Gatuträd nära ditt hem kan minska risken för depression

Viktiga takeaways

• En ny studie visade att förekomsten av planterade träd på stadens gator korrelerade med antalet närliggande invånare som ordinerades antidepressiva medel.
• Forskare fann att fler träd runt hemmet var förknippade med minskad risk att få receptbelagda antidepressiva medel, särskilt för individer som lever med en lägre socioekonomisk status.
• Dessa resultat kan påverka stadsplanering när man prioriterar allmän psykisk hälsa.

Otaliga böcker och vetenskapliga studier har utforskat de mentala helande egenskaperna hos att medvetet omfamna naturen. Men tänk om naturen inte är lättillgänglig? För individer som bor i större städer och stadsområden koncentreras naturens godhet ofta till parker, grönområden och krukväxter.

Forskning har visat att stadsbostäder är förknippade med en högre risk för depression och ångest. Kan en brist på grönska bidra till denna fråga? En nyligen genomförd studie ger stadsplanering mat till eftertanke, eftersom forskare fann att även de minsta avsiktliga stadsgröna områdena - som gatuträd - kan gynna psykisk hälsa.

Studien

Genom att analysera data från nästan 100 000 individer etablerade forskare i Leipzig, Tyskland, en koppling mellan förekomsten av enskilda träd planterade på stadens gator och förekomsten av receptbelagda antidepressiva medel.

Uppgif.webpterna om receptbelagda läkemedelsrecept kommer från en vuxenhälsostudie som genomfördes av universitetet i Leipzig på personer i åldern 18-79 år. Med dessa siffror i åtanke sammanställde forskare data om antal och arttyp av träd planterade över Leipzigs gator, liksom deras avstånd från människors hem. De kombinerade sedan datauppsättningarna för att identifiera någon form av association.

Det är viktigt att notera att fokus på gatuträd, snarare än parker eller andra typer av grönområden, var avsiktligt. Medan besök av en park ofta kräver medveten avsikt, orsakar träd planterade på stadens gator en mer passiv konsumtion av naturen. De observeras oavsiktligt på promenader genom grannskapet eller genom fönstren i ett hem. Detta ger en mer lättillgänglig daglig kontakt med naturen.

Studieforskare drog slutsatsen att en större närvaro av träd runt hemmet var förknippad med en minskad risk att få receptbelagda antidepressiva läkemedel, särskilt för individer som lever med en lägre socioekonomisk status. Och som ett litet, offentligt grönt område kan gatuträd fungera som en naturbaserad lösning på hälsojämlikheten som dessa individer upplever.

Melissa Marselle, doktorsexamen

Några av de vägar genom vilka låg socioekonomisk status kan leda till sämre mental hälsa kan eventuellt modifieras genom exponering för närliggande natur.

- Melissa Marselle, doktor

Utrymmen för läkning

Ledande studieförfattare Melissa Marselle, doktor, påpekar att hennes resultat stöder tidigare studier upptäckter att grönt utrymme som omger hemmet minskar sociala ojämlikheter i hälsa.

"Några av de vägar genom vilka låg socioekonomisk status kan leda till sämre mental hälsa modifieras möjligen genom exponering för närliggande natur", säger Marselle. "Dessa vägar är psykologisk återställning-uppmärksamhetsåterställning, stressreduktion. Stress och dålig uppmärksamhetsfunktion är riskfaktorer för depression, och dessa riskfaktorer upplevs mer hos individer med låg socioekonomisk status."

Men fokuserade ansträngningar för att plantera ett stort antal träd nära hem i dessa områden kan effektivt minska riskfaktorer som äventyrar psykisk hälsa. Och dessa fördelar har varit på radarn hos vissa medvetna experter under en tid.

Chicagos arkitekt Paul Alt specialiserar sig på design och planering av helande miljöer. Hans studio, Alt Architecture + Research Associates, har producerat en serie helande helgedomar i städer över hela landet för militära veteraner som återvänder till det civila livet. Han pekar på solljus och natursyn som designegenskaper som underlättar läkning.

"Vad detta betyder är om individen utsätts för naturen, individens hjärtfrekvens och blodtryck minskar, vilket gör att kroppen kan återställas snabbare", säger Alt. "Om du befinner dig i en trafikstockning på en boulevard full av träd och blommor, kommer dina ångestnivåer att vara mindre än en person som fångas på en motorväg med fyrfält."

Paul Alt

Om individen utsätts för naturen minskar individens hjärtfrekvens och blodtryck, vilket gör att kroppen kan återställas snabbare. Om du befinner dig i en trafikstockning på en boulevard full av träd och blommor, kommer dina ångestnivåer att vara mindre än en person som fångas på en motorväg med fyrfält.

- Paul Alt

Denna studie ger konkreta data för att visa grönska även i minsta kapacitet, vilket kan gynna samhällets medlemmar. Denna specificitet är viktig. Marselle kritiserar mycket av tidigare forskning om urban natur för att vara för bred.

"Denna generiska information är inte tillräckligt specifik för att vägleda beslut av stadsplanerare eller stadsskogsmän", säger Marselle. "För att bättre utforma städer med naturen måste vi veta vilka typer av stadsnatur som är viktiga för psykiska hälsoparker, skogar, gräsplaner, gatuträd - och var de ska placeras i staden."

Melissa Marselle, doktorsexamen

Träd planterade på bostadsgator i citer kan fungera som en naturbaserad lösning för att minska risken för depression och bördan för NHS samtidigt som de har de extra fördelarna med att ta itu med klimatförändringar och förlust av biologisk mångfald.

- Melissa Marselle, doktorsexamen

Förbättrad stadsplanering

Genom att se till att träd planteras lika över en stads stadsdelar, oavsett den socioekonomiska statusen hos individerna som bor där, kan stadsplanerare spela en roll för att utjämna spelplanen för tillgång till hälsofördelar.

Samtidigt hoppas Marselle att hennes resultat kan hjälpa stadsplanerare att ta itu med andra globala dilemman utan att behöva gå in i stora och dyra projekt.

"Städer är stressande miljöer", säger hon. "Vår studie föreslår att träd planterade på bostadsgator i städer kan fungera som en naturbaserad lösning för att minska risken för depression och bördan för NHS samtidigt som de har de extra fördelarna med att ta itu med klimatförändringar och förlust av biologisk mångfald."

När stadsbefolkningen fortsätter att öka kan plantering av träd längs stadsgatorna vara ett litet och enkelt steg mot att förbättra livskvaliteten för stadsbor.

Vad det betyder för dig

Att spendera tid i naturen gör underverk för sinnet. Men om du bor i ett område utan enkel tillgång till skogen eller stranden, vet att även de minsta gröna områdena fortfarande kan ha positiva effekter på ditt mentala tillstånd.