Om du lider av fobi är du förmodligen alltför bekant med de råd som används av vänner och familj som försöker hjälpa dig att hantera det: "Sug it up." "Var en man." "Släpp det."
Vissa människor antar att erbjuda statistik kan hjälpa dig att möta din rädsla. "Du är X gånger mer benägna att bli slagen av blixtar / körs av en hastig buss / träffad av en baseboll än du är att dö av (oavsett din rädsla är)."
Även om dessa visdomsord kan motivera och uppmuntra människor som upplever vardagliga nerver, kan de faktiskt förlamas om du lider av legitima fobier. Varför? Du vet redan att din rädsla är irrationell. Att påminnas om dess irrationalitet kan paradoxalt nog göra rädslan mycket starkare.
Konfronterar din fobi
Det är nästan alltid möjligt att konfrontera en fruktad situation. Hur du reagerar på den konfrontationen beror dock på många faktorer. En svår, djupt rotad och långvarig fobi är mycket svårare att konfrontera än en mild som nyligen utvecklades.
När du redan är nervös eller stressad är det svårare att konfrontera en fobi än när du är lugn och avslappnad. Konfronterar flera utlösare, till exempel folkmassor och höga ljud, är svårare än att hantera en enda utlösande situation.
Att hantera en fobi på egen hand
Våra reaktioner på fobier kan vara lika olika som de saker som utlöser dem. Vissa människor springer iväg. Andra gråter. Vissa människor blir arga och fientliga. Vissa fryser på plats.
Tänk på de tider som du av misstag har stött på en situation som utlöste din fobi. Att medvetet placera dig i den fruktade situationen kommer sannolikt att utlösa en liknande reaktion.
Vissa människor tycker att när de avsiktligt konfronterar sina utlösare, minskar känslan av kontroll det ger deras reaktioner. Denna erfarenhet är dock inte alls universell.
Farorna med att hantera en fobi
Översvämning är en psykisk hälsoteknik där en person som lider av fobi är nedsänkt i en utlösande situation. Tekniken används dock av utbildade psykologer, ofta tillsammans med andra avslappningstekniker som mindful andnings- och visualiseringsövningar.
Studier visar att översvämning kan orsaka förhöjd stress inte bara hos patienten utan ibland även hos terapeuten. Att försöka utföra översvämningar på egen hand kan få dig att få panik eller få andra reaktioner som till och med kan göra din fobi värre.
Vissa fobiska reaktioner kan leda till potentiellt farliga beteenden. Om din tendens är att springa iväg från en avtryckare kan det försöka konfrontera en höjdfruktan genom att sätta sig på en takavsats tragiskt. Om du tenderar att slå ut fysiskt när du är begränsad kan det orsaka problem med att konfrontera din klaustrofobi vid ett tätt packat evenemang.
Är det en fobi eller bara en rädsla?
Ibland kan det vara svårt att se skillnaden mellan en rädsla och en fobi. Om din rädsla är ihållande och irrationell och orsakar mer än en mild "fjärilar i magen" -reaktionen, och det stör ditt liv, kan din rädsla vara en fobi.
Om du vanligtvis undviker en viss situation eller besatt av en kommande konfrontation, eller om du visar dramatiska reaktioner som att springa iväg, skaka eller gråta, är det antagligen säkert att anta att du kan ha mer än en enkel rädsla.
Hur ska du hantera en fobi?
Rådgör med din husläkare eller en utbildad mentalvårdspersonal om all rädsla som verkar allvarlig eller påverkar ditt liv. Många fobier kan behandlas på bara några få sessioner med en kombination av terapitekniker och möjligen mediciner.
Du kan lära dig coping-tekniker och strategier, konfrontera roten till din rädsla eller arbeta igenom en process som kallas systematisk desensibilisering där du gradvis utsätts för objektet av din rädsla.
Även om det är frestande att försöka hantera en fobi på egen hand, kan professionell vägledning öka dina chanser till framgång och se till att du inte av misstag gör saker värre i processen. Nästa gång en välmenande vän säger till dig att "komma över det", berätta för honom eller henne att du arbetar igenom din rädsla på ett ansvarsfullt sätt.