Viktiga takeaways
- Dr Anthony Fauci berättade nyligen om de oundvikliga långsiktiga psykiska hälsoeffekterna av COVID-pandemin, en känsla som upprepades av psykologer.
- Viktiga arbetare, föräldrar, personer i färg och HBTQ-individer är bland dem som har upplevt en särskilt hög risk för dålig mental hälsa under det senaste året.
- Det kommer att ta tid att övervinna pandemins trauma och dess nedfall, men det finns hälsosamma sätt att mildra smärtsamma symtom.
I en ny intervju med CBS News uttryckte doktor Anthony Fauci sin oro för människors psykiska hälsa efter pandemin. På frågan om han var orolig för en psykisk hälsopandemi, sa Dr. Fauci att han var "väldigt mycket."
Han tillade: "Det är anledningen till att jag vill ha den virologiska aspekten av denna pandemi bakom oss … eftersom de här långvariga härjningarna är så mångfacetterade."
Intervjun hänvisade till en nyligen genomförd studie från American Psychological Association (APA) som tittade på amerikanernas mentala och fysiska hälsa ett år in i pandemin. Tre av fyra tillfrågade vuxna rapporterade höga stressnivåer relaterade till pandemin.
När vaccinationsdistributionen fortsätter och ett slut närmar sig - men exakt när det är oklart - har en äntligen relevant fråga uppstått: Hur kommer livet efter pandemin att se ut och kännas ut?
Tillsammans med Dr. Fauci varnar psykologer om att "känslan" av denna utredning kanske inte är omedelbart eller när som helst snart solsken och regnbågar. "Även om omständigheterna kommer att förbättras på vissa sätt och världen kommer att öppnas igen, kan resultaten av pandemin fortfarande påverka den mentala hälsan negativt", säger Shemiah Derrick, en licensierad professionell rådgivare och certifierad alkohol- och läkemedelsrådgivare.
”Sorg är enorm. Att försöka hantera sorg på ett antal fronter - (som) sorg för nära och kära, relationer, förmågan att engagera sig i meningsfulla aktiviteter och nå livets milstolpar, kommer att vara kvar ett tag, säger Derrick.
Annie M. Henderson, en certifierad yrkeslivscoach och licensierad yrkesrådgivare, instämmer: "Precis som det var svårt att ta itu med pandemin, kan det bli en anpassningsperiod när pandemin slutar."
Hur vår mentala hälsa har gått under pandemin
För att förstå pandemins långsiktiga psykiska hälsoeffekt är det viktigt att först titta på hur människors mentala hälsa har förändrats sedan den började. I en undersökning som publicerades i Veckans rapport om sjuklighet och dödlighet (MMWR) i augusti 2020 rapporterade 26,3% av personerna att de hade symtom på trauma- eller stressrelaterade störningar. 13,3% av deltagarna rapporterade också att de började eller ökade användningen av ämnen för att klara av stress.
Under det senaste året har alla varit mottagliga för försämrad mental hälsa, men vissa grupper har upplevt en högre risk. APA fann att 34% av viktiga arbetstagare har fått behandling från en mentalvårdspersonal, jämfört med 12% av icke-viktiga arbetstagare. Dessutom har 25% av de nödvändiga arbetarna fått diagnosen psykisk sjukdom sedan pandemin började, jämfört med 9% för andra.
Shemiah Derrick, LPC, CADC
Även om omständigheterna kommer att förbättras på vissa sätt och världen kommer att öppnas igen, kan resultaten av pandemin fortfarande ha en negativ inverkan på mental hälsa.
- Shemiah Derrick, LPC, CADCFolk av färg är en annan bred grupp av individer som står inför ökade utmaningar från pandemin. En rapport från CDC fann att andelen amerikanska dödsfall av COVID bland latinamerikanska, svarta, indianer och indianer från Alaska var oproportionerligt höga jämfört med befolkningen. APA fann också att 78% av de spansktalande och 76% av de svarta rapporterade oönskade sömnförändringar, jämfört med 63% av de vita.
I rapporten från augusti 2020 MMWR, viktiga arbetare och färgade människor var mer benägna att rapportera att de kände självmord de senaste 30 dagarna. Detta var sant för 18,6% av de spansktalande människorna, 15,1% av de svarta och 21,7% av de viktiga arbetarna.
Föräldrar har också högre risk för psykiska problem under pandemin. Av dem som deltog i APA-undersökningen rapporterade 48% av föräldrarna högre stressnivåer under pandemin jämfört med 31% av vuxna totalt.
Bevis visar att hbtq-personer också oproportionerligt hanterar pandemins psykiska hälsopåverkan. I en nyligen genomförd studie från Kaiser Family Foundation, 74% av HBTQ-personerna rapporterade att pandemin skadade deras mentala hälsa. Av de tillfrågade var HBTQ-personer också mer benägna att säga att den negativa effekten har varit stor, 49% till 23%.
Fysisk hälsa har också drabbats
Utöver den psykiska hälsopåverkan varnade Dr Fauci för de fysiska hälsoeffekter som människor kan uppleva. "Många människor har skjutit upp rutinmässiga typer av medicinska undersökningar som de normalt skulle ha gjort", säger Dr. Fauci. "Jag hoppas att vi inte ser en ökning av vissa situationer som kan förebyggas (som) inte skulle ha hänt om människor hade normal tillgång till medicinsk vård, vilket helt klart avbröts av avstängningen i samband med COVID-19."
APA-studien visade att 47% av amerikanerna försenade eller avbröt vårdtjänster under pandemin. Utöver det rapporterade 53% av amerikanerna att de var mindre fysiskt aktiva än de ville det senaste året.
Den långsiktiga psykiska hälsoeffekten
Den som har upplevt psykiska problem eller stress vet att det ögonblicket som en utlösare går bort inte är samma ögonblick som ditt välbefinnande förbättras. "Dessa störningar försvinner inte bara så snabbt som de kom", säger Henderson om ökningen av psykiska störningar som diagnostiserats under det senaste året.
Stängning har inte varit lätt att få under pandemin, vilket gör det svårare att bearbeta trauma. ”Sorg kan vara traumatisk till att börja med, men när viktiga faktorer som stöd under sjukdomen och vid begravningen, tillsammans med att få vara tillsammans med dina nära och kära när de sörjer, har blivit eliminerade, kommer det att finnas en lång- varaktig påverkan, säger Henderson.
Smärta från ändrade planer eller avsägande av specifika mål kan ta tid att anpassa sig till och kalibrera om efter pandemi. Processen för att förbättra din mentala hälsa kan vara ännu svårare när det inte finns någon lösning. "Sorg över att ha tappat någon är en mycket större utmaning eftersom det inte finns någon definitiv lösning", säger Derrick. "Parat med en känsla av förlust och bortkoppling på många andra sätt kan det leda till depression, ihållande hopplöshet och ångest på grund av att man inte riktigt kan veta vad man kan förvänta sig framåt."
Leela R. Magavi, MD
Individer som uthärdar kumulativ sorg kan känna sig översvämmade av förvirring, skuld, förtvivlan och till och med fysisk smärta. Att förlora flera nära och kära på kort tid kan vara svårare att hantera och bearbeta.
- Leela R. Magavi, MDFör människor som har tappat flera nära och kära på grund av pandemin kan läkningsprocessen ta ännu längre tid. "Kumulativ sorg omfattar förlusten av flera nära och kära samtidigt eller förlusten av en nära och kära mitt i behandlingen av en tidigare förlust", säger Leela R. Magavi, MD, en Johns Hopkins-utbildad vuxen, ungdom och barnpsykiater och regional medicinsk chef för Community Psychiatry, Kaliforniens största öppenvårdsorganisation för psykisk hälsa.
”Individer som uthärdar kumulativ sorg kan känna sig översvämmade av förvirring, skuld, förtvivlan och till och med fysisk smärta. Att förlora flera nära och kära på kort tid kan vara svårare att hantera och bearbeta, säger Magavi.
Magavi tillägger att en person kan stanna i ett förnekelsestadium längre när man möter flera förluster på kort tid.
Ta hand om din mentala hälsa framåt
Livet kommer aldrig mer se ut som när du ringde 2020. ”Vi har alla vid ett tillfälle hänvisat till” att komma tillbaka till det normala ”men med så många förändringar och förluster är det faktiskt omöjligt att” komma tillbaka ”till där vi var, säger Derrick. Saker skulle ha förändrats under denna period med eller utan pandemin, men när livet verkar vara på paus och oönskade förändringar inträffar kan det kännas svårare att acceptera hur livet ser ut på andra sidan.
Det viktigaste du kan göra är att ge dig själv tid att läka i din egen takt. För de som sörjer kan det hjälpa till att skapa din egen form av stängning. "Om individer har tappat någon, kan de fira sin älskades liv genom att berätta minnesvärda ögonblick, titta igenom fotografier, ta del i hans eller hennes favoritaktivitet eller kanske till och med skriva ett brev", säger Magavi.
När det gäller familjer kan effekten som den här gången har på barn inte förbises men kan genomarbetas. Det finns många interaktiva och praktiska sätt att hjälpa ditt barn att förbättra sin mentala hälsa under och efter pandemin.
"Föräldrar kan uppmuntra sina barn att göra sina egna scheman med roliga aktiviteter som att chatta med sina kompisar eller slutföra ett pussel med mamma eller pappa", säger Magavi. "Föräldrar kan involvera sina barn i mindfulness och andra hälsoaktiviteter inklusive färgläggning, lyssna på musik, diafragmatisk andning eller träna."
Om ditt barn har upplevt förlust, även om de verkar bra, rekommenderar Magavi att överväga ett besök med en terapeut för att hjälpa dem att bearbeta sina känslor under det senaste året. ”Barnens ålder, temperament, coping-färdigheter och grad av socialt stöd påverkar deras svar på trauma. Medan vissa barn uppvisar traumatisk stress, andra inte, säger Magavi.
Du kan inte minska ditt välbefinnande medan du hjälper dina barn att navigera i sina känslor. Till att börja med hjälper egenvård dem också. "(Föräldrar) förtjänar inte bara det och behöver det, men det är oåterkalleligt fördelaktigt för deras barn och kan vara det mest tvingande sättet att stödja dem under denna oroande pandemi", säger Magavi.
För föräldrar och alla vuxna finns det många sätt att ta hand om din mentala hälsa:
- Vet att du inte är ensam. Du kommer inte hitta någon som pandemin inte har påverkat. Andra kan tyckas återgå till det normala omkring dig. Men inte bara läker alla i sin egen takt baserat på sina erfarenheter, men utseendet kan också bedra. Fokusera på din egen psykiska resa och välbefinnande. ”Känn dig själv och inser att det inte är ett lopp. Eftersom vissa människor kan rusa för att hoppa tillbaka till stora sammankomster kan du ha lite PTSD som kommer upp och vill ta saker långsammare, säger Henderson.
- Tänk på hur du vill att livet ska se ut framåt. "Mina patienter har förklarat att pandemin har hjälpt dem att tänka på vad de vill ha mer än vad samhället förväntar sig", säger Magavi. Du har kontroll över hur det normala nu ser ut för dig och vad du vill ha från livet.
- Öva på mindfulness. När du navigerar i en mer öppen, social värld fortsätter du att ta dig tid. Du kan göra detta genom metoder som medling eller att skapa en tacksamhetslista om saker i ditt liv. När du tar tillbaka mer kontroll över ditt liv, var uppmärksam på vem och vad du ger din energi.
Vad det betyder för dig
En takeaway säger allt: Påminn dig själv om att det du har upplevt är en enorm, traumatisk sak. Att erkänna för oss själva att vi just har gått igenom en historisk, traumatiserande händelse är det första steget i att vara okej med och inse att vi kanske inte automatiskt studsar tillbaka när pandemin är slut, säger Henderson. "Vad du än känner är okej."