Det har dokumenterats i stor utsträckning att det finns könsskillnader i depressionens prevalens, där kvinnor upplever större depression oftare än män. Denna risk existerar oberoende av ras eller etnicitet.
En storskalig 2017-studie visade att dessa könsskillnader uppträder med början vid 12 års ålder, där flickor och kvinnor är dubbelt så stora som män för att uppleva depression. Flera riskfaktorer har studerats som kan ta hänsyn till könsskillnader i depression. .
Hormonella skillnader
Med tanke på att den högsta uppkomsten av depressiva störningar hos kvinnor sammanfaller med deras reproduktionsår (mellan 25 och 44 år) kan hormonella riskfaktorer spela en roll. Östrogen och progesteron har visat sig påverka neurotransmittorer, neuroendokrina och dygnsrygghetssystem som har varit inblandade i humörsjukdomar.
Det faktum att kvinnor kan uppleva humörsjukdomar i samband med sin menstruationscykel, såsom premenstruell dysforisk störning (PMDD), en humörsjukdom som kännetecknas av depressiva symtom som uppträder före menstruationscykelns början, pekar också på ett samband mellan kvinnliga könshormoner och humör.
Även om klimakteriet är en tid då en kvinnas risk för depression minskar, är peri-klimakteriet en tid med ökad risk för dem med tidigare depression. Andra hormonella faktorer som kan bidra till en kvinnas risk för depression är könsskillnader relaterade till hypotalamus-hypofys-binjure (HPA) och sköldkörtelfunktion.
Skillnader i socialisering
Forskare har funnit att könsskillnader i socialisering också kan spela en roll i depressionstakten. Flickor socialiseras i allmänhet för att vara mer vårdande och känsliga för andras åsikter, medan små pojkar ofta uppmuntras att utveckla en större känsla av behärskning och självständighet i deras liv.
Maskulin könssocialisering betonar normer som stoicism, seghet och undvikande av allt som uppfattas som feminint, inklusive känslor. Vissa forskare föreslår att denna typ av socialisering kan orsaka att depression manifesterar sig annorlunda hos män.
Sociala roller
Det har också teoretiserats att kvinnor som blir hemmafruar och mammor kan finna att deras roller devalveras av samhället. Under tiden kan kvinnor som bedriver en karriär utanför hemmet utsättas för diskriminering och ojämlikhet i jobbet eller känna konflikter mellan sin roll som hustru och mor och deras arbete.
Socialiseringen av könsroller och könsdrag har förknippats med hur väl människor hanterar stress och de effekter som stress har på hälsan. Forskare har funnit att sådan socialisering gynnar män när det gäller den allmänna hälsan.
Coping Style
Studier visar också att kvinnor tenderar att använda en mer känslomässig, idisslande hanteringsstil och tappa över sina problem i sinnet. medan män tenderar att använda en mer problemfokuserad, distraherande hanteringsstil för att hjälpa dem att glömma sina problem. Det har antagits att denna idisslande hanteringsstil kan leda till längre och allvarligare episoder av depression och bidra till kvinnors större sårbarhet för depression.
Stressiga livshändelser
Bevis tyder på att kvinnor under hela sin livstid kan uppleva mer stressiga livshändelser och ha större känslighet för dem än män.
Tonåriga flickor tenderar att rapportera mer negativa livshändelser än pojkar - vanligtvis relaterade till deras relationer med sina föräldrar och kamrater - och upplever högre nivåer av nöd relaterade till dem.
Studier av vuxna kvinnor har visat att kvinnor är mer benägna än män att bli deprimerade som svar på en stressig livshändelse och att ha upplevt en stressande händelse före en allvarlig depressiv episod.
Emellertid tenderar depressionsprevalensen också att vara ganska konsekvent globalt, vilket kan tyda på att biologiska influenser spelar den största rollen och att faktorer som socioekonomisk status, utbildning, ras, diet och kultur är sekundära eller sammansatta influenser.
Om du eller en nära och kära kämpar med depression, kontakta den nationella hjälplinjen för substansmissbruk och mentalvård (SAMHSA) på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Diagnosskillnader
Forskare har också föreslagit att det faktiskt inte kan finnas någon skillnad i förekomst mellan män och kvinnor. Dessa forskare har föreslagit tanken att det faktiskt kan vara att kvinnor oftare söker hjälp än män eller rapporterar sina symtom annorlunda, vilket leder till att de diagnostiseras oftare än män.
Viss forskning tyder på att inte bara män kan uppleva depression annorlunda än kvinnor, men depression bland män kan också vara underdiagnostiserad. Män tenderar att uppleva symtom som ilska, irritabilitet, sömnstörningar och substansanvändning. De är också mer benägna att beskriva depressiva symtom som "stress" snarare än känslor av sorg.
En studie publicerad i JAMA Psykiatri fann att när depression mättes med dessa så kallade "manliga symtom", hade män faktiskt något högre depression (26,3% för män och 21,9% för kvinnor).
Ett ord från Verywell
Depression är ett komplext tillstånd som inte har en enda enkel orsak. Ytterligare forskning behövs för att förstå könsskillnader i depression och dess diagnos. Den befintliga forskningen tyder på att biologiska skillnader mellan män och kvinnor spelar en viktig roll för att förklara dessa skillnader. Kulturella förväntningar, könsroller och underdiagnos av depression hos män kan också vara bidragande faktorer.