Människor med allvarliga alkoholstörningar kan uppleva kognitiva underskott på grund av den skada som dricker för mycket alkohol under en lång tid kan orsaka i hjärnan. Lyckligtvis börjar mycket av skadorna som alkohol gör på hjärnan att vända när alkoholister slutar dricka. Men det finns några problem med hjärnans funktion som dröjer kvar långt efter att drinkaren slutar.
Visuospatiala och Visuoperception frågor hos alkoholister även i nykterhet
Studier har visat att alkoholister som har varit avhållna, även under en längre tidsperiod, kan uppvisa visuospatiala och visuoperationsunderskott.
Visuospatiala färdigheter inkluderar förmågan att se ett objekt eller en bild som en uppsättning delar och sedan kunna konstruera en kopia av originalet från delarna. Visuospatial konstruktion inkluderar till exempel att sätta ihop möbler som kommer omonterade, konstruera modeller eller till och med göra en säng eller knäppa skjortor.
Visuoperceptuell förmåga är att kunna känna igen objekt baserat på deras form, mönster och färg. Enkelt uttryckt är visuell uppfattning hjärnans förmåga att förstå vad ögonen ser.
Dessa kognitiva färdigheter är viktiga för många grundläggande vardagliga uppgif.webpter som att läsa, skriva, fylla i matematiska problem eller till och med klä sig. Till exempel kan någon med visuella uppfattningsbrister ha problem med att läsa en karta.
Om någon har visuospatiala eller visuoperceptuella underskott kan det försämra deras förmåga att exakt bedöma avstånd och rumsliga förhållanden mellan föremål, vilket till exempel kan orsaka problem med att försöka köra ett fordon.
Ett brist på förmågan att använda visuella-rumsliga ledtrådar, att upptäcka förändringar och konsistenser och subtila visuella diskrimineringar kan påverka förmågan att utföra vardagliga uppgif.webpter som att skjuta en vagn genom en livsmedelsbutik eller känna igen ditt barn i en grupp av liknande klädda barn.
Mindre effektiv användning av hjärnfunktioner
Forskare har funnit att alkoholister även med långvarig nykterhet kan fortsätta att visa underskott i visuoperation och hjärnans främsta funktion.
Forskare har funnit att alkoholister måste använda ett mer komplext kognitivt system av högre ordning, frontala verkställande funktioner, för att utföra samma uppgif.webpter som andra utan historia av alkoholism på grund av den skada alkohol har gjort i deras hjärnor.
I en studie gav forskare vid Stanford University School of Medicine ett bildfragmentidentifieringstest till 51 nyligen avgif.webptade alkoholister och 63 kontroll män. De testade också verkställande funktion och uttryckligt deklarativt minne.
Använda "Perceptuell stängning" färdigheter
Bildfragmenttestet mätte hur snabbt männen kunde identifiera linjeteckningar av vanliga föremål eller djur när de bara var delvis synliga.
Människor som har synstörningar kräver en fullständig återgivning av dessa ritningar innan de kan identifiera dem jämfört med opåverkade ämnen.
Oberörda individer kan använda en process som kallas "perceptuell förslutning" för att föreställa sig eller "fylla i" delar av bilden som inte är synliga.
Förmåga att lära sig mätas
För att mäta förmågan att lära sig, visades ritningarna för männen i studien igen efter en fördröjning. Om de kunde identifiera objektet andra gången i en mer fragmenterad återgivning, skedde lärande, sa forskarna.
Studien visade att alkoholiserade män visade underskott i visuoperation och frontal verkställande funktion jämfört med kontrollgruppen.
Forskarna fann också att även om den alkoholhaltiga gruppen kunde lära sig visuoperativa uppgif.webpter på samma nivå som kontrollerna, så skilde sig hur de utförde uppgif.webpten mycket från hur kontrollerna utförde den.
Mer komplex behandling behövs
Alkoholisterna använde olika underliggande komponentprocesser för att utföra uppgif.webpten.
"Det gick inte att åberopa normala visuoperceptuella förmågor, alkoholister förlitade sig på ett mer komplext kognitivt system för att utföra den visuoperceptuella inlärningsuppgif.webpten än vad som krävs av kontroller", säger professor i Stanford, Edith Sullivan. "Det potentiella problemet med detta är att om samma system-frontal verkställande funktioner behövs för en konkurrerande uppgif.webpt, kan alkoholister ha en nackdel eftersom det systemet annars skulle vara engagerat."
Forskarna drog slutsatsen att nödvändigheten av att behöva använda frontal exekutiva funktioner för att slutföra visuoperceptuella uppgif.webpter kan påverka prestandan för att återhämta alkoholister när de kör fordon eller utför på arbetsplatsen.
Kan påverka arbetsplatsens prestanda
Det skulle vara svårare för alkoholister att slutföra uppgif.webpter som krävde sekvensering, bedömning och beslutsfattande, eller komplexa uppgif.webpter som krävde organisering eller planering. Jobb som krävde visuospatial kompetens, som att driva tung utrustning eller tandvård, kan också försämras, sa forskarna.
"Användningen av mer krävande kognitiva system av alkoholister kan vara mindre effektiv och dyrare att bearbeta kapacitet än de som åberopas av kontroller", skrev författarna.