Viktiga takeaways
- Pandemin har nästan skrivit om lärarnas arbetsbeskrivningar. Många av dem gör mer än någonsin tidigare, och det tar en vägtull på deras mentala hälsa.
- Forskning visar att lärares stress och utbrändhet kan påverka deras elever, och vice versa.
Megan, en 37-årig dagislärare i North Carolina, loggar in på Zoom 07:45 varje morgon. På måndagar, tisdagar och onsdagar undervisar hon 19 elever (5 år) praktiskt taget fram till 11:45. Hennes onsdagar är fyllda med onlinemöten och hennes fredagar är för virtuella individuella bedömningar.
"Jag har aldrig varit så trött och jag hade en kolik nyfödd!" säger Megan, vars namn har ändrats för att skydda sin integritet. "Mina ögon gör ont, ryggen gör ont, min, händerna / handlederna gör ont av att ständigt skriva, jag får ofta huvudvärk som bara kan minimeras genom att ta en tupplur, jag har mammas skuld."
Megan är en av många lärare över hela USA som står inför en ny uppsättning utmaningar som COVID-19-pandemin medför. De ombeds att inte bara undervisa utan också hjälpa till med teknik- och datorproblem, jaga elever som inte loggar in för lektion och ta hand om sina egna barn och familjer. Lärare är mer stressade och forskning visar att stress inte bara kan påverka deras mentala hälsa utan det kan också påverka deras elever.
Absolut allt har förändrats, säger lärarna
Megan säger att det inte finns någon del av hennes jobb eller vecka som inte har förändrats. Hon måste pressa mycket mer till en kortare tid under skoldagen. Efter var 30: e minuts undervisning måste eleverna ta en paus på 10 minuter.
Hon tar en paus runt kl. att laga middag och ta hand om sin 7-åring till ungefär åtta, och sedan går hon tillbaka på sin dator för att "försöka komma ikapp de miljoner saker som aldrig kommer att bli färdiga." Hon stänger sin dator mellan 10 och midnatt och faller i sängen för att få några timmars sömn innan hon måste vakna och göra allt igen.
De förändringar som COVID-19 medförde har också haft en enorm inverkan på studenter som får specialundervisning genom individuella utbildningsprogram (IEP). Leeat, en 33-årig lärare i specialundervisning, träffar studenter praktiskt taget. Studenter med funktionsnedsättning behöver hennes hjälp med att bara använda teknik för att slutföra uppgif.webpter, säger hon. Men många av dem har inte en schemalagd tid för att träffa henne, så om de inte svarar på hennes dagliga e-postmeddelanden om att ställa in en session kan de gå veckor utan det stödet.
Leeat, specialpedagog
Det mest utmanande är att ha elever som inte dyker upp till sessioner när jag vet att de behöver det och de vet att de behöver det.
- Leeat, specialpedagogSom ett resultat säger Leeat att några av hennes elever hamnar efter. "Det mest utmanande är att ha studenter som inte dyker upp till sessioner när jag vet att de behöver det, och de vet att de behöver det", säger hon.
Innan pandemin kunde Leeat ge personligt stöd till studenter under tester genom att läsa frågor högt för dem. Nu är det inte möjligt. "Det har definitivt varit det svåraste att titta på mina barn kämpa, för de får inte så mycket en-mot-en gång som de borde få eftersom jag bara ser dem ett par timmar i veckan", säger hon.
Schemat ändras och sitter framför sin dator från 8 till 3:30. varje dag har gjort henne tröttare också, säger hon. Hon tar tupplur när hon kan. "Jag undervisar och sedan kollapsar jag bara", säger hon.
Lärarens stress och effekter i klassrummet
Lärare över hela USA står inför mer stress än vanligt. Det finns lärare som Megan, som undervisar virtuellt och känner att de jobbar direkt. Och så finns det de som har återgått till personlig instruktion, där de står inför en mycket högre risk att få COVID-19, vilket skapar en annan typ av stress.
I två församlingar i New Orleans rapporterade 85% av lärarna att de var något eller mycket oroliga för att barn skulle komma till en barnomsorgsplats eller skolsjuk, och 59% rapporterade att de var oroliga för att de skulle behöva arbeta medan de var sjuka, enligt en rapport från juli av EdPolicyWorks vid University of Virginia och UCLA Graduate School of Education and Information Studies.
Stress kan påverka lärare och deras elever på olika sätt. En studie som publicerades 2015 visade att kvaliteten på klassrumsorganisationen och undervisningskvaliteten minskade i takt med att lärarna rapporterade mer depressiva symtom. En annan 2016-studie visade att "lärarnas yrkesstress är kopplad till elevernas fysiologiska stressreglering." Specifikt fann det att eleverna till lärare som rapporterade högre nivåer av utbrändhet hade högre morgonnivåer av stresshormonet kortisol.
Stress som känns av både lärare och elever verkar också skapa en "feedback loop", enligt anekdotiska bevis från en studie som publicerades i september. "När eleverna förklarade att de kämpade eller verkade vara stressade, tillbakadragna eller fysiskt sjuka rapporterade lärare att de hade negativa känslomässiga upplevelser", skrev forskare. Men när antingen lärare eller elever kände sig bra kände den andra gruppen också positivt, skapa en positiv återkopplingsslinga.
Supportlärarna önskar att de hade
Megan säger att hon önskar att regeringen hade tagit en helt annan inställning till pandemin. "Landet borde ha stängt helt i början", säger hon. "Vår regering tog inte detta nog på allvar i början och nu är det utom kontroll."
Leeat skulle vilja att skolområden skapar klasser som lär eleverna att använda den teknik som distriktet har utrustat många av dem med. "Det finns så många tekniska problem", säger hon. "Vi har wifi som kommer in och ut, flera personer som måste använda enheter samtidigt."
Informationen i den här artikeln är aktuell från det datum som anges, vilket innebär att nyare information kan finnas tillgänglig när du läser detta. För de senaste uppdateringarna om COVID-19, besök vår coronavirus-nyhetssida.
Vad det betyder för dig
Om du är förälder eller vårdnadshavare till en elev, kom ihåg att deras lärare kanske kämpar lika mycket som du är. Om de verkar stressade, vet att de, precis som du, gör sitt bästa. Om du är en lärare, skära dig själv, slapp så mycket du kan och nå ut till en mentalvårdspersonal om du behöver det.