Förlusten av ett betydande förhållande kan vara en av livets svåraste utmaningar. I synnerhet skilsmässa eller separation ökar risken för bekymmersamma psykologiska symtom, enligt vissa studier är det också en potentiell riskfaktor för självmordsbeteende.
Enligt SRRS (Social Readjustment Rating Scale), som mäter förhållandet mellan livshändelser, stress och mottaglighet för sjukdom, anses skilsmässa vara en av de allvarligaste livsstressorerna. Nummer ett på listan är död av en älskade. Med tanke på denna statistik undrar vissa om trauman vid skilsmässa kan leda till en diagnos av posttraumatisk stressstörning (PTSD).
Definiera PTSD
En gång kallad "bekämpa stressreaktion" eller "stridströtthet", fick PTSD officiellt erkännande som ett mentalt hälsotillstånd 1980 i den tredje upplagan av Diagnostisk och Statisiskt Manual av Mentalsjukdomar (DSM-lll). Det förstås vara ett vanligt syndrom bland krigsveteraner. Vi vet nu att man inte behöver gå i krig för att utveckla en diagnos av PTSD eller för att uppleva PTSD-relaterade symtom.
Den senaste utgåvan av DSM, publicerad av American Psychiatric Association (DSM-V) listar PTSD under kategorin "trauma och stressrelaterade störningar" och definierar det som ett resultat av "exponering för faktisk eller hotad död, allvarlig skada eller sexuellt våld. "
Detta kan innefatta att direkt uppleva, bevittna eller lära sig den traumatiska händelsen som inträffade för en nära familjemedlem eller vän. Vidare måste följande kriterier vara uppfyllda:
- Förändringar i upphetsning och reaktivitet som började eller förvärrades efter traumat (till exempel riskabelt eller destruktivt beteende, övervakning och en ökad skrämreaktion)
- Intrångssymtom som att ständigt uppleva upprörande minnen, mardrömmar eller återblickar.
- Uppvisar undvikande beteenden av känslor eller externa påminnelser.
- Åtminstone två negativa förändringar i kognitioner och humör som började eller förvärrades efter traumat (såsom oförmåga att komma ihåg nyckelfunktioner i traumat, alltför negativa tankar och antaganden om sig själv eller världen, överdriven skuld från sig själv eller andra för att orsaka trauma negativ påverkan, minskat intresse för aktiviteter, känsla av isolering och svårigheter att uppleva positiv påverkan)
- Symptomens uppträdande kan inträffa omedelbart efter händelsen eller diagnostiska kriterier uppfylls inte förrän minst sex månader efter trauma (specificerat som fördröjd debut)
- Symtom som varar i mer än en månad
- Nöd eller funktionsnedsättning (social, yrkesmässig)
- Symtom som inte beror på medicinering, substansanvändning eller annan sjukdom.
- I vissa fall dissociativa symtom som kan uppstå, såsom depersonalisering (känslan av att vara avskild från sig själv) eller derealisering (en känsla av orealitet)
PTSD och skilsmässa
Enligt National Health Service (NHS) gäller en formell PTSD-diagnos vanligtvis inte för omständigheter som "skilsmässa, arbetsförlust eller underkända prov."
"En PTSD-diagnos kräver något livshotande eller ett hot mot kroppens integritet", säger Sheela Raja, Ph.D., licensierad klinisk psykolog och författare till "Att övervinna trauma och PTSD." Hon fortsätter med att säga att skilsmässa inte skulle orsaka PTSD. Det finns dock fortfarande likheter i symtomen.
Flera studier har visat att efter upplösning av förhållanden uppvisar många symtom som liknar dem som upplevs av människor som har överlevt mycket stressande situationer.
Det betyder att i vissa fall kan de som upplever skilsmässa uppleva liknande symtom som de som har upplevt militära strider, naturkatastrofer, våldtäkt eller andra livshotande händelser.
PTSD efter upplösning
Det som vissa forskare kallar ”post-upplösning PTSS” (posttraumatiska stressymtom) kännetecknas av återupplevelse av symtom, inklusive påträngande tankar eller drömmar om upplösnings- och undvikande beteenden.
Andra posttraumatiska stressymtom som kan uppstå efter en skilsmässa eller separation inkluderar:
- Alltför negativa tankar om sig själv eller världen
- Överdriven självskuld eller andras skuld
- Minskat intresse för aktiviteter
- Känner mig isolerad
- Irritabilitet eller aggression
- Paranoia
- Riskabelt eller destruktivt beteende
- Koncentrationssvårigheter
- Svårighetsgrad.
Enligt psykoterapeut Toni Coleman, "Om en person går igenom en akut, utdragen, dyr, tidskrävande och livsstilsförändrande skilsmässa … kan det leda till försvagande symtom på ångest där PTSD rotar. Dessa symtom är resultatet av skilsmässotraumat är inbäddat i personens undermedvetna och upplevs som återkommande rädsla och dåliga minnen. "
Med andra ord kan en person som har upplevt skilsmässa uppvisa "sjukdomssymtom". Coleman fortsätter också med att säga att dessa symtom kan komma i form av "flashbacks". Av uppenbara skäl kan detta göra det svårt för en person att gå vidare.
Slutsats
Vissa riskfaktorer verkar göra vissa människor mer benägna att utveckla en diagnos av PTSD efter en skilsmässa eller separering, till exempel i fall som innebär intima partnermissbruk, exponering för ett allvarligt hot om skada eller död. Denna nivå av trauma uppfyller inte de svårighetskriterier som krävs för diagnos av PTSD.
En historia av tidigare trauma är också en riskfaktor för att utveckla PTSD efter skilsmässa. "Hos personer med PTSD från tidigare trauma", säger psykiater Dr Susan Edelman, "kan upplösningen av ett förhållande leda till försämrade symtom på posttraumatisk stress och psykiskt välbefinnande."
Om du eller en nära och kära kämpar med PTSD, kontakta Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) National Helpline på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Ett ord från Verywell
Medan avslutningen av en relation i sig inte uppfyller traumakriterierna för en PTSD-diagnos som den definieras av DSM, kan effekterna vara lika förödande. Att ha ett starkt socialt stödnätverk är viktigt. Att nå ut till familj och vänner, gå med i en supportgrupp eller söka en terapeut och lära sig effektiva hanteringsstrategier är några sätt att lindra besvärande symtom på trauma efter skilsmässa och i slutändan leda till återhämtningsvägen och läkning.
Hur man vet när skilsmässa är rätt drag