Depression som en systemisk sjukdom

En vanlig fråga när vi gör framsteg i vår förståelse av depression är följande: Är depression en sjukdom? För att svara på den här frågan är det bra att överväga både funktionerna i depression och betydelsen av olika sätt att föreställa depression som en psykisk störning, sjukdom eller sjukdom.

Det finns en ökande trend mot bevis som stöder teorin om depression som en systemisk sjukdom.

En systemisk sjukdom är en som drabbar hela kroppen snarare än bara en enda kroppsdel eller organsystem. Detta skiljer sig från en lokal sjukdom som bara drabbar en enda del av kroppen.

Definitioner av psykisk och fysisk sjukdom kan överlappa mer än vad forskare tidigare trodde - så att skillnaden mellan sinnessjukdom och kroppssjukdom är suddig. Kan det vara så att depression, en sjukdom som kan behandlas med psykoterapi, kan påverka den fysiska kroppen, och i så fall vad betyder det?

Att märka depression som en sjukdom fångar inte helt sjukdomens komplexa natur. Det är dock ett steg mot att förstå det som en störning i både sinnet och kroppen.

Vad forskningen säger

Bevis för att stödja depression som en systemisk sjukdom kommer i form av biologiska förändringar som ses hos patienter med depression. Till exempel kan inflammation, neuroendokrin reglering, trombocytaktivitet, autonom nervsystemaktivitet och skelethomeostas alla påverkas av depression.

På detta sätt är det möjligt att se hur depression kan ha en relation till tillstånd som hjärtsjukdomar, cancer och diabetes - de sjukdomar som den jämförs med. Om depression är relaterad till ditt immunsvar, hur kan det se ut?

En metaanalys genomförd vid universitetet i Granada och publicerad i Journal of Clinical Psychiatry undersökt förändringar i deprimerade kroppar baserat på 29 tidigare publicerade studier. Man fann att depression orsakade en obalans i antioxidanter och fria radikaler som potentiellt kan skada kroppens celler, även kallad oxidativ stress.

Efter att dessa patienter med depression fått behandling gick deras nivåer av malondialdehyd, en biomarkör som indikerar oxidativ stress tillbaka till hälsosamma nivåer. Dessutom visades att deras nivåer av zink och urinsyra steg tillbaka till normala nivåer efter behandling.

Fysiska indikatorer på depression

Forskning kan hjälpa till att förklara varför personer med depression ofta klagar på fysiska symtom som att sova för mycket eller för lite, trötthet och aptitförändringar. Det föreslås att detta också kan hjälpa till att förklara varför patienter med depression tenderar att ha kortare livslängd.

Vi vet också att vissa medicinska tillstånd kan leda till depressiva symtom, såsom hypotyreos.

Depression är inte bara ett sinnesproblem utan snarare en komplex störning med både biologiska och sociala orsaker som förbinder sinnet och kroppen.

Vad framtiden har att erbjuda

Denna typ av forskning antyder också framsteg i hur vi diagnostiserar depression, utöver screening från en lista med symtom. Inom en inte alltför avlägsen framtid kan människor till och med kunna få ett biomarkörtest som indikerar deras depression.

Vad finns i ett namn?

Spelar det någon roll om vi kallar depression för en psykisk störning eller en systemisk sjukdom? Förvirring kan härröra från att det strikt kallas en sjukdom, i linje med diabetes, för vi vet att du inte kan behandla en sjukdom som diabetes med samtalsterapi.

Å andra sidan, att betrakta depression som strikt en psykisk störning, fångar inte upp sjukdomens komplexa natur och kanske inte motiverar människor som upplever den att prova metoder för att bli bättre som inte bara involverar deras sinne.

Funktioner av depression

Enligt Diagnostisk och Statisiskt Manual av Mentalsjukdomar (DSM-5), diagnostiseras depression när fem eller flera av följande symtom (sammanfattade i den här artikeln) har varit närvarande under samma tvåveckorsperiod och representerar en förändring från din tidigare funktion.

Åtminstone ett av symtomen måste vara deprimerat humör eller förlust av intresse eller nöje:

Deprimerat humör större delen av dagen, nästan varje dag
Påtagligt minskat intresse eller nöje för alla eller nästan alla aktiviteter större delen av dagen, nästan varje dag
Betydande viktminskning eller viktökning (utan avsiktlig diet) eller minskad eller ökad aptit nästan varje dag
Sömnlöshet eller hypersomni nästan varje dag
Psykomotorisk agitation eller retardation nästan varje dag
Trötthet eller förlust av energi nästan varje dag
Känslor av värdelöshet eller överdriven eller olämplig skuld nästan varje dag
Minskad förmåga att tänka eller koncentrera sig, eller obeslutsamhet nästan varje dag
Återkommande tankar om döden eller återkommande självmordstankar

Om du har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.

För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.

Dessutom måste symtomen orsaka betydande nöd eller försämring i det dagliga livet och inte tillskrivas ett annat medicinskt tillstånd eller effekterna av substansanvändning.

Med tanke på ovanstående lista över symtom är det oroande att tänka på depression strikt som en sinnesstörning. Faktum är att de många kroppsliga manifestationerna av depression antyder att det händer mer än vi en gång trodde.

Det är viktigt att komma ihåg att sinnet och kroppen båda är delar av ett större system och att de interagerar och påverkar varandra.

Definitioner av sjukdom

Depression har kallats en psykisk störning, psykisk sjukdom och en systemisk sjukdom. Det finns visserligen överlappning mellan dessa termer, men alla har en unik definition som vi kan överväga när vi försöker förstå vad depression är.

A mental sjukdom kan betraktas som en sjukdom som stör din normala mentala funktion (precis som en fysisk störning skulle vara en som stör din normala fysiska funktion). Exempel på psykiska störningar är depression, ångestsyndrom och posttraumatisk stressstörning (PTSD).
A mental sjukdom skulle i stort sett anses vara samma sak som en sjukdom som påverkar sinnet. Exempel på psykisk sjukdom är desamma som ovan, även om vissa kan luta sig mot att tänka på schizofreni eller bipolär sjukdomssjukdomar med mer uppenbara symtom och som traditionellt anses vara behandlade med medicin först.
Däremot har en sjukdom anses allmänt vara ett problem med kroppens funktion som ger symtom. Exempel kan vara hjärtsjukdomar, diabetes och cancer. A systemisk sjukdom är en som påverkar hela kroppen, inte bara ett organ eller en del.

Det är lätt att se hur man överväger depression en systemisk sjukdom som högt blodtryck eller diabetes kommer att kräva en massiv förändring i traditionella perspektiv på psykisk sjukdom och psykiska störningar.

Att detta inte är det traditionella sättet att tänka på depression betyder dock inte att det inte kan vara korrekt. Med tiden förändras många av våra uppfattningar om världen när vi får en uppskattning av våra tidigare missuppfattningar. Detta kan också vara fallet för depression.

Behandling av depression som en systemisk sjukdom

Om depression betraktas inom ramen för en systemisk sjukdom, vad betyder detta när det gäller behandling? Utöver den uppenbara kopplingen till farmakologiska behandlingar som antidepressiv medicin, antyder det att förändringar som påverkar kroppens system också kan hjälpa till att lindra depression. Medan sinnesinriktade behandlingar är viktiga, kan de som riktar sig mot kroppens system också vara viktiga.

Till exempel kan behandlingsmetoder som behandlar fysiska faktorer som näring, sömn och motion vara ett användbart komplement till medicinska och psykoterapeutiska behandlingar.

Att ta en mer helkroppsinriktning kan vara ett effektivt tillvägagångssätt vid behandling av depression. I många fall kan det vara mer effektivt att kombinera psykoterapi, mediciner och egenvårdsstrategier än att bara förlita sig på en enda metod.

Hantera depression

Om du lever med depression är det viktigt att veta hur man kan hantera det både när det gäller ditt sinne och kropp. Medan samtalsterapi som kognitiv beteendeterapi (CBT) riktar sig mot de mentala orsakerna till depression, och medicinering kan rikta sig mot kemiska obalanser i kroppen, finns det också andra tillvägagångssätt.

I allmänhet kommer att främja kropps- och cellhälsa vara fördelaktigt om du har depression. Några steg du kan ta för att hantera inkluderar:

Få regelbunden träning
Tillbringa tid utomhus (i solljus)
Underhålla ett regelbundet sömnschema
Äta en hälsosam kost

När du betraktar depression som en helkroppssjukdom är det vettigt att närma sig den från flera vinklar. Naturligtvis beror din förmåga att göra dessa förändringar på hur svår din depression är.

Ett ord från Verywell

De flesta med depression söker inte hjälp eller får den. De kanske känner att deras depression är en moralisk misslyckande från deras sida. På detta sätt kan hänvisning till depression som en systemisk sjukdom hjälpa till att ta bort viss stigma från denna komplexa sjukdom.

Bara för att depression kan behandlas med psykologisk terapi betyder inte att de fysiologiska konsekvenserna är något mindre allvarliga. Sök hjälp för dina depressionssymtom, precis som med någon annan sjukdom. I synnerhet allvarliga fall av depression behandlas bäst av en mentalvårdspersonal som kan utforma en plan som kombinerar flera komponenter som medicinering, samtalsterapi och livsstilsförändringar.