B. F. Skinner var en amerikansk psykolog som var mest känd för sitt inflytande på behaviorism. Skinner hänvisade till sin egen filosofi som ”radikal behaviorism” och föreslog att begreppet fri vilja helt enkelt var en illusion. All mänsklig handling, trodde han istället, var det direkta resultatet av konditionering.
Mest känd för
- Operatörskonditionering
- Scheman för förstärkning
- Skinner Box
- Kumulativ inspelare
- Radikal beteende
Bland hans många upptäckter, uppfinningar och prestationer var skapandet av den operativa konditioneringskammaren (aka Skinner Box), hans forskning om förstärkningsscheman, införandet av svarsfrekvenser som en beroende variabel i forskning och skapandet av den kumulativa inspelaren för att spåra dessa svarsfrekvenser.
I en undersökning utnämndes Skinner till den mest inflytelserika psykologen på 1900-talet.
Födelse och död
- Född: 20 mars 1904
- Död: 18 augusti 1990
Biografi
Burrhus Frederic Skinner är född och uppvuxen i den lilla staden Susquehanna, Pennsylvania. Hans far var advokat och hans mor hemmafru och han växte upp med en bror som var två år yngre. Senare beskrev han sin barndom i Pennsylvania som "varm och stabil."
Som pojke tyckte han om att bygga och uppfinna saker; en färdighet som han senare skulle använda i sina egna psykologiska experiment. Hans yngre bror Edward dog vid 16 års ålder på grund av hjärnblödning.
Under gymnasiet började Skinner utveckla ett intresse för vetenskapligt resonemang från sin omfattande studie av Francis Bacons verk.
Han fortsatte med att få en B.A. i engelsk litteratur 1926 från Hamilton College.
Efter att ha tagit sin grundexamen bestämde han sig för att bli författare, en period av sitt liv som han senare skulle beteckna som "det mörka året." Under denna tid skrev han bara ett dussin korta tidningsartiklar och blev snabbt desillusionerad av sina litterära talanger, trots att han fick viss uppmuntran och mentorskap från den berömda poeten Robert Frost.
Medan han arbetade som kontorist i en bokhandel hände Skinner arbeten från Pavlov och Watson, vilket blev en vändpunkt i hans liv och karriär. Inspirerad av dessa verk bestämde Skinner sig för att överge sin karriär som författare och gick in i psykologutbildningen vid Harvard University.
Efter att ha fått sin doktorsexamen från Harvard 1931 fortsatte Skinner att arbeta vid universitetet de närmaste fem åren tack vare ett stipendium. Under denna tidsperiod fortsatte han sin forskning om operantbeteende och operantkonditionering. Han gif.webpte sig med Yvonne Blue 1936 och paret fick två döttrar, Julie och Deborah.
Uppfinningar
Under sin tid på Harvard blev Skinner intresserad av att studera mänskligt beteende på ett objektivt och vetenskapligt sätt. Han utvecklade det han kallade en operant konditioneringsapparat, som senare blev känd som en "Skinner box".
"Skinner box" -anordningen var en kammare som innehöll en stång eller nyckel som ett djur kunde trycka på för att få mat, vatten eller någon annan form av förstärkning.
Det var under denna tid vid Harvard att han också uppfann den kumulativa inspelaren, en enhet som spelade in svar som en sluttande linje. Genom att titta på linjens lutning, som indikerade svarsfrekvensen, kunde Skinner se att svarsfrekvensen berodde på vad som hände efter att djuret tryckte på ribban.
Det vill säga högre svarsfrekvenser följde belöningar medan lägre svarsfrekvenser följde brist på belöningar. Enheten tillät också Skinner att se att schemat för förstärkning som användes också påverkade svarsfrekvensen.
Med hjälp av den här enheten fann han att beteendet inte berodde på föregående stimulans som Watson och Pavlov höll på. Istället fann Skinner att beteenden var beroende av vad som händer efter svaret. Skinner kallade detta operativa beteende.
Projektduva
Skinner tog en lärarställning vid University of Minnesota efter hans äktenskap. Under sin undervisning vid University of Minnesota och under andra världskrigets höjdpunkt blev Skinner intresserad av att hjälpa till med krigsinsatsen. Han fick finansiering för ett projekt som involverade träning av duvor för att styra bomber eftersom det inte fanns några missilstyrningssystem vid den tiden.
I "Project Pigeon", som det kallades, placerades duvor i en rakets näskonus och utbildades för att plocka på ett mål som sedan skulle rikta missilen mot det avsedda målet. Projektet genomfördes aldrig, eftersom utvecklingen av radar också pågick, även om Skinner hade stor framgång med att arbeta med duvorna.
Medan projektet så småningom avbröts ledde det till några intressanta resultat och Skinner kunde till och med lära duvorna att spela pingis.
Baby anbudet
1943 uppfann B.F. Skinner också "baby tender" på begäran av sin fru. Det är viktigt att notera att spädbarn inte är detsamma som "Skinner box", som användes i Skinners experimentella forskning.
Han skapade den medföljande uppvärmda spjälsängen med ett plexiglasfönster som svar på sin frus begäran om ett säkrare alternativ till traditionella spjälsängar. Ladies Home Journal tryckt en artikel på spjälsängen med titeln "Baby in a Box", vilket delvis bidrog till missförstånd över spjälsängens avsedda användning.
En senare incident ledde också till ytterligare missförstånd över Skinners barnsäng.
I sin bok från 2004 Öppnar Skinner's Box: Great Psychology Experiment of the Twentieth Century, författaren Lauren Slater nämnde det ofta citerade ryktet att spädbarnet verkligen användes som en experimentell enhet.
Rykten gick om att Skinners dotter hade tjänat som ämne och att hon hade begått självmord som ett resultat. Slaters bok påpekade att detta inte var något annat än ett rykte, men en senare recension av boken uppgav felaktigt att hennes bok stödde påståendena. Detta ledde till en arg och passionerad motbevisning av rykten från Skinners mycket levande och väl dotter Deborah.
1945 flyttade Skinner till Bloomington, Indiana, och blev ordförande för psykologavdelningen vid University of Indiana. 1948 anslöt han sig till psykologavdelningen vid Harvard University där han behöll ett kontor även efter sin pensionering 1974.
Operatörskonditionering
I Skinners operativa konditioneringsprocess, an operant hänvisas till alla beteenden som verkar på miljön och leder till konsekvenser. Han kontrasterade operatörernas beteenden (handlingarna under vår kontroll) med respondenternas beteenden, som han beskrev som allt som sker reflexivt eller automatiskt, som att rycka tillbaka fingret när du av misstag rör vid en het panna.
Skinner identifierade förstärkning som varje händelse som stärker det beteende som följer. De två typerna av förstärkning han identifierade var positiv förstärkning (gynnsamma resultat som belöning eller beröm) och negativ förstärkning (avlägsnande av ogynnsamma resultat).
Bestraffning kan också spela en roll i den operativa konditioneringsprocessen.
Enligt Skinner är bestraffning tillämpningen av ett ogynnsamt resultat som minskar eller försvagar beteendet som följer.
Ett straff innebär att man presenterar en negativ förstärkare (fängelse, spanking, skällande) - som vissa kallar positivt straff - eller tar bort en positiv förstärkare (tar bort en favoritleksak), som också kallas ett negativt straff.
Scheman för förstärkning
I sin forskning om operant konditionering upptäckte och beskrev Skinner också förstärkningsscheman:
- Scheman med fast förhållande
- Scheman med variabelt förhållande
- Scheman med fast intervall
- Scheman med variabelt intervall
Undervisningsmaskiner
Skinner utvecklade också ett intresse för utbildning och undervisning efter att ha gått sin dotters matematikklass 1953. Skinner noterade att ingen av eleverna fick någon form av omedelbar feedback om deras prestationer.
Vissa elever kämpade och kunde inte slutföra problemen medan andra slutade snabbt men lärde sig verkligen inget nytt. I stället trodde Skinner att det bästa tillvägagångssättet skulle vara att skapa någon form av enhet som skulle forma beteende och erbjuda inkrementell feedback tills önskat svar uppnåddes.
Han började med att utveckla en matematikundervisningsmaskin som gav omedelbar feedback efter varje problem. Men den här första enheten lärde faktiskt inte ut nya färdigheter.
Så småningom kunde han utveckla en maskin som gav inkrementell feedback och presenterade material i en serie små steg tills eleverna fick nya färdigheter, en process som kallas programmerad instruktion. Skinner publicerade senare en samling av hans skrifter om undervisning och utbildning med titeln Undervisningstekniken.
Senare liv och karriär
Skinners forskning och skrivande gjorde honom snabbt till en av ledarna för den behavioristiska rörelsen inom psykologi och hans arbete bidrog oerhört till utvecklingen av experimentell psykologi.
Med hjälp av sin tidigare litterära karriär använde Skinner också fiktion för att presentera många av hans teoretiska idéer. I sin 1948-bok Walden TwoSkinner beskrev ett fiktivt utopiskt samhälle där människor utbildades för att bli idealiska medborgare genom användning av operant konditionering.
Hans bok från 1971 Utöver frihet och värdighet gjorde honom också till ett blixtstång för kontroverser eftersom hans verk tycktes innebära att människor inte verkligen hade fri vilja. Hans bok från 1974 Om beteendeism skrevs delvis för att skingra många av rykten om hans teorier och forskning.
Under sina senare år fortsatte Skinner att skriva om sitt liv och hans teorier. Han fick diagnosen leukemi 1989.
Bara åtta dagar innan han dog tilldelades Skinner en livstidspristagning av American Psychological Association och han höll ett 15-minutersprat till ett trångt auditorium när han accepterade priset. Han dog den 18 augusti 1990.
Utmärkelser och erkännanden
- 1966 Edward Lee Thorndike Award, American Psychological Association
- 1968 - National Medal of Science från president Lyndon B. Johnson
- 1971 - Guldmedalj från American Psychological Foundation
- 1972 - Årets humanistpris
- 1990 - Enastående livstidsbidrag till psykologipriset, American Psychological Association
Välj Publikationer
- Skinner, B. F. (1935) Två typer av konditionerad reflex och en pseudotyp. Journal of General Psychology, 12, 66-77.
- Skinner, B. F. (1948) 'Superstition' i duvan. Journal of Experimental Psychology, 38, 168-172.
- Skinner, B. F. (1950) Är teorier om lärande nödvändiga? Psykologisk granskning, 57, 193-216.
- Skinner, B. F. (1971) Utöver frihet och värdighet
- Skinner, B. F. (1989) Ursprunget till kognitiv tanke. Amerikansk psykolog, 44, 13-18.
Bidrag till psykologi
Skinner var en produktiv författare och publicerade nästan 200 artiklar och mer än 20 böcker. I en 2002-undersökning av psykologer identifierades han som den mest inflytelserika psykologen från 1900-talet. Medan behaviorism inte längre är en dominerande tankeskola, är hans arbete med operant konditionering fortfarande viktigt idag.
Mental hälso- och sjukvårdspersonal använder ofta operativa tekniker när de arbetar med klienter, lärare använder ofta förstärkning för att forma beteende i klassrummet och djurtränare förlitar sig starkt på dessa tekniker för att träna hundar och andra djur. Skinners anmärkningsvärda arv har satt både en bestående prägel på psykologi och många andra områden, allt från filosofi till utbildning.