarligt folkhälsoproblem. Det kan dock vara svårt att noggrant mäta förekomsten av sexuella övergrepp i barndomen eftersom det är underrapporterat.
Att erkänna en personlig historia av övergrepp kräver enormt mod. Med tillräckligt med tid, rätt verktyg och ordentligt stöd är det möjligt att gå framåt på ett hälsosamt sätt bortom trauma av barndomsmissbruk.
Statistik över sexuella övergrepp i barndomen
Forskning har visat att många barn drabbas av sexuella övergrepp. Det finns också vissa riskfaktorer som kan öka sannolikheten för sexuella övergrepp i barndomen.
- Cirka en av fyra flickor och en av tretton pojkar upplever sexuella övergrepp någon gång under barndomen.
- Studier visar att barn mellan 7 och 13 år är de mest utsatta för sexuella övergrepp i barndomen.
- Föräldrar eller vårdgivare som bevittnat våld som barn eller som för närvarande kämpar för missbruk kan hamna i en cirkel av missbruk.
- Ensamstående föräldrars hem, eller familjer som lever i fattigdom med begränsat socialt stöd, kan vara mer utsatta för sexuella rovdjur.
Tecken på sexuella övergrepp
Det är viktigt att känna till varningssignalerna för att ett barn kan ha utsatts för sexuella övergrepp. Det finns både fysiska och beteendemässiga symtom som inkluderar:
- Blödning eller blåmärken i könsorganen
- Blod på underkläder (eller trasiga underkläder)
- Problem med att gå eller sitta
- Smärta eller sveda i könsorganet
- Frekventa jästinfektioner
- Hygienförändringar (såsom ofta bad eller bad)
- Plötsliga fobier eller rädslor
- Tecken på depression
- Tecken på posttraumatisk stressstörning (PTSD)
- Självmordstankar
- Plötsliga problem i skolan
- Onormal sexuell kunskap eller beteende
- Undvik fysisk kontakt
- Självskada
- Försök att fly
Ett barn kan också börja vara alltför skyddande för sina vänner eller syskon. Detta är känt som att ta en "vaktmästare" roll. Dessutom kan de återgå till tumsug eller andra beteenden hos yngre barn.
Om du överlever sexuella övergrepp kan du kontakta RAINN National Sexual Assault Hotline på 1-800-656-4673 för att få konfidentiellt stöd från en utbildad anställd hos en lokal RAINN-filial.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Grooming
Med sexuella övergrepp från barndomen uppvisar gärningsmännen ofta ett beteendemönster som kallas grooming. Detta är en strategi som används för att avväpna offer och deras familjer för att lita på gärningsmannen, vilket gör det svårare att upptäcka dem som missbrukare.
Till exempel kommer förövare av sexuella övergrepp i barndomen ofta att ta en "fadersfigur" -roll, ibland till och med välja yrken som bussförare eller rådgivare så att de kan få nära tillgång till barn. Förövaren kommer sannolikt också att utveckla nära relationer med barnet och deras familj.
De kan också "avkänsla barnet för att röra vid" eller vidröra dem ofarligt många gånger innan de bryter mot dem sexuellt. Överträdaren kommer att gömma sig bakom dessa och andra taktiker för att försäkra att deras överträdelser inte avslöjas.
Effekten av sexuella övergrepp i barndomen
Tyvärr upplever offer för sexuella övergrepp i barndomen effekter över alla delar av deras liv. Dessa kallas negativa barndomsupplevelser (ACE).
Fysisk
En person som upplever sexuella trauma i barndomen kan ha fysiska skador och sexuellt överförbara infektioner (STI). Traumatiska upplevelser som sexuella övergrepp har också förknippats med en ökad risk för kroniska hälsotillstånd senare i livet, såsom fetma, cancer och hjärtsjukdomar.
Psykologisk
Att mentalt blockera minnen från tidigare trauma är ett psykologiskt försvar som kallas dissociation. Eftersom de är så känslomässigt smärtsamma begravs minnen av missbruk ofta djupt. Svårigheter att återkalla barndomsminnen kan vara en indikator på tidigare exponering för trauma.
Om du misstänker att något kan ha hänt dig som barn men du inte är helt säker, kan du söka behandling hjälpa dig att få en bättre förståelse.
Konsekvenserna av sexuella övergrepp i barndomen kan manifestera sig på olika sätt. Missbruk i barndomen är också kopplat till högre grad av depression, posttraumatisk stressstörning, substansanvändning och riskabelt sexuellt beteende som kan leda till STI eller graviditet.
Hypersexualitet eller sexberoende är också mer benägna att förekomma hos offer för övergrepp. Hos vissa individer kan matberoende och andra ätstörningar - som anorexi och bulimi - också utlösas av sexuella övergrepp.
Självmordsrisken ökar för någon som har upplevt sexuella övergrepp i barndomen. Detta inkluderar självmordstankar och självmordsförsök.
Om du har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Effekt på relationer
"Re-victimization" är sannolikt också för en överlevande av sexuella övergrepp i barndomen. Till exempel är kvinnor som utsätts för sexuella övergrepp som barn två till tretton gånger mer benägna att uppleva sexuella övergrepp igen som vuxna.
Dessutom är det två gånger större risk att någon som utsatts för sexuella övergrepp som barn upplever icke-sexuella övergrepp från en framtida partner.
Behandling
Traumafokuserade behandlingar för sexuella övergrepp i barndomen inkluderar ofta terapi för att bearbeta upplevelsen och medicin för att hantera symtom. Om familjen till ett barn som nyligen upplevt sexuella övergrepp söker behandling får de ofta en ärendehanterare som kommer att ansluta dem till ett team av vårdpersonal.
Psykoterapi
Det finns flera olika typer av terapier för överlevande av sexuella övergrepp i barndomen. Beroende på om du är ett barn eller en vuxen överlevande kan din vårdpersonal rekommendera olika behandlingar.
För barn
Traumafokuserad kognitiv beteendeterapi (TF-CBT) är specifikt för barn som överlever alla typer av trauma, inklusive sexuella övergrepp. TF-CBT har visat sig vara effektivt för att minska symtomen på ångest, depression och PTSD i samband med sexuella övergrepp. Det hjälper också till att ta itu med barnets underliggande tankar och rädslor relaterade till traumat.
Ett barns förälder eller vårdgivare deltar i sessioner med dem (såvida inte deras förälder är förövaren av övergreppet). Eventuella symtom på PTSD som föräldern kan ha med avseende på övergrepp behandlas också under dessa sessioner. Familjeterapi kan också rekommenderas förutom TF-CBT.
För barn och vuxna
Kognitiv beteendeterapi kommer också att ta itu med eventuella negativa tankar eller känslor som personen har relaterat till traumat. En terapeut kommer att arbeta igenom dessa med en klient, samt ta itu med alla oönskade beteenden som klienten bedriver - såsom substansanvändning - som kan relateras till traumat.
Ytterligare typer av terapi som är avsedda för både barn och vuxna överlevande inkluderar: långvarig exponeringsterapi (PET), kognitiv behandlingsterapi (CPT) och ögonrörelse desensibilisering och upparbetning (EMDR).
Långvarig exponeringsterapi och kognitiv behandlingsterapi får personen att ”återuppleva” den traumatiska upplevelsen och bilda en ny berättelse. På detta sätt återfår de makten över sin historia.
De kommer att kunna hantera situationer som tidigare kan ha utlöst dem, liksom omformulera begränsande övertygelser som "Jag är inte säker" till mer positiva syn.
Desensibilisering och upparbetning av ögonrörelser är en mer experimentell terapi och har inte visat sig behandla psykiska tillstånd. En terapeut kommer att röra fingrarna framför klientens ansikte, eftersom klienten blinkar snabbt och påminner om den traumatiska upplevelsen.
Vissa teoretiserar att detta utlöser en förändring i hur hjärnan lagrar minne.
Medicin
Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) är en klass av antidepressiva medel som kan vara effektiva för att minska symtomen på ångest som överlevande av sexuella övergrepp ofta upplever.
Det är vanligare att vuxna förskrivs SSRI; dock kan en vårdgivare ordinera ett SSRI för barn om de diagnostiseras med ett existerande tillstånd som PTSD. Anti-ångestmedicin kan också ordineras till överlevande efter överfall.
Hantera
Förutom att söka professionell behandling kan överlevande från sexuella övergrepp i barndomen lägga till metoder eller rutiner i sina egna liv som kan hjälpa dem att hantera sitt trauma.
Egenvård
Att ta hand om dig själv är alltid viktigt, men särskilt när du hanterar trauma. Att äta en hälsosam kost, träna och få tillräcklig vila är alla sätt att reglera kroppens nervsystem, vilket kan hjälpa till med symtom som ångest och depression.
Du kanske också tycker att det kan hjälpa dig att kontrollera din miljö att ta en paus från att titta på eller läsa nyheter. Det kan vara utlösande att se en nyhetshistoria om missbruk, till exempel när du försöker klara av din egen erfarenhet.
Tryck inte på dig själv
Medan många människor delar sina historier om missbruk för att ge sig själva, kanske du inte vill göra det. Kom ihåg att detta är OK.
Om du är en vuxen som hanterar ett barndomstrauma, kom ihåg att det är OK att inte dela din upplevelse på sociala medier, eller ens berätta för dina vänner och familj om du inte är redo.
Om du vill prata med någon kan du ringa en hotline för sexuella övergrepp eller prata med en psykiatrisk rådgivare eller terapeut.
Tidning
Journalföring är ett effektivt sätt att uttrycka dina tankar och känslor. Om du besöker en mentalvårdspersonal kan du till och med välja att dela några av de tankar du journaliserar om med din terapeut.
Nå ut
Du behöver inte vara ensam när du hanterar trauma. Även om du väljer att inte berätta för någon vad du upplever kan du ändå nå ut till vänner och familj eller till och med hitta en ny hobby eller aktivitet som kan koppla dig med andra. Att umgås på ett hälsosamt sätt kan hjälpa dig att lyfta ditt humör när du går framåt i din återhämtning.
Ett ord från Verywell
Med rätt verktyg och stöd är återhämtning från barndomstrauma möjlig. Sexuella övergrepp i alla åldrar är en mycket förvirrande och isolerande upplevelse. Offren för övergrepp är inte ansvariga för deras missbrukares handlingar.
Alla förtjänar att leva ett liv med frihet och återhämtning efter ett smärtsamt förflutet. Att som en vuxen komma överens med våra personliga historier kan leda till att vi söker behandling och hjälpa oss att upptäcka en ljusare framtid för oss själva.