Post-akut abstinenssyndrom (PAWS) har i många år citerats av medlemmar i återhämtningsgemenskapen som en viktig orsak till återfall för dem som försöker vara rena och nykter.
Efter att ha återhämtat sig alkoholister och missbrukare kommer förbi stressen och svårighetsgraden av de initiala akuta abstinenssymptomen vid tidig avhållsamhet, säger vissa experter, en annan grupp av symtom kommer som är obehagliga eller försvårande nog för att få vissa att återfalla bara för att lindra dessa gnagande symtom.
Men fenomenet, även känt som långvarigt abstinenssyndrom eller helt enkelt långvarigt abstinens, är inte utan någon kontrovers.
PAWS är inte en officiell medicinsk diagnos och den finns inte i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders.
Det finns väldigt få publicerade vetenskapliga forskningsstudier som till och med bekräftar förekomsten av PAWS och det saknas särskilt ny forskning om postakut tillbakadragande.
Kontrovers
Bristen på vetenskapliga bevis och uteslutningen från syndromets diagnostiska handböcker har orsakat viss förvirring i det vanliga medicinska samfundet om PAWS är ett verkligt fenomen eller helt enkelt en populär ursäkt för ett återfall.
Andra har ifrågasatt om det så kallade syndromet verkligen finns eller är en uppfinning av den professionella alkohol- och drogbehandlingsindustrin för att försöka motivera ett behov av deras långsiktiga tjänster.
För dem som har upplevt oväntade symtom på PAWS är postakut abstinenssyndrom verkligen mycket verkligt.
Parametrar
En studie genomfördes specifikt för att avgöra om PAWS skulle inkluderas i DSM-IV. Efter en genomgång av den befintliga litteraturen vid den tidpunkten drog Satel och kollegor vid Yale University School of Medicine slutsatsen att diagnosen inte borde inkluderas.
Men Yale-forskarna kom till den slutsatsen, inte för att syndromet inte existerar, utan på grund av "metodologiska begränsningar av studierna och brist på samförståndsdefinition av själva termen."
Studier som konsekvent beskriver symtom som sträcker sig bortom akut abstinens kunde inte på ett definitivt sätt visa långvarigt abstinens från alkohol och opiater eftersom de inte:
- Gör flera tidpunktsprover
- Använd standardiserade instrument
- Använd kontrollgrupper
- Administrera om ämnet för att undertrycka symtomen
Även om metodologiska problem kan ha uteslutit PAWS från DSM, finns det forskning som tyder på att syndromet finns och kan bidra till återfall.
Forskning
Även om få studier genom åren har kommit överens om den exakta definitionen och parametrarna för långvarigt abstinens, har vissa utredare dokumenterat några av symtomen i samband med syndromet.
En tysk studie visade att långvarig alkoholanvändning tenderar att hämma effekterna av vissa kemikalier i hjärnan (förmaks natriuretisk peptid) och dessa effekter förblir minskade veckor efter avhållsamhet. Detta resulterade i ett ökat sug efter alkohol och ökade känslor av ångest under långvarigt tillbakadragande.
En långtidsstudie vid Johns Hopkins University av 312 avhållna alkoholister fann att några av de mer "demoraliserande" symtomen på abstinensskuld, depression, interpersonell känslighet minskade gradvis med långvarig abstinens, men i vissa fall kan det ta tio år att återvända till "normala nivåer."
Författarna till Johns Hopkins-studien drog slutsatsen att deras resultat var "överensstämmande med begreppet långvarigt abstinenssyndrom."
Orsaker
När symtomen på akut abstinens i tidig avhållsamhet börjar minska och stabiliseras börjar symtomen på postakut abstinens uppträda, vanligtvis mellan sju och 14 dagar i nykterhet.
Långvarig alkohol- och droganvändning kan orsaka kemiska förändringar i hjärnan. När någon plötsligt slutar använda, måste hjärnan anpassa sig till att vara utan dessa ämnen. Hur länge denna justering varar kan bero på hur mycket skada långvarigt missbruk gjorde för kroppens nervsystem.
Processen med att hjärnan anpassar sig till att vara utan droger eller alkohol kan förvärras av stressen att försöka upprätthålla avhållsamhet efter år med att dricka eller göra droger. Eftersom många människor i återhämtning använde alkohol och droger för att hantera stress tidigare kan all stress de upplever när de försöker förbli nykter göra deras långvariga abstinenssymptom värre.
Återhämtningsexperter tror att svårighetsgraden av post-akuta abstinenssymptom beror på två faktorer: mängden skada alkohol- och droganvändning gjorde på nervsystemet under åren och mängden stress personen upplever under återhämtningen.
Symtom
Människor som upplever post-akut abstinenssyndrom beskriver symtomen som att de kommer i "vågor" eller befinner sig i en emotionell berg-och dalbana av upp- och nedgångar. Återhämtning av alkoholister och missbrukare, veckor i avhållsamhet, rapporterar att de har sådana symtom:
Instabila och oförutsägbara stämningar
Ett av de vanligaste symtomen som rapporteras av personer som lider av PAWS är humörsvängningar eller oförutsägbara förändringar i humöret. De rapporterar plötsliga känslor av överväldigande depression utan någon anledning eller provokation, medan de senare upplever upphetsade anfall av oro eller agitation.
Anhedonia
Anhedonia tappar intresset för saker som du tidigare tyckte om att göra, ibland beskrivs som att din förmåga att känna nöje avstängd. I extrema fall kan anhedonia sträcka sig till att förlora intresset efter att ha de grundläggande behoven, som att äta.
Förstärkta känslor eller känslor av domningar
Detta symptom kan variera kraftigt hos individer som återhämtar sig. Många tenderar att överreagera. Ibland kan de bli alltför glada och alltför arga över små saker och sedan gå in i ett stadium av att inte känna några känslor alls. Vissa beskriver det som att det är tomt eller domnat inuti.
Oförmåga att koncentrera sig eller tänka klart
Människor som upplever långvarigt tillbakadragande kommer många gånger inte att kunna lösa ens enkla problem på grund av deras oförmåga att tänka klart. De rapporterar koncentrationssvårigheter och ibland beror det på att de har svårt att tänka på något annat än det faktum att de inte dricker eller använder droger. Hårt eller repetitivt tänkande är också vanligt.
Dålig samordning och klumpighet
Detta symptom är inte lika vanligt som vissa symtom på PAWS, men det är allvarligt. Vissa människor i långvarig abstinens upplever yrsel, långsamma reflexer, koordinationsproblem och problem med balans. Människor som upplever snubblar och klumpighet under långvarigt tillbakadragande kan tyckas vara berusade när de faktiskt avstår.
Sömnstörningar
Förmodligen är PAWS-symtomen som är mest ansvariga för återfall de som är relaterade till sömnstörningar. Inte bara tycker de att det är svårt att somna utan de kommer också att upptäcka att deras sömn är avbruten. Många rapporterar att sömnen störs när de vaknar efter att ha fått en "användande dröm" där de använde alkohol eller droger.
Starka begär
Detta är naturligtvis en annan anledning till att många försöker sluta besluta att återfalla. Även efter veckor-och ibland år av avhållsamhet kan människor i återhämtning plötsligt uppleva starka begär för sitt val av läkemedel.
Ökad känslighet för stress
Ett oväntat långvarigt abstinenssymptom för många missbrukare är en ökad känslighet för stress och stressiga händelser. Vissa rapporterar att de inte bara lättare stressar utan kan bli överväldigade av till och med lite stressande situationer. Behandlingsexperter tror att denna överkänslighet mot stress kan förvärra alla andra postakuta abstinenssymptom.
Signaler av en sinnesstörning
Det är viktigt att notera att flera av symtomen på PAWS som beskrivs ovan - såsom instabila humör, anhedonia, nedsatt koncentration och sömnstörningar - kan också återspegla en humörstörning som allvarlig depression. Stämningsstörningar kan ofta förekomma vid användning av substanser. Om dessa symtom kvarstår, är svåra, och särskilt om de åtföljs av självmordstankar, bör en psykiatrisk utvärdering sökas.
Hantera
Även om information om akut tillbakadragande är något gles i den vetenskapliga litteraturen, är den väl dokumenterad i återhämtningsgemenskapen. De som behandlar abstinenssymptom och försöker förhindra återfall är mycket bekanta med långvarigt abstinens.
Om du har gått igenom ett professionellt behandlingsprogram eller varit medlem i en stödgrupp som Anonyma Alkoholister de senaste 20 åren har du antagligen hört mycket om postakut abstinenssyndrom.
Bästsäljande författare och internationellt erkänd missbruksexpert Terrence T. "Terry" Gorski skrev bokstavligen boken om post-akut tillbakadragande. Hans bok "Staying Sober: A Guide for Relapse Prevention" (köp den på Amazon) beskriver inte bara syndromet i detalj utan beskriver hur återhämtning människor kan klara av PAWS.
Utbildning
Enligt Gorski är nyckeln till att inte låta utdragna abstinenssymptom resultera i ett återfall att utbilda dig själv om symtomen så att du vet vad du kan förvänta dig, förbereda dig för att hantera varje symptom när det uppstår och utveckla en plan för att hantera stress utan droger och alkohol.
"Förhållanden som ger dig hög risk att uppleva post-akuta abstinenssymptom är vanligtvis brist på vård av dig själv och bristande uppmärksamhet åt ditt återhämtningsprogram", skrev Gorski. "Om du ska återhämta dig utan återfall måste du vara medveten om stressiga situationer i ditt liv som kan öka risken för att få PAWS."
Stresshantering
"Eftersom du inte kan ta bort dig själv från alla stressiga situationer måste du förbereda dig för att hantera dem när de inträffar. Det är inte situationen som får dig att gå i bitar; det är din reaktion på situationen," sade Gorski.
Bob Carty, chef för kliniska tjänster vid Hazelden i Chicago, håller med om att det är viktigt att veta vad de långvariga abstinenssymptomen är för att lära sig att hantera dem.
"En framgångsrik hantering av dina abstinenssymtom för alkohol eller droger hjälper dig att må bättre fysiskt och känslomässigt, förbättra din självkänsla och minska risken för återfall", säger Carty på Hazelden Betty Ford-webbplatsen.
Symtomhantering
Eftersom stress kan göra PAWS-symtom mer intensivt, kan lärande att hantera stress hjälpa dig att kontrollera dina postakuta abstinenssymptom, sa Gorski.
Tips för hantering av PAWS-symtom
Enligt "Staying Sober" är detta verktyg som du kan använda för att kontrollera abstinenssymptom:
- Identifiera dina källor till stress
- Utveckla färdigheter för beslutsfattande och problemlösning
- Håll en ordentlig diet
- Träna regelbundet
- Utveckla vanliga vanor
- Håll en positiv attityd
- Lär dig avslappningsförmåga
Både Gorski och Carty är överens om att prata om dina symtom och stress utlöser med någon du litar på, till exempel en rådgivare eller en A.A. sponsor, kan hjälpa dig att hantera långvarigt uttag. Att berätta för andra om vad du upplever kan hjälpa dig att se situationen mer realistiskt.
Om du eller en nära anhörig kämpar med missbruk eller missbruk, kontakta den nationella hjälplinjen för substansmissbruk och mentalvård (SAMHSA) på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Varaktighet
Vissa människor som slutar med alkohol och droger upplever aldrig post-akuta abstinenssymptom alls, medan andra fortfarande kan möta vissa symtom år i avhållsamhet. Hur lång tid symtomen kan vara kan också bero på vilken typ av läkemedel du drar dig tillbaka från.
Återhämtningsexperter säger att patienter som avstår från alkohol och opiatbaserade smärtstillande medel vanligtvis kommer att uppleva post-akut tillbakadragande från sex till 24 månader.
"Symtomen på PAWS växer vanligtvis till toppintensitet under tre till sex månader efter att avhållsamhet börjar", säger Gorski. "Skadorna är vanligtvis reversibla, vilket innebär att de största symptomen försvinner i tid om korrekt behandling tas emot. Så det finns ingen anledning att frukta."