Viktiga takeaways
- En nyligen genomförd studie på mer än 200 äldre vuxna visade att medan de flesta upplevde svårigheter tidigt i pandemin, så kunde många också se några ljusa sidor.
- En känsla av gemenskap och kollektiva initiativ hjälpte äldre vuxna att stärka motståndskraften under folkhälsokrisen.
- Människor kan stärka sin motståndskraft genom socialt engagemang, kreativt tänkande och meningsfulla aktiviteter.
Den berömda låttexten "Jag klarar mig med lite hjälp från mina vänner" kan ge några ledtrådar till varför vissa äldre vuxna kunde fokusera på det positiva mitt i pandemin, enligt en ny studie.
Ny forskning publicerad av The Journals of Gerontology: Psychological Sciences undersökte mer än 200 personer runt 71 års ålder och fann att upprätthållande av interpersonella kontakter hjälpte äldre vuxna att bygga motståndskraft och lindra stress. Resultaten lyfter fram vikten av gemenskapen för mental hälsa, särskilt när vi åldras.
Här är vad forskningen fann om samhällets inverkan på äldre vuxnas motståndskraft mot pandemier.
Studien
För att lära sig om äldre vuxnas sårbarhet och motståndskraft under pandemins tidiga tid undersökte ett team forskare från Oregon State University 235 Oregon-invånare i åldrarna 51 till 95 år, med en genomsnittlig ålder på cirka 71 år, från april 28 till 4 maj 2020.
Onlineundersökningen inkluderade skalor och öppna frågor där deltagarna kunde dela med sig av de utmaningar de upplevde under pandemin, liksom de positiva saker som kom ut ur den. Forskare kodade sedan sina svar i 12 positiva kategorier (såsom ”social optimism” och ”känsla av gemenskap”) och nio svårigheter (inklusive ”psykisk nöd” och ”oroa sig för den personliga ekonomin”).
Resultaten visade att minst 94 procent av deltagarna upplevde svårigheter tidigt i pandemin och 63 procent listade positiva.
Edwin Poon, doktorsexamen
Det faktum att två tredjedelar av respondenterna identifierade positiva upplevelser på grund av COVID-19 indikerar att äldre vuxna sannolikt är mer motståndskraftiga än vi förväntade oss.
- Edwin Poon, doktorsexamen”Det är inte förvånande att de flesta äldre vuxna i denna studie rapporterade personliga svårigheter på grund av COVID-19. Detta överensstämmer med den allmänna oro för att pandemin kan ha skapat en psykisk hälsokris bland äldre vuxna, säger Edwin Poon, doktor, licensierad psykolog och chef för beteendehälsointegration på CalOptima, en samhällsbaserad hälsoplan som serverar låginkomst. människor i Orange County, Kalifornien.
"Det faktum att två tredjedelar av respondenterna identifierade positiva upplevelser på grund av COVID-19 tyder dock på att äldre vuxna sannolikt är mer motståndskraftiga än vi förväntade oss", tillägger han.
Resultat på gemenskapen
På den mänskliga nivån delade deltagarna många bekymmer för andra, till exempel deras vuxna barns ekonomi och deras barnbarns utbildning under fjärranlärning. En större gemenskapskänsla tycktes dock hjälpa till att lindra några av dessa bekymmer.
David A. Merrill, MD
Att känna samband med andra är ett kraftfullt psykologiskt verktyg som ger oss tröst.
- David A. Merrill, MD”Att känna att vi är anslutna till andra är ett kraftfullt psykologiskt verktyg som ger oss tröst. Även om det inte är fysiskt tillsammans, är att känna sig mentalt kopplad till andra ett sätt att driva tillbaka mot de annars överväldigande känslor av förlust som utlöses av den ökade sociala isoleringen som pandemin orsakar, säger David A. Merrill, läkare, doktor, vuxen och geriatrisk. psykiater och chef för Pacific Neuroscience Institutes Pacific Brain Health Center vid Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, Kalifornien.
Deltagarna kände sig upplyfta av gemenskapens insatser, till exempel grupper som syr masker och grannar som hjälper varandra. Trots att de saknade nära förbindelser med nära och kära kände vissa deltagare en stark känsla av samhällssolidaritet, vilket hjälpte dem att känna sig mindre ensamma under en tuff tid.
Rebecca Weingarten, MScEd
Gemenskapen kan hålla människor emotionellt och intellektuellt engagerade.
- Rebecca Weingarten, MScEd"Gemenskapen kan hålla människor emotionellt och intellektuellt engagerade", säger Rebecca Weingarten, MScEd, en utbildad rådgivare och psykoanalytiker som var med och grundade det ideella RWR-nätverket och arbetade med äldre vuxna för att upprätthålla produktiv livsstil mitt i pandemins stress.
Sammantaget visade många äldre vuxna i studien motståndskraft, definierad som "förmågan att se positiva i negativa situationer", i de tidiga stadierna av pandemin, vilket hjälpte både individer och kollektiva grupper att övervinna motgångar.
”Motståndskraft är en väg mot bättre hälsa och välbefinnande för äldre och yngre vuxna. Det är viktigt att leta efter livets silverfoder, och ju mer du lägger energi på dessa positiva delar av livet, desto bättre kommer du att känna, säger Dr Merrill.
Begränsningar av forskningen
Medan studien fördjupade förståelsen för hur äldre vuxna, som var unikt utsatta för COVID-19, gick under de första veckorna av pandemin, är det begränsat av några få faktorer, såsom en relativt homogen grupp deltagare.
Alla deltagare var från Oregon, nästan tre fjärdedelar var kvinnor och mer än 90 procent var vita. De flesta var friska, välutbildade och bodde hos en make eller partner.
De kan ha haft betydligt annorlunda upplevelser än äldre vuxna av andra raser, etniciteter och socioekonomisk bakgrund, konstaterar Elissa Kozlov, doktor, instruktör och kärnfakultet vid Rutgers Institute for Health, Health Care Policy and Aging Research, som undersöker sätt att förbättra psykologiska resultat för äldre vuxna med allvarliga sjukdomar.
"Dessutom genomfördes denna studie i de tidigare faserna av pandemin", tillägger hon. "Jag skulle vara väldigt nyfiken på att se hur dessa individers svar på frågorna förändrades när pandemin varar."
Ändå hjälper resultaten att främja vetenskaplig kunskap om hur motståndskraft byggs och hur det kan gynna människor när de åldras.
Edwin Poon, doktorsexamen
Att förstå hur motståndskraft kan fungera som en skyddande faktor hjälper oss att identifiera sätt att stödja äldre människor som är mer utsatta för psykiska problem under pandemin.
- Edwin Poon, doktorsexamen"Att förstå hur motståndskraft kan fungera som en skyddande faktor hjälper oss att identifiera sätt att stödja äldre människor som är mer utsatta för psykiska problem under pandemin", säger Poon. "Äldre vuxna kan vara mer motståndskraftiga mot ångest, depression och stress relaterade till COVID-19 än yngre vuxna."
Hans uttalande stöds av en undersökning i juni 2020 av mer än 5400 amerikanska vuxna, som fann att personer i åldern 65 år och uppåt var mindre benägna att ha symtom på ångest eller depression jämfört med unga vuxna - potentiellt ett resultat av motståndskraften de '' har byggts under hela deras liv.
Stärka motståndskraften
Motståndskraft blir inte av med stress och svårigheter utan hjälper oss snarare att hantera utmaningar som händer under våra liv, såsom hälsoproblem, dödsfall, karriärförändringar och naturkatastrofer.
”Många gånger tänker vi på motståndskraft som ett personlighetsdrag, och det är sant att det finns några egenskaper som kan hjälpa människor att uppleva det. Men i slutändan är motståndskraft något som delas, säger Heidi Igarashi, doktor, huvudförfattare till studien, i ett pressmeddelande. "En av de saker som kom fram i vår studie var i vilken utsträckning folkförbindelsen verkligen var betydelsefull."
Lyckligtvis finns det sätt att finjustera och stärka denna egenskap, vilket kan hjälpa dig att hantera stress. Att hitta sätt att titta på utmanande situationer från olika vinklar kan hjälpa till att stärka din motståndskraft, säger Kozlov.
Elissa Kozlov, doktorsexamen
Jag älskar att många av de äldre vuxna i den här studien betraktade pandemin inte bara som en ny utmaning utan också som en ny möjlighet att förenkla livet och engagera sig i hobbyer och deras hyperlokala samhälle.
- Elissa Kozlov, doktorsexamen”Många gånger fastnar vi lite i vårt sätt att tänka på ett problem som hindrar oss från att hitta nya lösningar, säger hon. "Jag älskar att många av de äldre vuxna i den här studien betraktade pandemin inte bara som en ny utmaning utan också som en ny möjlighet att förenkla livet och engagera sig i hobbyer och deras hyperlokala samhälle."
Att engagera sig i ditt sociala liv (säkert, naturligtvis!) Kan också vara till hjälp, tillägger Poon.
"Att söka efter engagerande aktiviteter, som möjligheter till avlägsna volontärarbete, hembaserade hobbyer och till och med sociala medier är sätt som seniorer kan förbli socialt aktiva och anslutna trots pandemin", säger han.
Du kan också stärka din motståndskraft mot utmaningar genom att integrera meningsfulla och glada aktiviteter i ditt dagliga liv.
”Det kan börja med att ställa dig själv enkla, om än svåra att svara på, frågor. Saker som ”Vilka delar av din dag är din favorit? Vad gör du som är mest målmedvetet? Vad är inte så meningsfullt i ditt liv att du kanske kan arbeta för att släppa taget eller minska i betydelse eller ansträngning? '' Säger Dr Merrill och föreslår aktiviteter som att "göra en god kopp kaffe, gå en längre promenad" och ”Volontärarbete eller andra osjälviska handlingar.”
Om utmaningar känns överväldigande, överväga att söka mentalvård, rekommenderar Poon.
"Ingen behöver gå ensam", säger han. "Människor kan kontrollera med sin hälsoplan och kontakta leverantörer som är utbildade för att stödja deras mentala välbefinnande."
Vad det betyder för dig
Ny forskning visar att sociala kontakter och en känsla av gemenskap bidrog till äldre vuxnas motståndskraft under pandemin. Även om resultaten har begränsningar, hjälper de att fördjupa vår förståelse för hur relationer kan hjälpa individer och grupper att övervinna motgångar.
Motståndskraft är mer än ett personlighetsdrag - det är en färdighet som kan stärkas. Experter säger att du kan stärka motståndskraft genom att tänka kreativt, upprätthålla ett aktivt socialt liv och lägga till meningsfulla aktiviteter i dina dagar. Om utmaningarna med pandemin eller någon annan stressfaktor visar sig vara överväldigande, kan du överväga att söka stöd från en mentalvårdspersonal.
Lugnande musik kan hjälpa äldre vuxna att sova bättre