Mer än ett år in i COVID-19-pandemin och mitt i vaccinationer som rullar ut över USA och begränsningar börjar lyfta, undrar många människor inte bara: "Hur snart kan livet återgå till det normala", de tänker också " Vad händer om jag inte har de sociala färdigheterna längre för att hantera saker som brukade vara enkla? ”
De som redan kände sig socialt besvärliga före pandemin, till exempel personer med social ångest, kan fastna i en kamp-eller-fly-reaktion. Livet har varit en bekväm bubbla undangömd i en isolerad kokong i över ett år, men den bubblan håller på att spricka. Tanken kan vara skrämmande för vissa.
För båda grupperna inkluderar de vanliga frågorna:
- Hur lär vi oss om hur man pratar med människor och hanterar den sociala besvärlighet som kan uppstå till följd av ett års isolering?
- Vad kan vi göra för att träna sociala färdigheter, känna oss mer bekväma och faktiskt njuta av sociala situationer igen?
- Hur kan vi klara av den ångest som kommer att vara oundviklig på ett hälsosamt sätt när vi går tillbaka till det "normala" livet?
Effekter av isolering
Forskning med isolerade populationer som soldater, astronauter och fångar berättar för oss att sociala färdigheter kan försvinna precis som muskler som inte används. Om du är isolerad från andra människor under en längre tid kommer du att känna dig obekväm, socialt orolig och oförmögen att tolerera det som kändes vardagligt.
Detta är inte en psykisk störning; snarare är det en kollektiv upplevelse för dem som är isolerade och det händer för alla som har haft en minskad nivå av social kontakt på grund av koronaviruspandemin.
Evolution har skapat ett behov av social kontakt hos människor eftersom det hjälper oss att överleva, precis som vårt behov av mat och vatten. Utan stöd från sociala system i antiken, skulle de flesta individer bli offer för elementen, rovdjur etc.
Även om saker och ting inte är desamma i modern tid, har de flesta fortfarande en biologisk instinkt att ansluta sig till ett socialt nätverk. Även den mest socialt oroliga eller introverta personen vill antagligen ha social kontakt även om det ibland kan vara svårt.
Det betyder att när vi nekas våra sociala behov kan det leda till konsekvenser när det gäller vår mentala, emotionella och fysiska hälsa.
Detta kan vara sant även om du har varit isolerad med familjemedlemmar eller en annan sammansvetsad grupp, eftersom du inte upplever ett fullständigt socialt nätverk som du kan ha haft tidigare, som att se människor på gymmet, prata med kollegor, eller för att slumpmässigt prata med främlingar.
Denna ensamhet översätts till verkliga effekter: att känna sig arg, trött, irriterad eller ledsen. Även om du inte medvetet erkänner att du är "ensam" kan dessa andra känslomässiga reaktioner vara tecken på att du har varit isolerad för länge.
Tecken på social otrevlighet
Är du osäker på om du har utvecklat social besvärlighet eftersom det helt enkelt har gått så länge sedan du har varit runt människor? Om så är fallet, ta en titt på den här listan över potentiella tecken på social besvärlighet.
Dessa är särskilt relevanta när det gäller social besvärlighet som kan ha utvecklats efter att ha isolerats på grund av koronaviruspandemin.
- Att inte kunna förstå subtila aspekter av sociala situationer eller hur man beter sig
- Känner att du har blivit överkänslig eller övervakande
- Överreagerar på saker som andra gör
- Göra saker som verkar olämpliga (t.ex. överdelning under en konversation)
- Vill du vara runt andra människor men sedan ha svårt när du faktiskt spenderar tid med dem
- Felaktig tolkning av andras avsikter (t.ex. att tänka att någon ogillar dig eller är arg på dig på grund av deras ansiktsuttryck)
- Känner mig mer självmedveten än vanligt
- Undvik saker som du brukade njuta av, till exempel telefonsamtal eller träffa socialt distanserade aktiviteter
- Gör ursäkter för att göra saker som att säga att du är för trött
- Välja ensamma aktiviteter framför sociala aktiviteter (t.ex. välja att titta på Netflix istället för att svara på ett telefonsamtal från en vän)
Hur man övar på sociala färdigheter
Om du är orolig för att dina sociala färdigheter har försämrats permanent, ta hjärtan. Bara för att saker och ting är svåra just nu betyder det inte att de kommer att känna så här för alltid.
Den goda nyheten är att många människor upplever exakt samma saker som du just nu. Det betyder att vår sociala besvärlighet är en kollektiv upplevelse vi kan relatera till och kommunicera med när vi går igenom det tillsammans.
Detta står i kontrast med smärtan av social interaktion som tidigare kändes av dem med social ångest som kände sig som om de var en fisk ur vattnet; att alla andra hade den här saken som räknat ut som verkade nästan omöjligt för dem.
Sanningen är dock att vissa människor kommer att klara sig bättre när de återvänder till samhället än andra. Vilka är de avgörande faktorerna som avgör vem som får tillbaka sina sociala fjärilsvingar (eller odlar dem om du aldrig hade dem) och vem kommer att flundra, misslyckas och känna sig helt dumt?
Om du är orolig för att öva dina sociala färdigheter, nedan är några saker du kan göra.
- Upprätthålla kommunikation med andra även om det känns besvärligt (t.ex. blockera tid varje dag för att skriva ett e-postmeddelande, ringa ett telefonsamtal)
- Omfamna dig som obekväm istället för att slåss mot den genom att nämna elefanten i rummet
- Göra skämt om situationen (till exempel, säg något som "länge inte se" som ett skämt under en konversation vid vattenkylaren)
- Öva på dina lyssnande färdigheter genom att ställa öppna frågor och vara uppmärksam på vad som sägs
- Börja med situationer som känns säkrare för dig (t.ex. personer som du tidigare kände väl)
- Träna i en begränsad tid först (t.ex. kasta dig inte i en weekendresa med en grupp främlingar först)
- Gör det att vara vänlig det viktigaste eftersom alla känner en viss besvärlighet och kan använda ditt stöd och lättsinnighet
Hur man övar medkänsla
När du förbereder dig för att komma in i samhället igen och öva dina sociala färdigheter är det också viktigt att komma ihåg värdet av självmedkänsla och medkänsla mot andra.
De flesta känner troligen åtminstone lite ångest vid tanken på att återvända till det normala livet, så det är viktigt att behandla alla vänligt och erbjuda lite mer spelrum än vad du normalt skulle göra om någon inte beter sig som du förväntar dig att .
Samtidigt är det också viktigt att visa dig samma medkänsla. Om du är osäker på hur du gör det kan dessa tips hjälpa dig att komma igång.
- Inse att dina sociala gränser kan ha skiftat (t.ex. kanske du inte kan tolerera veckolånga hushållare medan det tidigare inte skulle ha stört dig)
- Inse att det är OK att inte ha tillräckligt med social energi för det du behöver göra och ta pauser
- Inse att vissa aspekter av ditt gamla liv kanske inte hade varit perfekta och det är OK att släppa dem (t.ex. umgås med människor som fick dig att känna dig dränerad)
- Undvik att ta på dig för många sociala uppgif.webpter samtidigt eftersom din förmåga att hantera dem har minskat
- Sätt gränser för andra människor så att de vet vad du kan hantera
- Gör inte antaganden om vad andra människor känner sig bekväma med
- Ha empati för dig själv och andra människor om saker och ting först är besvärliga
När COVID-bekymmer gör saker besvärliga
Utöver att våra sociala färdigheter blir lite rostiga finns det också problemet att säkerhetsproblem kring social distansering också har gjort sociala interaktioner mer besvärliga än de brukade vara.
Vad gör du när en främling går in för ett handskakning och du fortfarande inte är helt bekväm med fysisk kontakt än? Eller vad sägs om när du är inbjuden till en samling och du inte vet vem som har vaccinerats eller vem har inte gjort det? Eller vad sägs om att navigera i det politiska minfältet om masker fortfarande är viktiga eller om evenemang alls ska hållas?
Generellt finns det en övergripande fråga som hänger i luften: Hur ska vi agera nu? Om detta är en av anledningarna till din nyfunna sociala besvärlighet, nedan är några tips som hjälper dig att navigera i de problem som kan uppstå på grund av social ångest och oro.
- Gör en punkt med att ha samtal om social distansering även om de känner sig besvärliga. Det är bättre att förstå vad som händer vid ett evenemang än att komma fram och bli förvånad över att andra hanterar saker annorlunda än du.
- Inse att på grund av pandemin kan vissa av dina tidigare sociala rutiner ändras permanent. Var noga med att kommunicera detta till andra människor så att de kan förstå. Om du till exempel föredrar att zooma över personliga möten på grund av logistiska skäl är det bra att göra detta känt. COVID har förändrat många av våra sociala normer och det finns ingen anledning att gå tillbaka till det gamla sättet om det nya sättet faktiskt fungerar bättre.
- Ge förslag eller förhandla när du inte känner dig bekväm. Det har varit ett tumult år och många har slutat känna sig splittrade baserat på deras politiska åsikter eller tro på social distansering. Om någon har andra åsikter än du, erbjud dig att kompromissa istället för att reagera negativt. Ge förslag som du känner dig bekväm med för att se om du kan nå en överenskommelse.
Hantera ångest på grund av social besvärlighet
Om du känner lite (eller mycket) social ångest på grund av din sociala besvärlighet är den känslan helt normal och kommer förmodligen att försvinna ju mer du integrerar tillbaka i samhället. Men om du upptäcker att din sociala ångest inte försvinner och den bara blir värre, kan det vara så att du har utvecklat en djupare psykisk oro.
Nedan följer några förslag för att hantera nyfunna eller förvärrade social ångest på grund av uppfattningen att du har blivit socialt besvärlig.
- Om du undviker och upplever allvarlig ångest som påverkar ditt dagliga liv bör du förmodligen söka hjälp av en professionell.
- Mild eller måttlig social ångest kan förbättras genom att gradvis möta de saker som orsakar dig ångest tills du känner dig mer bekväm igen.
- Öva hanteringsstrategier för när du hamnar i svåra situationer, till exempel djup andning, upprepa positiva bekräftelser eller klara uttalanden eller ställa in en tidsgräns innan du ursäktar dig.
- Meditation och mindfulness kan hjälpa om du upptäcker att ditt problem mestadels är en oro som för dig bort och gör det svårt att tänka på något annat.
- Journalföring kan vara ett bra sätt att komma till de underliggande känslorna eller triggarna när du går om dagen. Varje dag skriver du gratis om hur du kände och hur saker och ting gick. Leta efter mönster i dina tankar och känslor och försök att identifiera utlösare som gör att du mår sämre så att du kan förbereda dig för att hantera dem nästa gång du stöter på dem.
Få råd från The Verywell Mind Podcast
Det här avsnittet av The Verywell Mind Podcast är värd som chefredaktör och terapeut Amy Morin, LCSW, och delar hur du kan bygga mental styrka efter pandemin.
Ett ord från Verywell
Om social distansering och isolering har gjort att du känner dig socialt besvärlig och med dåliga sociala färdigheter är det viktigt att inse att du inte är ensam. Faktum är att aldrig i historien har det varit bättre att arbeta med att förbättra dina sociala färdigheter - i stort sett alla upplever samma sak!
Det betyder att vi alla kan förvänta oss mer medkänsla och förståelse än vad som tidigare har varit fallet. I synnerhet, om du redan hade social ångest före pandemi, är det här en bra tid att arbeta för att förbättra de sociala färdigheter som du kanske har känt att du aldrig haft.
Slutligen, se till att visa dig själv mycket medkänsla eftersom du har att göra med många okända. Att interagera med människor har ett helt nytt lager av förvirring på grund av sociala distanseringsprotokoll, så det är naturligt att det blir besvärliga stunder. Omfamna dem för vad de är och försök att inte fastna på dem. Om du gör det kan du gå framåt istället för att ta ett steg bakåt.