I slutet av augusti 2005 smällde orkanen Katrina in i Gulf Coast. Efterdyningarna av denna händelse fick många att undersöka om det finns ett samband mellan katastrofen och symtom på posttraumatisk stressstörning (PTSD).
Över hela USA såg folk hur medborgarna på Gulf Coast försökte klara av denna naturkatastrof. Orkanen Katrina orsakade en enorm fysisk skada. Hela samhällen förstördes. Men vi har precis börjat förstå den orkanens psykologiska inverkan.
Orkanen Katrina är anmärkningsvärd inte bara för att den var en av de värsta naturkatastroferna i USA: s historia, utan också på grund av uppfattningen att människor övergavs av regeringen. Frågorna med federalt bistånd och intervention skapade ytterligare lager till denna traumatiska upplevelse.
Orkanens Katrinas inverkan på mental hälsa
Forskare vid University of New Orleans, University of Southern Mississippi, Stanford University och Arizona State University undersökte 386 personer som bodde i områden som drabbades av orkanen Katrina. De ställde dem ett antal frågor om hur orkanen påverkade dem. Vad de hittade är alarmerande.
Många människor som drabbats av orkanen Katrina upplevde stressiga och traumatiska händelser under och som ett resultat av orkanen.
Faktum är att folk sa att de i genomsnitt upplevt cirka 2 traumatiska händelser under stormens gång. Många sa också att de hade följande erfarenheter:
- Att vara åtskild från sina barn, vänner, grannar och släktingar
- Att ha sitt hem skadat eller förstört
- Att se andra som var skadade, sjuka eller hade dött
- Att bli sårad eller sjuk
- Att se brott eller våld
Dessutom rapporterade över 50% av de tillfrågade att de hade följande symtom på PTSD och allmän nöd:
- Upprörande minnen och tankar om orkanen
- Känner mig upprörd efter att ha påminnts om orkanen
- Försöker undvika tankar, känslor och samtal om händelsen
- Ökad irritabilitet och ilska
- Orolig för att händelsen kan hända igen
- Känsla av kant och spänd
Slutligen fann de att invånarna i Mississippi som drabbades av orkanen hade ett större antal PTSD-symtom jämfört med människor i New Orleans; emellertid befanns människor i Mississippi också ha mer socialt stöd än människor i New Orleans.
Långsiktiga effekter
Förutom katastrofens omedelbara efterdyningar har forskare också undersökt orkanens Katrinas långsiktiga inverkan på mental hälsa.
- Enligt en uppföljningsstudie, medan PTSD-graderna gradvis minskade under åren efter orkanen Katrina, upplevde en av sex fortfarande symtom på posttraumatisk stress 12 år efter händelsen.
- En recension publicerad i en 2021-utgåva av Journal of International Psychology drog slutsatsen att brist på samhällsstöd och ekonomiska resurser spelade en roll för att förlänga traumat och bromsa återhämtningen från katastrofen.
- En annan studie visade att överlevande av orkanen Katrina hade mer depressiva och PTSD-symtom förutom att de visade sämre prestanda på mental flexibilitet, kognitiv bearbetning och ihållande uppmärksamhetsuppgif.webpter. Forskarna föreslår att även individer som inte uppvisade stora posttraumatiska symtom fortfarande påverkades av kognitiva förändringar som försvårar återhämtningen efter katastrofen.
Få hjälp
Det är uppenbart att orkanen Katrina hade en stor social och psykologisk inverkan på människor i Gulf Coast-regionen i USA. Om du har drabbats av orkanen Katrina eller någon annan naturkatastrof finns det hjälp tillgänglig.
National Center for PTSD tillhandahåller ett antal faktablad om effekterna av naturkatastrofer och hur man hanterar dem. De tillhandahåller också länkar för personer som är intresserade av att skicka hjälp eller för dem som behöver hjälp, som att hitta nära och kära eller få support.
Det är också viktigt att söka professionell hjälp om du upplever symtom på posttraumatisk stressstörning. Överväg att prata med din läkare eller mentalvårdspersonal.
Om du eller en nära och kära kämpar med PTSD, kontakta Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) National Helpline på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.