Teorin om personlig konstruktion antyder att människor utvecklar personliga konstruktioner om hur världen fungerar. Människor använder sedan dessa konstruktioner för att förstå sina observationer och upplevelser.
Världen vi lever i är densamma för oss alla, men hur vi upplever det är olika för varje individ. Föreställ dig till exempel att du och din vän ska gå en promenad i parken och du upptäcker en stor brun hund. Du ser omedelbart ett graciöst och bedårande djur som du vill klappa.
Din vän, å andra sidan, ser ett hotande djur som hon vill undvika. Hur kan två personer ha en så annorlunda tolkning av samma händelse?
Enligt psykolog George Kelly består personlighet av olika mentala konstruktioner genom vilka varje person ser verkligheten. Kelly trodde att varje person var ungefär som en forskare. Precis som forskare vill vi förstå världen omkring oss, förutsäga vad som händer härnäst och skapa teorier för att förklara händelser.
Hur personlig konstruktionsteori fungerar
Kelly trodde att vi började med att först utveckla en uppsättning personliga konstruktioner, som i huvudsak är mentala framställningar som vi använder för att tolka händelser. Dessa konstruktioner är baserade på våra erfarenheter och observationer.
Under de tidiga 1950-talet var beteendemässiga och psykoanalytiska perspektiv fortfarande ganska dominerande i psykologin. Kelly föreslog sin personliga konstruktionsteori som en alternativ uppfattning som avvek från dessa två framstående synvinklar.
I stället för att betrakta människor som passiva ämnen som var efter föreningar, förstärkningar och straff som de stötte på i sina miljöer (behaviorism) eller deras omedvetna önskningar och barndomsupplevelser (psykoanalys), trodde Kelly att människor tog en aktiv roll i hur de samlar in och tolkar kunskap.
”Beteende är inte svaret på psykologens fråga; det är frågan, föreslog han.
När vi lever våra liv utför vi "experiment" som testar vår tro, uppfattning och tolkning. Om våra experiment fungerar stärker de vår nuvarande tro. När de inte gör det kan vi ändra våra åsikter.
Vad gör dessa konstruktioner så viktiga? För enligt Kelly upplever vi världen genom "linsen" i våra konstruktioner. Dessa konstruktioner används för att förutsäga och förutse händelser, vilket i sin tur avgör vårt beteende, känslor och tankar.
Kelly trodde också att alla händelser som händer är öppna för flera tolkningar, som han kallade konstruktiv alternativism. När vi försöker förstå en händelse eller situation föreslog han att vi också skulle kunna välja vilken konstruktion vi vill använda. Detta händer ibland när en händelse utvecklas, men vi kan också reflektera över våra erfarenheter och sedan välja att se dem på olika sätt.
Hur vi använder konstruktioner
Kelly trodde att processen med att använda konstruktioner fungerar på ungefär samma sätt som en forskare använder en teori. Först börjar vi med en hypotes att en viss konstruktion kommer att gälla för en viss händelse.
Vi testar sedan denna hypotes genom att tillämpa konstruktionen och förutsäga resultatet. Om vår förutsägelse är korrekt vet vi att konstruktionen är användbar i denna situation och vi behåller den för framtida användning.
Men vad händer om våra förutsägelser inte går i uppfyllelse? Vi kan ompröva hur och när vi tillämpar konstruktionen, vi kan ändra konstruktionen, eller så kan vi besluta att överge konstruktionen helt.
Återkommande spelar en viktig roll i personlig konstruktionsteori. Konstruktioner dyker upp eftersom de speglar saker som ofta återkommer i vår erfarenhet. Kelly trodde också att konstruktioner tenderar att organiseras på ett hierarkiskt sätt. Till exempel kan mer grundläggande konstruktioner ligga och basen för hierarkin, medan mer komplexa och abstrakta konstruktioner kan hittas på högre nivåer.
Kelly trodde också att konstruktioner är bipolära; i huvudsak består varje konstruktion av ett par av två motsatta sidor. Några exempel inkluderar "aktiv kontra passiv", "stabil kontra förändring" och "vänlig kontra ovänlig."
Den sida som en person tillämpar på en händelse kallas den framväxande polen. Den sida som inte tillämpas aktivt är den implicita polen.
Det är viktigt att komma ihåg betoningen på individualitet i personlig konstruktionsteori. Konstruktioner är i sig personliga eftersom de bygger på varje människas livserfarenheter. Varje människas konstruktionssystem är unikt och det är den individuella naturen hos dessa upplevelser som bildar skillnaderna mellan människor.
Observationer
"Kanske inte den enskilda människan, var och en på sitt personliga sätt, anta mer av en vetenskapsmännes växt, som någonsin försöker förutsäga och styra det förlopp som han är inblandad i. Skulle han inte ha sina teorier, testa sina hypoteser och väga hans experimentella bevis? Och, om så är fallet, kanske inte skillnaderna mellan olika mäns personliga synpunkter motsvarar skillnaderna mellan olika forskares teoretiska synpunkter? " (Kelly, 1963)
"Kelly trodde att människor har ett grundläggande behov av att förutsäga de händelser som de upplever. De gör det genom att utveckla ett system av personliga konstruktioner, som de använder för att tolka eller tolka nya händelser. Konstruktioner härrör från återkommande element i ens upplevelse, men för att de utvecklas separat av varje person, varje persons konstruktionssystem är unikt. " (Carver & Scheier, 2000)