Naturalistisk observation är en forskningsmetod som används av psykologer och andra samhällsvetare. Tekniken innebär att observera ämnen i deras naturliga miljö. Den kan användas om att utföra laboratorieforskning skulle vara orealistiskt, kostnadsförbjudande eller på ett onödigt sätt påverka ämnets beteende.
Hur fungerar naturalistisk observation?
Människor beter sig inte nödvändigtvis i ett labb som de gör i en naturlig miljö. Forskare vill ibland observera ämnets beteende när det händer ("i naturen", så att säga). Psykologer kan få en bättre uppfattning om hur och varför människor reagerar som de gör genom att titta på hur de reagerar på situationer och stimuli i verkliga livet.
Naturalistisk observation är annorlunda än strukturerad observation, eftersom det handlar om att titta på ämnets beteende, eftersom det sker i en naturlig miljö utan att försök till ingripande från forskarens sida.
Till exempel kan en forskare som är intresserad av aspekter av klassrumsbeteende (som interaktioner mellan studenter eller lärardynamik) använda naturalistisk observation som en del av sin forskning.
Att utföra dessa observationer i ett laboratorium skulle vara svårt eftersom det skulle innebära att en klassrumsmiljö återskapas. Detta skulle sannolikt påverka deltagarnas beteende, vilket gör det svårt att generalisera de observationer som gjorts. Genom att observera ämnena i deras naturliga miljö (klassrummet där de arbetar och lär sig) kan forskarna mer fullständigt observera beteendet av intresse som det sker i den verkliga världen.
Fördelar och nackdelar
En fördel med naturalistisk observation är att det gör det möjligt för utredarna att direkt observera ämnet i en naturlig miljö. Metoden ger forskare en första hand på socialt beteende och kan hjälpa dem att märka saker som de kanske aldrig har stött på i ett laboratorium miljö.
Observationerna kan också tjäna som inspiration för vidare undersökningar, och informationen som hämtats från naturalistisk observation kan leda till insikter som kan användas för att hjälpa människor att övervinna problem och leda till hälsosammare och lyckligare liv.
Andra fördelar med naturalistisk observation inkluderar:
- Tillåter forskare att studera saker som inte kan manipuleras i ett laboratorium på grund av etiska problem. Till exempel, även om det vore oetiskt att studera effekterna av fängelse genom att faktiskt begränsa ämnen, kan forskare samla in information genom att använda naturalistisk observation i faktiska fängelseställningar.
- Kan stödja forskningens externa validitet. Forskare kan säga att resultaten från en laboratoriestudie kan generaliseras till en större befolkning, men det betyder inte att de faktiskt skulle göra det observera dessa fynd som inträffar i en naturlig miljö.
Naturalistisk observation kan vara användbart i många fall, men metoden har också några potentiella nackdelar.
En nackdel med naturalistisk observation är att det kan vara svårt att fastställa den exakta orsaken till motivets beteende. Experimentet kan inte heller kontrollera externa variabler.
Andra nackdelar med naturalistisk observation inkluderar:
- Människor kan bete sig annorlunda när de vet att de bevakas. Ämnen kan försöka uppträda bättre än vad de normalt gör för att verka mer socialt önskvärda eller acceptabla för dem som observerar dem. Forskare kan göra ansträngningar för att undvika problemet, men det kan vara svårt att eliminera.
- Människor kan ändra sitt beteende för att överensstämma med vad de tror att forskarna förväntar sig att se. I psykologi hänvisar termen kravegenskaper till subtila ledtrådar som låter deltagarna veta vad experimentet handlar om eller vad forskarna hoppas hitta. Deltagarna kan ändra sitt beteende för att följa det de tror att forskarna vill ha.
- Olika observatörer kan dra olika slutsatser från samma bevittnade beteende. Två forskare kan se samma handlingar men ändå tillskriva dem olika orsaker.
Metoder för datainsamling
Forskare använder olika tekniker för att samla in och registrera data från naturalistisk observation. De kan till exempel skriva ner hur många gånger ett visst beteende inträffade under en viss tidsperiod eller ta en videoinspelning av motiv.
- Ljud- eller videoinspelningar. Beroende på vilken typ av beteende som observeras kan forskarna också besluta att göra ljud- eller videofilmer av varje observationssession.
- Observer Berättelse. Observatören kan anteckna under sessionen som de kan hänvisa till. De kan samla in data och urskilja beteendemönster från dessa anteckningar.
- Tally räknar. Observatören skriver ner när och hur många gånger vissa beteenden inträffade.
Hur ofta samlas data in?
Det är sällan praktiskt - eller till och med möjligt - att observera varje ögonblick av ett ämnes liv. Därför använder forskare ofta provtagning för att samla information genom naturalistisk observation. Målet är att se till att urvalet av data är representativt för ämnets övergripande beteende.
Ett representativt prov kan erhållas genom:
- Tidsprovtagning. Ta prover med olika tidsintervall (slumpmässiga eller systematiska).
- Provtagning av situation. Observera beteende i olika situationer och inställningar.
Exempel
Tänk dig att du vill studera risktagande beteende hos tonåringar. Du kan välja att observera beteende i olika miljöer, till exempel på en slädbacke, en bergsklättringsvägg, en skridskobana och en stötfångarbil. När du operativt har definierat "risktagande beteende" skulle du observera dina tonårspersoner i dessa inställningar och registrera varje förekomst av vad du har definierat som riskabelt beteende.
Kända exempel på naturalistiska observationer inkluderar Charles Darwins resa ombord på HMS Beagle, som fungerade som grund för hans teori om naturligt urval, och Jane Goodalls arbete med att studera schimpansernas beteende.