Ett läkemedel som för närvarande används för att behandla epilepsi och migrän har också visat sig vara effektivt för att minska alkoholkonsumtionen och behandla kokainberoende. Men topiramat kanske aldrig får godkännande för behandling av missbruk på grund av ekonomiska överväganden.
Under minst tio år har forskningsstudier visat att topiramat, som marknadsförs som Topamax, är effektivt vid behandling av alkoholism. År 2003 fann en studie av Health Science Center s South Texas Addiction Research & Technology (START) Center att ämnen som fortfarande var starka drickare var sex gånger mer benägna att förbli nykter i en månad jämfört med en placebogrupp.
Effektiv för nedskärning
I en uppföljningsstudie ett år senare genomförde START Center-forskarna, ledda av Dr. Bankole A. Johnson, en "proof-of-concept klinisk studie" som slutsatsen att topiramat har en större effekt på drickande än naltrexon och akamprosat. två läkemedel som är godkända för behandling av alkoholism.
Nyare studier har visat att topiramat är mer effektivt för att minska mängden som drickande drycker än för att producera fullständig avhållsamhet hos alkoholberoende drinkare.
Minska den totala konsumtionen
Traditionellt har målet för behandling av alkoholstörningar varit att uppnå avhållsamhet, men de senaste åren har det varit mer fokus på att minska skador eller minska mängden alkohol som patienter dricker eller minska antalet drickdagar. Enligt forskning har topiramat visat sig vara mer effektivt för att minska den totala alkoholkonsumtionen än de för närvarande godkända läkemedlen disulfiram, naltrexon och akamprosat.
Fokusera på minskning av skador
En nyligen genomförd studie av alkoholismbehandling i Veterans Health Administration fann att V.A. läkare ordinerade topiramat till sina alkoholberoende patienter i högre takt än naltrexon och akamprosat tillsammans.
Användningen av läkemedlet övervakas för närvarande inte av V.A. eftersom det inte är godkänt för användning som en alkoholstörningsbehandling, men det har inte hindrat läkare från att ordinera det när målet med behandlingen var att minska skadan av överdriven alkoholkonsumtion.
Författarna till V.A. Studien drog slutsatsen att användningen av topiramat jämfört med andra läkemedel visar en förändring i behandlingen av alkoholism mot minskad konsumtion snarare än total avhållsamhet.
Topiramat effektivt för kokainberoende
Ännu mer nyligen visade forskning att topiramat också är effektivt för behandling av kokainberoende. En dubbelblind studie vid University of Maryland School of Medicine på 142 vuxna som sökte behandling för kokainberoende fann att topiramat ökade antalet kokainanvändningsdagar.
Tidigare fann studier att topiramat kan bidra till att minska användningen av läkemedlet av användare som inte söker behandling för kokainberoende. Det fungerar genom att påverka hur hjärnan reagerar på kokain, vilket minskar begäret efter drogen.
Topiramat är det första läkemedlet som har visat sig vara effektivt vid behandling av kokainberoende, enligt studiens författare. En annan studie har visat att den är effektiv vid rökavvänjning och beteendemissbruk.
Topiramat skyddas inte längre
Även om forskning visar att topiramat är mycket effektivt, relativt sett, när det gäller att minska skadligt drickande och vid behandling av kokainberoende, kanske läkemedlet inte används till sin fulla potential. Eftersom det inte är godkänt av U.S. Food and Drug Administration specifikt för missbruksbehandling, kan försäkringsbolag kanske inte betala för recept för den användningen.
Eftersom topiramat inte längre är skyddat av varumärke och därför är öppet för generisk produktion är det dessutom inte ekonomiskt genomförbart för läkemedelsföretag att driva den dyra process som är nödvändig för att få FDA-godkännande för missbruksbehandling av läkemedlet.
Varje läkemedelsbehandling för alkoholism eller missbruk skulle vara ett billigare alternativ att gå in i ett bostadsbehandlingsprogram, men utan försäkringsdeltagande skulle topiramat vara dyrare än andra FDA-godkända läkemedel.
Även om topiramat inte är FDA-godkänt för behandling av alkoholism och missbruk, finns det inget förbud mot att vårdgivare ordinerar läkemedlet för dessa ändamål.