Vad är religion?

Religion är en uppsättning organiserade övertygelser, metoder och system som oftast relaterar till tro och tillbedjan av en styrande kraft som en personlig Gud eller en annan övernaturlig varelse. Även om detta är en grundläggande definition, finns det många olika förståelser för vad religion är och inte alla religioner är inriktade på en tro på en gud, gudar eller övernaturliga krafter.

Religion involverar ofta kulturella övertygelser, världsbilder, texter, profetior, uppenbarelser och moral som har andlig betydelse för medlemmar av den specifika tron, och det kan omfatta en rad metoder inklusive predikningar, ritualer, bön, meditation, heliga platser, symboler, trances och högtider.

Den berömda psykoanalytikern Sigmund Freud beskrev religion som en form av önskemål. Modern psykologi erkänner emellertid att religion kan spela en viktig roll i individens liv och upplevelser och till och med kan förbättra hälsa och välbefinnande. Faktum är att studier har visat att religion kan hjälpa människor att utveckla hälsosamma vanor, reglera deras beteende och förstå deras känslor - alla faktorer som kan påverka din hälsa.

Enligt en uppskattning från Pew Research Center har 84% av världens befolkning någon form av religiös tillhörighet.

Typer av religion

Det finns många olika typer av religioner, inklusive de stora världsreligiösa traditionerna som är allmänt kända liksom mycket mindre kända trossystem för mindre befolkningar. Några av dessa representerar monoteism eller tron på en enda gud medan andra är exempel på polyteism eller tron på flera gudar.

Några av typerna av religioner inkluderar men är verkligen inte begränsade till:

Baha'i
Buddhism
Kristendomen
Konfucianism
Hinduismen
Ursprungliga amerikanska religioner
Islam
Jainism
Judendom
Rastafarianism
Shinto
Sikhism
Taoism
Traditionella afrikanska religioner
Zoroastrianism

I samband med religion är animism tron på gudomliga icke-mänskliga varelser, medan totemism involverar tron på ett gudomligt samband mellan människor och den naturliga världen. I andra änden av det religiösa spektrumet finns ateism, som innebär en tro på ingen gud eller gudar, och agnosticism, som hävdar att existensen av gud eller gudar är okänd eller okänd.

Syftet med religion

Religion kan tjäna ett brett spektrum av syften. Religion kan vara en källa till tröst och vägledning. Det kan ge en grund för moraliska övertygelser och beteenden. Det kan också ge en känsla av gemenskap och koppling till tradition. Viss forskning tyder till och med på att det kan påverka hälsan.

Religions inverkan på hälsa och livslängd har alltid varit ett knepigt forskningsområde. Det verkar (för vissa) att religiösa människor som definieras här som människor som går till religiösa tjänster regelbundet verkar vara friskare än de som inte deltar.

Detta har lett till en forskningslinje som undersöker religionens inverkan på hälsan för att avgöra vilken, om någon, positiv nytta som religionen kan ha på livslängden. Denna forskning är dock svår på grund av flera faktorer som är svåra att kontrollera för, inklusive:

Människor som deltar i religiösa tjänster kan helt enkelt vara friskare än de som inte kan delta.
Fördelarna kan ha mer att göra med social kontakt än religionen själv.
Vissa religioner kan uppmuntra till beteenden som är friska.

När forskare undersöker religionens inverkan måste alla dessa faktorer beaktas tillsammans med möjligheten att religionen själv påverkar hälsan.

Inverkan av religion

Religion kan bidra till en känsla av gemenskap, ge stöd och ge vägledning. Det har också visat sig ha en inverkan på både fysisk och mental hälsa.

Religion och fysisk hälsa

En studie av mer än 92 000 deltagare från Women's Health Initiative visade att kvinnor i åldern 50 år och uppåt var 20% mindre benägna att dö under ett visst år om de deltog i religiösa tjänster varje vecka (15% minskning om de deltog mindre än en vecka) jämfört med dem som aldrig går till gudstjänster.

Denna analys kontrollerades för ålder, etnicitet, inkomstnivå och viktigast av allt nuvarande hälsotillstånd. Uppgif.webpterna samlades in genom undersökningar och en årlig granskning av journaler.

Vad som var intressant var att religionseffekten gällde den totala dödsrisken, men inte risken för död på grund av hjärtsjukdomar. Det finns ingen förklaring till varför det kan ha varit.

Det faktum att studien kontrollerade övergripande hälsotillstånd gör det mer möjligt att delta i religiösa tjänster har en positiv inverkan på hälsan (inte bara att friskare går till tjänster oftare).

En annan studie visade också en hälsorelaterad fördel med att delta i religiösa tjänster, den här gången uttryckt i extra år. Forskare har funnit att veckovis närvaro vid religiösa tjänster är förknippat med ytterligare två till tre år. Dessa resultat kontrollerades för andra faktorer som mängden fysisk träning och att ta kolesterolmedicin av statin-typ.

Samma studie undersökte också kostnaderna för fysisk träning, statin-droger och religiös närvaro. Fysisk träning var det mest kostnadseffektiva sättet att lägga år till i ditt liv, följt av veckovis religiös närvaro och statin-droger.

År med extra livslängd

Religion: 2 till 3 ytterligare år
Övning: 3 till 5 år till
Statin-typ läkemedel: 2,5 till 3,5 ytterligare år

Kostnad per år

Religion: $ 2000 till $ 14 000 (donationer och bidrag)
Övning: $ 2000 till $ 6000 (gymmedlemskap, utrustning, etc.)
Statin-typ läkemedel: $ 4000 till $ 14.000

Religion och mental hälsa

Religion kan också påverka mental hälsa på både positiva och negativa sätt. Religion kan tjäna som en källa till tröst och styrka när människor är under stress. Vid andra tillfällen kan denna anslutning vara mindre användbar eller till och med skadlig om den skapar stress eller fungerar som ett hinder för behandlingen.

Studier tyder på att religion har både potential att hjälpa och skada mental hälsa och välbefinnande. På den positiva sidan kan religion och andlighet hjälpa till att främja positiva övertygelser, främja samhällsstöd och ge positiva hanteringsförmågor. Å andra sidan negativ religiös hantering, felkommunikation och skadliga negativa övertygelser som faktiskt skadar mental hälsa.

Viktiga mentala hälsofördelar

Några fördelar med mental hälsa av religion inkluderar:

Att ge människor struktur
Bygga en gemenskap med en grupp
Skapa en känsla av tillhörighet
Att hjälpa människor att hantera stressiga händelser
Kan uppmuntra förlåtelse, medkänsla och tacksamhet

Religion kan också spela en roll när det gäller att hjälpa människor att hantera psykiska tillstånd. Människor vänder sig ofta till sin religiösa tro för att klara av symtom på psykisk sjukdom och för att hantera stress.

Forskning har också visat att religiösa människor ofta först vänder sig till religiösa präster när de behöver behandling för mentala hälsoförhållanden. Religiös och pastoral rådgivning kan vara en viktig resurs för människor i tro som vill integrera sin religiösa och andliga tro i sin behandling. I tolvstegs missbruksprogram som Anonyma Alkoholister (A.A.) tar ibland också en trosbaserad inställning till behandlingen.

Pastoral rådgivning tillhandahålls av religiösa präster som har utbildats psykologiskt för att tillhandahålla terapitjänster. Dessa rådgivare integrerar modern psykologisk praxis med teologisk undervisning för att hantera problem som deras klienter upplever.

Tips

Om du är intresserad av att utforska några av de potentiella fördelarna med religion eller andliga traditioner, finns det några saker som kan hjälpa:

Hitta en gemenskap som du ansluter till. Socialt stöd är en viktig del av välbefinnandet, så det kan vara bra att känna en känsla av anslutning till andra i din religion.
Utforska metoder som ofta används av religion. Meditation och mindfulness har visat sig ha ett antal hälsofördelar.
Sök efter saker som inspirerar dig. Oavsett om det är att läsa inspirerande böcker, lyssna på vacker musik eller spendera tid på att njuta av naturen, att hitta saker som ger dig en känsla av lugn och inspiration kan hjälpa till att förbättra din mentala klarhet och välbefinnande.

Observationen är verklig: Människor som deltar i religiösa tjänster tenderar att leva längre och upplever ofta bättre mentalt välbefinnande. Den svåra frågan att svara är, varför?

Det kan helt enkelt vara så att människor som deltar i gudstjänster tenderar att ha mer sociala och ekonomiska resurser än icke-deltagare, eller det kan vara att något om att delta i gudstjänster (som att skapa kontakter med andra, bön eller andlig reflektion) hjälper människor att leva längre och må bättre. Du måste bestämma själv.

Potentiella fallgropar

Eftersom dessa studier är observativa (forskare ser vad som händer i den verkliga världen utan att aktivt kontrollera något av förhållandena eller randomisera deltagarna) kan det inte sägas med säkerhet att religiös närvaro ökar livslängden eller att den inte gör det.

Vi kan bara dra slutsatsen att det finns en koppling mellan religiös närvaro och ökad livslängd. De är länkade, men vi vet inte varför.

Det kan finnas en annan anledning att förklara livslängdsresultatet i studien. Faktum är att andra studier har visat att personer som regelbundet går till religiösa tjänster:

Kan vara mer benägna att vara anställda
Har en tendens att ha större sociala nätverk
Tenderar att vara mer positiva
Är mer benägna att bo i intakta familjer
Är mindre benägna att drabbas av funktionshinder

Någon av dessa faktorer kan förklara skillnaden i förväntad livslängd i dessa studier. En annan studie föreslog att religiöst engagemang på egen hand inte automatiskt skulle antas förbättra hälsan. Människor som delar religiösa övertygelser brukar också ha andra egenskaper, inklusive etnisk, kulturell och socioekonomisk bakgrund.

Forskning tyder också på att religion ibland kan bli ett hinder för mentalvård.Religiösa attityder till psykisk hälsa och behandling kan spela en roll för om människor söker hjälp när de upplever symtom.

Vissa religiösa traditioner skapar tanken att problem är moraliska eller andliga brister snarare än psykiska problem.

Enligt detta perspektiv kan mentala problem övervinnas helt enkelt genom viljestyrka eller "heroisk strävan." På grund av detta kan människor med sådan bakgrund helt enkelt vara mindre benägna att söka professionell hjälp och support när de har psykiska problem.