Betydelsen av ett barns sociala identitet

Barndom är en viktig period av social utveckling, särskilt i bildandet av social identitet, eller en persons känsla av vem de är baserade på grupptillhörigheter. För vissa barn kan det sätt de känner på sig själva och deras sociala identitet bidra till deras sårbarhet för depression. Depression är ett komplext tillstånd som påverkas av en rad faktorer, men det finns bevis för att sociala faktorer kan spela en kritisk roll.

Vad är social identitet?

Varje barn har en social identitet, vilket är hur vi uppfattar våra olika roller i samhället i förhållande till andra. Oavsett om det är genom social position, kultur eller etnicitet, intressen, prestationer eller övertygelser, får barn en känsla av stolthet, självvärde och konsekvens från sina sociala identiteter.

När social identitet snabbt förändras, hotas eller ifrågasätts kan ett barn bli sårbart för depression.

Människorna runt oss

För att ha en social identitet behöver vi människor runt omkring oss för att bekräfta eller förneka. För att identifiera sig som "Kellys bästa vän" måste Kelly bekräfta det.

Människorna omkring oss påverkar också våra sociala identiteter och hur vi känner för oss själva. Om ett barn är väldigt blyg och tillbakadragen är det troligt att andra barn kommer att ta upp barnets sociala ledtrådar och lämna dem ensamma, vilket bekräftar barnets sociala identitet som "blyg och tillbakadragen." I sin tur kan barnet sakna tillfredsställelse i sin sociala roll, känna sig ensam eller bli frustrerad och försöka bryta sig loss från den identiteten.

Varför social identitet spelar roll

Social identitet gör att människor kan vara en del av grupper och få en känsla av tillhörighet i sin sociala värld. Dessa identiteter spelar en viktig roll för att forma självbilden.

Ju fler människor identifierar sig med en viss grupp, desto mer spelar den gruppen en roll för att forma hur människor känner sig själva. Att vara medlem i den gruppen blir viktigt för hur en person ser på sig själv och sina förmågor, så att få status inom gruppen kan hjälpa människor att känna sig mer självsäkra, nöjda och respekterade.

När människor är deprimerade tenderar de att uppleva social tillbakadragande. Studier har visat att sociala faktorer också kan vara viktiga orsaker till depression, till exempel har forskning visat att perioder av ensamhet är förutsägbara för depressionens början.

Social identifiering är viktig eftersom den påverkar hur människor ser sig själva och hur de interagerar med andra. Om människor har en positiv syn på sin identitet inom en grupp, är de mer benägna att relatera bra till andra i den gruppen och känna positiva känslor om sig själva.

Forskare föreslår att andra viktiga fördelar med social identitet inkluderar:

Det hjälper till att främja prosociala åtgärder som att ta hand om andra som får socialt stöd
Det hjälper till att tillgodose andras psykologiska behov av uppskattning
Det ger människor en känsla av tillhörighet inom en social grupp

Alla är olika

Men inte alla barn som upplever förändringar eller hot mot sin sociala identitet kommer att uppleva depression. Istället tros de att de som identifierar sig med ett begränsat antal sociala roller löper större risk att utveckla depression när en roll förloras eller hotas.

Till exempel kan ett barn som bara ser sig själv som en stjärnfotbollsspelare uppleva obehag och en känsla av förlust om de plötsligt skadas och inte längre kan spela fotboll. Barnet kan förlora sin status som stjärnatlet, spendera mindre tid med sina lagkamrater och vänner och i slutändan kan det se en minskning av deras självkänsla, vilket öppnar dörren för depression.

Detta är inte att säga att ett barn inte kan utveckla en ny social identitet, utan det lyfter helt enkelt fram vikten av hur ett barn ser sig själva i förhållande till världen omkring dem.

Hur man stöder ditt barns identitet

Som förälder kan du stödja ditt barns sociala roller genom att erkänna vad och vem som är viktigt för dem. Försök att inte lägga för mycket tonvikt på en enda social roll. Uppmuntra dem istället att prova nya och olika saker och påminna dem om de andra viktiga roller som de spelar i livet, som barn, barnbarn, syskon, kusin, student, samhällsmedlem, tonårsförespråkare, granne etc.

Det är normalt för ditt barn att känna sig ledsen efter en besvikelse eller förlust av ett betydande förhållande, men om du märker att ditt barn visar symtom på depression, sök råd från barnläkaren eller andra psykiatriska leverantörer.