I konditioneringsprocessen är stimuleringsgeneralisering tendensen för den konditionerade stimulansen att framkalla liknande svar efter att svaret har konditionerats. Till exempel, om ett barn har konditionerats för att frukta en fylld vit kanin, kommer det att uppvisa en rädsla för föremål som liknar den konditionerade stimulansen, såsom en vit leksakråtta.
Ett berömt psykologiexperiment illustrerade perfekt hur stimuleringsgeneralisering fungerar. I det klassiska Little Albert-experimentet konditionerade forskarna John B. Watson och Rosalie Rayner en liten pojke för att frukta en vit råtta.
Forskarna observerade att pojken upplevde stimulansgeneralisering genom att visa rädsla som svar på liknande stimuli inklusive en hund, en kanin, en päls, ett vitt jultomteskägg och till och med Watsons eget hår.
Istället för att skilja mellan rädslaobjektet och liknande stimuli blev den lilla pojken rädd för föremål som liknade den vita råttan. (Även om det bör noteras har detta experiment varit föremål för mycket debatt och kontrovers under de senaste åren).
Varför Stimulus Generation är viktigt
Det är viktigt att förstå hur generalisering av stimulus kan påverka responsen på den konditionerade stimulansen. När en person eller ett djur har utbildats för att svara på en stimulans kan mycket liknande stimuli också ge samma svar. Ibland kan detta vara problematiskt, särskilt i fall där individen behöver kunna skilja mellan stimuli och bara svara på en mycket specifik stimulans.
Till exempel, om du använder konditionering för att träna din hund att sitta, kan du använda en behandling för att skapa en koppling mellan att höra ordet "Sit" och att få en behandling. Stimulus generalisering kan få din hund att svara genom att sitta när hon hör liknande kommandon, vilket kan göra träningsprocessen svårare.
I det här fallet skulle du vilja använda stimuleringsdiskriminering för att träna din hund att skilja mellan olika röstkommandon. Stimulus generalisering kan också förklara varför rädslan för ett visst objekt ofta påverkar många liknande objekt.
En person som är rädd för spindlar är i allmänhet inte rädd för bara en typ av spindel. I stället gäller denna rädsla för alla typer och storlekar på spindlar. Individen kan till och med vara rädd för leksakspindlar och bilder av spindlar också. Denna rädsla kan till och med generalisera till andra varelser som liknar spindlar som andra insekter och insekter.
Klassisk och operatörskonditionering
Stimulus generalisering kan förekomma i både klassisk konditionering och operant konditionering. Lilla Alberts rädsla för vita håriga föremål är ett utmärkt exempel på hur stimulansgeneralisering fungerar i klassisk konditionering. Medan barnet ursprungligen hade konditionerats för att frukta en vit råtta, generaliserade hans rädsla också till liknande föremål.
I operantkonditionering förklarar stimulusgeneralisering hur vi kan lära oss något i en situation och tillämpa det på andra liknande situationer.
Exempel
Tänk dig att föräldrar straffar sin son för att han inte städat sitt rum. Han lär sig så småningom att städa upp sina röror för att undvika straff. Istället för att behöva lära sig om detta beteende i skolan, tillämpar han samma principer som han lärde sig hemma på sitt klassrumsbeteende och rensade upp sina röror innan läraren kan straffa honom.
Stimulusdiskriminering
Emellertid kan ett ämne läras att diskriminera mellan liknande stimuli och bara svara på en specifik stimulans. Tänk dig till exempel att en hund har utbildats för att springa till sin ägare när han hör en visselpipa. Efter att hunden har konditionerats kan han svara på en mängd olika ljud som liknar visselpipan.
Eftersom tränaren vill att hunden bara ska svara på visselpipens specifika ljud kan tränaren arbeta med djuret för att lära honom att skilja mellan olika ljud. Så småningom svarar hunden bara på visselpipan och inte på andra toner.
I ett annat klassiskt experiment som genomfördes 1921 parade forskaren Shenger-Krestovnika köttets smak (som är den ovillkorliga stimulansen i detta fall) med synet av en cirkel. Hundarna lärde sig sedan salivera (vilket är det villkorade svaret) när de såg cirkeln.
Forskare observerade också att hundarna skulle börja salivera när de presenterades med en ellips, som var liknande men något annorlunda än cirkelformen. Efter att ha misslyckats med att para synen på ellipsen med köttets smak kunde hundarna så småningom skilja mellan cirkeln och ellipsen.
Stimulus generalisering kan ha en viktig inverkan på svaret på en stimulans. Ibland kan individer skilja mellan liknande föremål, men i andra fall tenderar liknande stimuli att framkalla samma svar.
Ett ord från Verywell
Stimulusgeneralisering kan spela en viktig roll i konditioneringsprocessen. Ibland kan det leda till önskvärda svar, till exempel hur man lär sig bra beteenden i en inställning till att visa samma bra beteende i andra inställningar.
I andra fall kan denna tendens att generalisera mellan liknande stimuli leda till problem. Att inte skilja mellan två kommandon kan göra inlärningsprocessen svårare och kan leda till felaktiga svar.
Lyckligtvis kan samma konditioneringsprinciper som används för att lära ut nytt beteende också tillämpas för att hjälpa elever att skilja mellan liknande stimuli och bara svara på önskad stimulans.