Vuxna är verkligen inte de enda som kan uppleva PTSD efter att ha genomgått en traumatisk händelse. Barn och ungdomar kan uppleva samma känslomässiga utmaningar och beteendemässiga symptom på posttraumatisk stressstörning som vuxna.
Mer än två tredjedelar av barnen i USA rapporterar att ha upplevt minst en traumatisk händelse vid 16 års ålder.
Av barn som upplever trauma uppskattas det att cirka 16 procent kommer att sluta kämpa med PTSD.
Vanliga exempel på trauma som barn och ungdomar kan uppleva är saker som:
- Sexuella övergrepp / våldtäkt
- Skolvåld
- Naturkatastrofer
- Militärfamiljrelaterade stressfaktorer
- Plötslig eller våldsam förlust av en nära och kära
- Försummelse
- Allvarliga olyckor
- Livshotande sjukdomar
Uppdateringar av PTSD-diagnos
Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5: e upplagan (DSM-5), är den mest uppdaterade versionen av handboken som kliniska proffs använder för att diagnostisera psykiska problem. Först vid den senaste revisionen fanns det specifika kriterier för diagnos av PTSD hos barn, särskilt för barn sex år eller yngre. Eftersom barn fortsätter att utsättas för traumatiska händelser är det viktigt att inse att de också kan uppleva försvagande känslomässiga utmaningar efter att ha gått igenom trauma.
Diagnostisera PTSD hos små barn
De allmänna kriterierna för diagnos av PTSD gäller vuxna och alla personer över sex år. Följande är de nya specifika kriterierna som beskrivs i DSM-5 för förskolespecifikatorn, eller för de som är sex år eller yngre.
Kriterium A
Barn under 6 år har exponerats för en händelse som involverar verklig eller hotad död, allvarlig skada eller sexuellt våld i åtminstone ett på följande sätt:
- Barnet upplevde händelsen direkt.
- Barnet bevittnade händelsen, men det gör det inte inkluderar händelser som sågs på tv, i filmer eller någon annan form av media.
- Barnet lärde sig om en traumatisk händelse som hände en vårdgivare.
Kriterium B
Närvaron av åtminstone ett av följande påträngande symtom som är associerade med den traumatiska händelsen och började efter att händelsen inträffade:
- Återkommande, spontana och påträngande upprörande minnen från den traumatiska händelsen, som kan uttryckas genom lek
- Återkommande och upprörande drömmar om evenemanget
- Återblick eller något annat dissociativt svar där barnet känner eller agerar som om händelsen hände igen, vilket kan uttryckas genom lek
- Stark och långvarig känslomässig nöd efter att ha påminnts om händelsen eller efter att ha stött på traumarelaterade ledtrådar
- Starka fysiska reaktioner, som ökad hjärtfrekvens eller svettning, mot traumarelaterade påminnelser
Kriterium C
Barnet ställer ut åtminstone ett av följande undvikande symtom eller förändringar i hans eller hennes tankar och humör. Dessa symtom måste börja eller förvärras efter upplevelsen av den traumatiska händelsen.
- Undvikande eller försök att undvika aktiviteter, platser eller påminnelser som väcker tankar om den traumatiska händelsen.
- Undvikande eller försök att undvika människor, konversationer eller interpersonella situationer som fungerar som påminnelser om den traumatiska händelsen.
- Oftare negativa känslomässiga tillstånd, såsom rädsla, skam eller sorg
- Ökad brist på intresse för aktiviteter som brukade vara meningsfulla eller roliga.
- Socialt tillbakadragande
- Minskat uttryck för positiva känslor
Kriterium D
Barnet upplever åtminstone en av nedanstående förändringar i hans eller hennes upphetsning eller reaktivitetoch dessa förändringar började eller förvärrades efter den traumatiska händelsen:
- Ökat irritabelt beteende eller arga utbrott. Detta kan inkludera extrema temperamentrost.
- Hypervigilance, som består av att vara på vakt hela tiden och inte kunna slappna av
- Överdrivet skrämmande svar
- Koncentrationssvårigheter
- Problem med att sova
Förutom ovanstående kriterier måste dessa symtom ha varat minst en månad och resultera i betydande nöd eller svårigheter i relationer eller med skolbeteende. Symtomen kan inte heller hänföras till intag av ett ämne eller till något annat medicinskt tillstånd.
Tecken och symtom
Det är viktigt att komma ihåg att inte alla barn som upplever trauma fortsätter att utveckla PTSD. Även om det finns specifika kliniska kriterier som måste uppfyllas för att ett barn ska kunna diagnostiseras korrekt med PTSD, finns det en mängd olika av saker som föräldrar, vårdgivare och andra vuxna kan leta efter hos barn om de misstänker att ett barn kan kämpa.
Om du ser något av följande, eller ytterligare beteenden eller symtom som verkar utöver det vanliga för ditt barn och inte anges här, kan det vara värt att kolla in dem för att se om det kan vara till hjälp att prata med en utbildad professionell.
Att visa ovanliga beteenden betyder inte att ditt barn har PTSD, men det är viktigt att vara medveten om möjliga varningsskyltar, särskilt om ditt barn nyligen har utsatts för trauma av något slag.
Förskola
- Gråt eller skrik mycket
- Ät dåligt eller gå ner i vikt på grund av aptitlöshet
- Upplev mardrömmar eller nattskräck
- Enastående rädsla för att separeras från sin förälder eller vårdgivare
Skolålder
- Ha svårt att koncentrera dig i skolan
- Svårighetsgrad med sömnlöshet eller mardrömmar
- Känslor av skuld eller skam
- Angstig eller rädd i olika situationer
Tonåren
- Äta störda beteenden
- Självskada
- Känner dig deprimerad eller ensam
- Börja missbruka alkohol eller droger
- Delta i riskabelt sexuellt beteende
- Ta impulsiva farliga beslut
- Isolerande beteenden
College studenter
- Oförmåga att koncentrera sig
- Saknade klasser
- Dåliga betyg
- Dissociativa tendenser
- Dra sig ur relationer
- Sömnproblem
- Hyper medveten om plats och omgivning
- På kanten mycket av tiden
- Negativa tankar och känslor
- Undvika saker som de brukade njuta av
Riskfaktorer
Traumatiska händelser som var livshotande eller orsakade fysisk skada kan vara en riskfaktor som påverkar utvecklingen av PTSD. Händelser som involverar mänskligt våld, såsom en fysisk attack, sexuella övergrepp eller våldtäkt, är mer benägna att påverka någon som upplever PTSD efter deras trauma.
Forskning har visat att mellan 30 procent och 40 procent av barn som upplever fysiskt eller sexuellt övergrepp kommer att hamna i PTSD.
Barnets egenskaper
Som med vuxna är det vanligare att någon utvecklar PTSD efter en traumatisk händelse när de redan har gått igenom en tidigare traumatisk händelse. Den emotionella effekten av trauma kan ha en kumulativ effekt, så även om ett barn inte visade PTSD-symtom efter en tidigare traumatisk upplevelse, är det mer troligt att de kommer att uppleva PTSD med varje efterföljande trauma.
Flickor är två till tre gånger mer benägna än pojkar att utveckla PTSD efter trauma. Vissa forskare föreslår att denna skillnad beror på sannolikheten för att flickor utsätts för en traumatisk händelse - som sexuella övergrepp - tidigare och oftare än pojkar. Andra faktorer för att förklara denna skillnad i frekvensen av PTSD mellan flickor och pojkar undersöks fortfarande.
Barn och tonåringar som har en tidigare diagnos av humör eller ångestrelaterad sjukdom är mer benägna att utveckla PTSD efter en traumatisk händelse än de utan tidigare psykisk diagnos.
Familjedynamik
Det finns vissa egenskaper inom familjen som kan vara inflytelserika faktorer hos ett barn eller en tonåring som utvecklar PTSD. Till exempel kan föräldrareaktioner på trauma vara en riskfaktor för barn. Det finns tillfällen då hela familjen har upplevt den traumatiska händelsen tillsammans och barnen bevittnar sina föräldrar som visar symtom på PTSD. Alternativt finns det tillfällen då bara barnet har upplevt den traumatiska händelsen men föräldern fortfarande utvecklar symtom på PTSD.
Barn och tonåringar med större socialt stöd har visat sig vara mindre benägna att utveckla PTSD efter en traumatisk händelse. Även om socialt stöd främst involverar föräldrar och vårdgivare, kan fördelarna med socialt stöd även omfatta lärare och kamrater. Eftersom många människor som kämpar med PTSD tenderar att göra det isolerat, kan de säkra och säkra kontakterna med andra hjälpa till att minimera de ensamma känslorna och möjligheterna att isolera.
Svar på evenemanget
Följande kognitiva och emotionella svar på den traumatiska händelsen har visat sig påverka utvecklingen av PTSD hos barn och tonåringar:
- Ilska över evenemanget
- Upprepande tänkande om händelsen (idissling)
- Undvikande och undertryckande av de traumarelaterade tankarna
- Dissociation under eller efter evenemanget
- Högre hjärtfrekvens vid tidpunkten för sjukhusvistelse vid behov på grund av skada under händelsen
Tips för föräldrar och vårdgivare
Även om vi inte alltid kan hindra våra barn från traumatiska upplevelser, finns det vissa saker som föräldrar och vårdgivare kan göra för att hjälpa sitt barn att hitta det stöd och de resurser de behöver för att uppleva läkning.
Utbildning
Att utbilda dig själv om de tecken och symtom som kan dyka upp i olika utvecklingsstadier kan vara till hjälp. Barn vill ofta inte öppna sin upplevelse på grund av skuldkänslor och skam. Genom att märka beteenden eller symtom som verkar annorlunda eller som inte är normen för ditt barn kan du skapa möjligheter för barn att öppna sig om sin upplevelse. Ju säkrare ett barn känner sig fritt från bedömning eller kritik, desto mer sannolikt är det att de blir mer öppna om sin upplevelse och de strider de har.
Hitta resurser
Ta dig tid att hitta resurser. Många skolor, från förskoleprogram till högskolor, kan erbjuda resurser för studenter som kämpar med PTSD. Om de inte erbjuder resurserna själva kan de verkligen hjälpa dig att ansluta dig till lämpliga program i ditt område. Barn förstår ibland inte vad de behöver och letar efter vuxna för att vägleda vägen. Om du är osäker på var du ska börja kan du börja kontakta skolan eller till och med prata med din barnläkare eller annan vårdgivare.
Behandling
Håll ett öppet sinne om behandling. Det är mycket troligt att ditt barn kommer att uppmuntras att delta i rådgivningstjänster som en del av deras behandling av PTSD. Detta kan kännas obekvämt för föräldrar och vårdgivare, särskilt om barnet inte har varit i rådgivning tidigare. Dela oro med terapeuten och se till att ställa frågor om vad ditt barn kan förvänta sig i behandlingen och alla sätt som du kan vara till hjälp. Du kan bli ombedd att sitta och delta i sessioner också.
Medicin
Beroende på situationen och ditt barns ålder kan mediciner också diskuteras som en del av behandlingen. Det är viktigt att läkemedlet övervakas noggrant av förskrivaren. Det är mycket viktigt att se till att ditt barn tar sin medicin enligt schemat och delar med dig om eventuella biverkningar eller upplevelser som ett resultat av att ta medicinen.
Om ditt barn kämpar med PTSD, kontakta den nationella hjälplinjen för substansmissbruk och mentalvård (SAMHSA) på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.