I psykoterapiforskningen är en väntelistegrupp en grupp deltagare som inte får den experimentella behandlingen, men som sätts på en väntelista för att få interventionen efter att den aktiva behandlingsgruppen har gjort det.
Kontrollgruppen för väntelistan tjänar två syften. För det första ger den en obehandlad jämförelse för den aktiva experimentgruppen för att avgöra om behandlingen hade en effekt. Genom att fungera som en jämförelsegrupp kan forskare isolera den oberoende variabeln och titta på den inverkan den hade. För det andra tillåter det de väntade listade deltagarna en möjlighet att få interventionen vid ett senare tillfälle.
I ett experiment väljs människor slumpmässigt ut för att vara i väntelistan. De liknar också deltagarna som är i experimentgruppen (eller individerna som får behandlingen).
Betydelse
En väntelista kontrollgrupp anses ofta vara att föredra framför en kontrollgrupp utan behandling i fall där det skulle vara oetiskt att neka deltagare tillgång till behandling.
Kontrollgruppen för väntelistan fungerar som ett riktmärke, vilket gör det möjligt för forskare att jämföra experimentgruppen med kontrollgruppen för väntelistan för att se vilken typ av påverkan som förändras med den producerade oberoende variabeln. Det tillåter i huvudsak forskare att bedöma effekten av interventionen mot att inte få behandling under samma tidsperiod (samtidigt som alla deltagare fortfarande får behandling så småningom).
Eftersom deltagarna slumpmässigt har tilldelats antingen väntelistkontrollgruppen eller experimentgruppen kan det antas att grupperna är jämförbara. Eventuella skillnader mellan de två grupperna är därför resultatet av manipuleringarna av den oberoende variabeln. Experimenterna utför exakt samma procedurer med båda grupperna med undantag för manipulering av den oberoende variabeln i experimentgruppen.
Typer av forskning
Många typer av psykologisk och beteendemässig hälsoforskning använder kontrollgrupper för väntelistor. Det används för att studera effekterna av interventioner på alkoholkonsumtion, depression och ångest och främja hälsosamt beteende, såsom stresshantering.
Brister
Medan man använder väntelista har kontrollgrupper ses som ett etiskt alternativ till att ha en kontrollgrupp, men det kan utgöra problem. En studie från 2013 BMC Medicinsk forskningsmetodik föreslog att användning av en kontrollgrupp på väntelista kan artificiellt öka uppskattningarna av interventionseffekten.
Tanken är att genom att berätta för folk att vänta på behandling blir de stoppade i förändringsstadiet relaterat till beredskap och går inte vidare till handling på egen hand. Så i stället för att försöka förändra beteenden på egen hand eller söka andra hjälpvägar väntar de, möjligen visar de mindre förbättringar än vad en enkel kontrollgrupp skulle visa. I denna studie undersökte forskarna effekten av en intervention på problemdrickande.