Vad är empati?
Empati är förmågan att känslomässigt förstå vad andra människor känner, se saker ur deras synvinkel och föreställa sig själv på deras plats. I grund och botten är det att sätta dig själv i någon annans position och känna vad de måste känna.
När du ser en annan människas lidande kan du omedelbart föreställa dig själv på den andras plats och känna sympati för vad de går igenom.
Medan människor i allmänhet är ganska väl anpassade till sina egna känslor och känslor, kan det vara lite svårare att komma in i någon annans huvud. Förmågan att känna empati tillåter människor att "gå en mil i andras skor", så att säga. Det tillåter människor att förstå de känslor som andra känner.
För många ser det helt obegripligt att se en annan person som har ont och svara med likgiltighet eller till och med fullständig fientlighet. Men det faktum att vissa människor svarar på ett sådant sätt visar tydligt att empati inte nödvändigtvis är ett universellt svar på andras lidande.
Tecken på empati
Det finns några tecken som visar att du tenderar att vara en empatisk person:
- Du är bra på att verkligen lyssna på vad andra har att säga.
- Människor berättar ofta om sina problem.
- Du är bra på att ta reda på hur andra mår.
- Du tänker ofta på hur andra människor mår.
- Andra människor kommer till dig för råd.
- Du känner dig ofta överväldigad av tragiska händelser.
- Du försöker hjälpa andra som lider.
- Du är bra på att berätta när människor inte är ärliga.
- Ibland känner du dig tömd eller överväldigad i sociala situationer.
- Du bryr dig djupt om andra människor.
- Du har svårt att sätta gränser i dina relationer med andra människor.
Att ha stor empati gör dig orolig för andras välbefinnande och lycka. Det betyder dock också att du ibland kan bli överväldigad, utbränd eller till och med överstimulerad av att alltid tänka på andras känslor.
Typer
Det finns olika typer av empati som en person kan uppleva:
- Affektiv empati innebär förmågan att förstå en annans känslor och svara på lämpligt sätt. Sådan känslomässig förståelse kan leda till att någon känner sig orolig för en annans välbefinnande, eller det kan leda till känslor av personlig nöd.
- Somatisk empati innebär att ha en slags fysisk reaktion som svar på vad någon annan upplever. Människor upplever ibland fysiskt vad en annan person känner. När du till exempel ser någon annan känna sig generad kan du börja rodna eller få magbesvär.
- Kognitiv empati innebär att kunna förstå en annan persons mentala tillstånd och vad de kan tänka som svar på situationen. Detta är relaterat till vad psykologer kallar sinnes teori eller tänker på vad andra människor tänker.
Medan sympati och medkänsla och är relaterade till empati, finns det viktiga skillnader. Medkänsla och sympati anses ofta innebära mer av en passiv koppling, medan empati i allmänhet innebär ett mycket mer aktivt försök att förstå en annan person.
Användningar
Människor är verkligen kapabla till självisk, till och med grym, beteende. En snabb genomsökning av alla dagstidningar avslöjar snabbt många ovänliga, själviska och avskyvärda handlingar. Frågan är då varför inte vi alla bedriver ett sådant självbetjäningsbeteende hela tiden? Vad är det som får oss att känna andras smärta och svara med vänlighet?
Det finns ett antal fördelar med att kunna uppleva empati:
- Empati tillåter människor att bygga sociala kontakter med andra. Genom att förstå vad människor tänker och känner kan människor svara på lämpligt sätt i sociala situationer. Forskning har visat att sociala kontakter är viktiga för både fysiskt och psykiskt välbefinnande.
- Empati med andra hjälper dig att lära dig att reglera dina egna känslor. Känslomässig reglering är viktig eftersom den låter dig hantera det du känner, även i tider med stor stress utan att bli överväldigad.
- Empati främjar hjälpbeteenden. Inte bara är det mer sannolikt att du engagerar dig i hjälpsamma beteenden när du känner empati för andra människor, men det är också mer troligt att andra hjälper dig när de upplever empati.
Påverkan
Inte alla upplever empati i alla situationer. Vissa människor kan vara mer naturligt empatiska i allmänhet, men människor tenderar också att känna sig mer empatiska gentemot vissa människor och mindre mot andra.
Några av de olika faktorerna som spelar en roll i denna tendens är:
- Hur människor uppfattar den andra personen
- Hur människor tillskriver den andras beteenden
- Vad folk skyller på den andras problem
- Tidigare erfarenheter och förväntningar
Forskning har visat att det finns könsskillnader i upplevelsen och uttrycket av empati, även om dessa resultat är något blandade. Kvinnor gör högre poäng på empatitester och studier tyder på att kvinnor tenderar att känna mer kognitiv empati än män.
På den mest grundläggande nivån verkar det finnas två huvudfaktorer som bidrar till förmågan att uppleva empati: genetik och socialisering. I grund och botten kokar det ner de äldre relativa bidrag som naturen och vården ger.
Föräldrar överför gener som bidrar till övergripande personlighet, inklusive benägenheten till sympati, empati och medkänsla. Å andra sidan socialiseras människor också av sina föräldrar, kamrater, samhällen och samhället. Hur människor behandlar andra såväl som hur de känner för andra är ofta en återspegling av de övertygelser och värderingar som infördes i mycket ung ålder.
Hinder för empati
Några anledningar till att människor ibland saknar empati inkluderar kognitiva fördomar, avhumanisering och skyllande av offer.
Kognitiva fördomar
Ibland påverkas hur människor uppfattar världen omkring sig av ett antal kognitiva fördomar. Till exempel tillskriver människor ofta andra människors misslyckanden till interna egenskaper, medan de skyller sina egna brister på externa faktorer.
Dessa fördomar kan göra det svårt att se alla faktorer som bidrar till en situation och göra det mindre troligt att människor kommer att kunna se en situation ur en annans perspektiv.
Avhumanisering
Många faller också offer för fällan att tro att människor som skiljer sig från dem inte heller känner och beter sig på samma sätt som de gör. Detta är särskilt vanligt i fall där andra människor är fysiskt avlägsna.
Till exempel, när de tittar på rapporter om en katastrof eller konflikt i ett främmande land, kan det vara mindre troligt att människor känner empati om de tror att de som lider skiljer sig i grunden från dem själva.
Offerskyllning
Ibland när en annan person har drabbats av en fruktansvärd upplevelse gör människor misstaget att skylla offret för sina omständigheter. Det är anledningen till att offer för brott ofta frågas om vad de kan ha gjort annorlunda för att förhindra brottet.
Denna tendens härrör från behovet av att tro att världen är en rättvis och rättvis plats. Människor vill tro att människor får vad de förtjänar och förtjänar vad de får - det lurar dem att tro att sådana fruktansvärda saker aldrig skulle kunna hända dem.
Historien om att studera empati
Termen empati introducerades först 1909 av psykologen Edward B. Titchener som en översättning av den tyska termen einfühlung (betyder "att känna sig in i"). Flera olika teorier har föreslagits för att förklara empati.
Neurovetenskapliga förklaringar
Studier har visat att specifika områden i hjärnan spelar en roll i hur empati upplevs. Nyare tillvägagångssätt fokuserar på de kognitiva och neurologiska processerna som ligger bakom empati. Forskare har funnit att olika regioner i hjärnan spelar en viktig roll i empati, inklusive den främre cingulära cortexen och den främre insula.
Forskning tyder på att det finns viktiga neurobiologiska komponenter i upplevelsen av empati. Aktivering av spegelneuroner i hjärnan spelar en roll i förmågan att spegla och härma de känslomässiga reaktioner som människor skulle känna om de befann sig i liknande situationer.
Funktionell MR-forskning tyder också på att ett område i hjärnan som kallas den underlägsna frontala gyrusen (IFG) spelar en kritisk roll i upplevelsen av empati. Studier har visat att personer som har skador på detta område av hjärnan ofta har svårt att känna igen känslor som förmedlas genom ansiktsuttryck.
Emotionella förklaringar
Några av de tidigaste utforskningarna av ämnet empati är inriktade på att känna vad andra känner tillåter människor att få en mängd olika känslomässiga upplevelser. Filosofen Adam Smith föreslog att sympati gör det möjligt för oss att uppleva saker som vi annars annars aldrig skulle kunna känna helt.
Detta kan innebära känsla av empati för både riktiga människor och imaginära karaktärer. Att uppleva empati för fiktiva karaktärer, till exempel, gör att människor kan få en rad känslomässiga upplevelser som annars kan vara omöjliga.
Prosociala förklaringar
Sociolog Herbert Spencer föreslog att sympati tjänade en adaptiv funktion och hjälpte till överlevnaden av arten. Empati leder till hjälpbeteende, vilket gynnar sociala relationer. Människor är naturligt sociala varelser. Saker som hjälper till i våra relationer med andra människor gynnar oss också.
När människor upplever empati är de mer benägna att engagera sig i prosocialt beteende som gynnar andra människor. Saker som altruism och hjältemod är också kopplade till att känna empati för andra.
Tips för att öva empati
Lyckligtvis är empati en färdighet som du kan lära dig och stärka. Om du vill bygga upp dina empatifärdigheter finns det några saker du kan göra:
- Arbeta med att lyssna på människor utan att störa
- Var uppmärksam på kroppsspråk och andra typer av icke-verbal kommunikation
- Försök att förstå människor, även när du inte håller med dem
- Ställ människor frågor för att lära sig mer om dem och deras liv
- Föreställ dig själv i en annan persons skor
Ett ord från Verywell
Medan empati kanske misslyckas ibland, kan de flesta medkänna med andra i olika situationer. Denna förmåga att se saker från en annan persons perspektiv och sympatisera med andras känslor spelar en viktig roll i våra sociala liv. Empati tillåter oss att förstå andra och tvingar oss ganska ofta att vidta åtgärder för att lindra en annan människas lidande.