När ditt barn har ADHD kan stressfaktorerna och osäkerheten kring föräldrafrågor snabbt växa, vilket gör att en förälder känner sig osäker, frustrerad, överväldigad - och ibland helt ensam. Att få kontakt med andra som förstår och har upplevt samma utmaningar kan hjälpa till. En sådan grupp kan inte bara ge den viktiga känslan av gemenskap och stöd, men den ger också korrekt information och utbildning om ADHD och hur man bäst hanterar det.
Men vad ska en förälder göra om det inte finns en ADHD-supportgrupp i hans eller hennes område? Susan Collins från Greensboro, N.C. befann sig i denna situation efter att hennes son fick diagnosen ADHD i ung ålder. "Jag började fråga mig om det fanns några lokala stödgrupper för föräldrar till barn med ADHD", minns Collins. "Svaret var detsamma -" Nej, men det är en bra idé! Du bör starta en. " Och så gjorde hon, tillsammans med medföräldern Blair Churchill.
Början på Greensboro Area ADHD Parent Support Group
Collins och Churchill träffades hösten 2007 vid en föreläsning om "Att förstå ADHD" av en områdespsykiater och sponsrad av det lokala sjukhuset, Moses Cone. "Jag blev så uppmuntrad av rummet helt fullt av föräldrar som alla har att göra med liknande frågor", påminner Collins. "Jag satt bredvid Blair och vi insåg att våra pojkar var exakt samma ålder med ADHD. Sherri McMillen (från marknadsavdelningen vid Moses Cone Behavioral Health Center) underlättade presentationen den kvällen. Efter mötet pratade Blair och jag med Sherri om hur fördelaktigt det skulle vara att kunna träffas med lokala föräldrar igen för att dela berättelser, samt lära sig information från yrkesverksamma inom området. " Collins och Churchill träffade McMillen under de följande veckorna och uppdraget att starta en lokal stödgrupp för föräldrar till barn med ADHD började officiellt.
Gemenskapsresurser för att stödja gruppen
Förutom McMillen vid Moses Cone, nådde Collins och Churchill ut till Dr. Arthur Anastopoulos, grundare och chef för ADHD-kliniken vid det lokala universitetet, University of North Carolina-Greensboro. Dr Anastopoulos, en nationellt erkänd expert på ADHD och professor vid psykologiska institutionen, stödde fullt ut uppdraget från en föräldrarinitierad, föräldrariktad stödgrupp. Han erbjöd sin professionella vägledning och undertecknade som gruppens kliniska rådgivare.
Collins och Churchill träffades sedan med Brooke Juneau från Family Support Network. Family Support Network of Central Carolina betjänar familjer vars barn har diagnostiserats med ett särskilt behov eller kronisk sjukdom, eller som har födts för tidigt. "De var ett fantastiskt stöd för oss om hur man startar en gruppstödsgrupp eftersom de hjälper till i flera andra föräldrastödgrupper i området", förklarar Collins.
Allt började komma ihop - en klinisk rådgivare och expert för att vägleda dem (Dr. Anastopoulos), hjälp om hur man startar en samhällsstödgrupp (via Family Support Network) och hjälp med att marknadsföra och få ordet om gruppen ( genom Moses Cone Behavioral Health). "Det var verkligen det perfekta paret mellan dessa tre samhällsorganisationer och två mammor. Allas expertis komplimangerade varandra och vi arbetade alla så bra tillsammans", säger Collins. "Våra planeringsmöten blev något vi alla såg fram emot och starka vänskap bildades."
Efter nästan ett års planering hölls det första mötet i samhällets stödgrupp i september 2008 i en lokal kyrka, Trinity Church (som fortsätter att nådigt tillhandahålla mötesplats för gruppen gratis). "Moses Cone levererade flygblad som främjade mötet som Blair och jag tog över hela staden - till barnläkarens kontor, psykologer, skolor, livsmedelsbutiker, bibliotek etc.", påminner Collins. "Moses Cone Behavior Health and Family Support Network har en ganska omfattande e-post ListServ och de kunde skicka flygbladet till alla skolor i området, såväl som till professionella läkarkontor, psykologer. Det var 50 föräldrar som kom till vår första supportgrupp någonsin och vi var stolta över det! "
Stödgruppens fokus
Stödgruppens möten är strukturerade som börjar med en 30-minuters social tid med förfriskningar, sedan en timmes presentation av en talare eller panel av ADHD-experter, följt av en 30-minutersperiod för frågor och svar. Talare har inkluderat lokala psykologer, utvecklingsbarnläkare, psykiatriker, utbildningsspecialister, representanter från skolsystemets Exceptional Children-program och till och med nationellt kända experter på ADHD. Varje supportgruppsmöte har en högtalare av hög kvalitet som är expert inom ADHD.
"Jag tror att professionalismen i vår grupp drar många människor", säger Collins som förklarar att gruppens fokus är att ge evidensbaserad information om ADHD till föräldrar och vårdgivare. "Vi ville ha vetenskaplig, legitim information från våra talare. Det verkar finnas så mycket information tillgänglig via Internet etc. som INTE är giltig relaterad till ADHD och vi ville ha en plats där föräldrar kunde få aktuell, korrekt information."
Kartläggning av föräldrar för ämnesintressen
Collins och Churchill utvecklade också en undersökning som distribuerades till föräldrar för att avgöra vilka ämnen relaterade till ADHD var av intresse. Årets ämnen baserades sedan på enkätsvaret. Ämnen som behandlats har inkluderat ADHD 101, läkemedelshantering, föräldrastrategier, klassrum, skolbaserade insatser, hantering av övergångar och annat svårt hembeteende, förbättring av kamratförhållanden och ADHD hos vuxna.
Collins konstaterar att gruppens utseende kan förändras över tiden, men den ursprungliga visionen har varit att fortsätta med ett möte med föreläsningstyp med frågor och svar i slutet. Det här formatet verkar fungera bra, ger ADHD-utbildning och är bekvämt för nya föräldrar. I den här inställningen "sätts ingen på plats" eller görs för att delta, även om föräldrar verkligen kan välja att delta. Atmosfären är respektfull, stödjande, välkomnande och ointressant.
"Det här är en utmanande diagnos och det har varit så bra att träffa andra föräldrar som går igenom liknande resor. Det har gjort stor skillnad för oss alla att känna oss stödda", säger Collins. "Ärligt talat, jag tror att våra planeter bara var perfekt anpassade för att denna grupp skulle kunna bildas. Jag tror att alla dessa grupper - Dr. Anastopoulos och UNCG ADHD-kliniken, Moses Cone Behavioral Health, Family Support Network och Trinity Church - såg behovet var där för samhället och alla bidrog med vad de kunde och det fungerade bara. "