En variabel är något som kan ändras eller varieras, till exempel en egenskap eller ett värde. Variabler används vanligtvis i psykologiska experiment för att avgöra om ändringar av en sak leder till förändringar till en annan.
Variabler spelar en avgörande roll i den psykologiska forskningsprocessen. Genom att systematiskt variera vissa variabler och mäta effekterna på andra variabler kan forskare avgöra om förändringar i en sak leder till förändringar i något annat.
De beroende och oberoende variablerna
I ett psykologiexperiment:
- Den oberoende variabeln är variabeln som kontrolleras och manipuleras av experimentet. Till exempel, i ett experiment om inverkan av sömnbrist på testprestanda, skulle sömnbrist vara den oberoende variabeln.
- Den beroende variabeln är variabeln som mäts av experimentet. I vårt tidigare exempel skulle poängen på testprestandamåttet vara den beroende variabeln.
Ovanliga och förvirrande variabler
Det är viktigt att notera att de oberoende och beroende variablerna inte är de enda variablerna som finns i många experiment. I vissa fall kan främmande variabler också spela en roll. Denna typ av variabel är en som kan påverka förhållandet mellan de oberoende och beroende variablerna.
Till exempel, i vår tidigare beskrivning av ett experiment om effekterna av sömnbrist på testprestanda, kan andra faktorer som ålder, kön och akademisk bakgrund ha en inverkan på resultaten. I sådana fall kommer försöksledaren att notera värdena för dessa främmande variabler så att denna påverkan på resultaten kan kontrolleras för.
Det finns två grundläggande typer av främmande variabler:
- Deltagarvariabler: Dessa främmande variabler är relaterade till individuella egenskaper hos varje deltagare som kan påverka hur han eller hon reagerar. Dessa faktorer kan inkludera bakgrundsskillnader, humör, ångest, intelligens, medvetenhet och andra egenskaper som är unika för varje person.
- Situationsvariabler: Dessa främmande variabler är relaterade till saker i miljön som kan påverka hur varje deltagare reagerar. Till exempel, om en deltagare tar ett test i ett kyligt rum, skulle temperaturen betraktas som en främmande variabel. Vissa deltagare kanske inte påverkas av kylan, men andra kan bli distraherade eller irriterade av rumstemperaturen.
Andra externa variabler inkluderar följande:
- Efterfrågan egenskaper: Ledtrådar i miljön som föreslår hur en deltagare ska bete sig
- Experimenterande effekter: När en forskare oavsiktligt föreslår ledtrådar för hur en deltagare ska bete sig
I många fall kontrolleras främmande variabler av experimentet. När det gäller deltagarvariabler kan experimentet välja deltagare som har samma bakgrund och temperament för att säkerställa att dessa faktorer inte stör resultaten.
Confounding Variables
Om en variabel inte kan kontrolleras för blir den så kallad a förvirrande variabel. Denna typ av variabel burk ha en inverkan på den beroende variabeln, vilket kan göra det svårt att avgöra om resultaten beror på påverkan av den oberoende variabeln, den sammanblandade variabeln eller en interaktion mellan de två.
Operativt definiera en variabel
Innan du gör ett psykologiexperiment är det viktigt att skapa fasta operativa definitioner för både den oberoende variabeln och den beroende variabeln. En operativ definition beskriver hur variablerna mäts och definieras i studien.
Till exempel, i vårt imaginära experiment om effekterna av sömnbrist på testprestanda, skulle vi behöva skapa mycket specifika operativa definitioner för våra två variabler. Om vår hypotes är "Studenter som är sömnberövade kommer att få betydligt lägre poäng vid ett test", skulle vi ha några olika begrepp att definiera.
Först, vad menar vi med studenter? I vårt exempel ska vi definiera studenter som deltagare som är inskrivna på en inledande psykologikurs på universitetsnivå. Därefter måste vi operativt definiera sömnbrist variabel. I vårt exempel, låt oss säga att sömnbrist avser de deltagare som har haft mindre än fem timmars sömn natten före testet.
Slutligen måste vi skapa en operativ definition för testvariabeln. För detta exempel kommer testvariabeln att definieras som studentens poäng vid en kapitelprov i den inledande psykologikursen.
Studenter rapporterar ofta problem med att identifiera de oberoende och beroende variablerna i ett experiment. Även om uppgif.webpten kan bli svårare när komplexiteten i ett experiment ökar, finns det några frågor du kan ställa när du försöker identifiera en variabel.
Vad manipulerar experimentet? De saker som förändras, antingen naturligt eller genom direkt manipulation från experimentet, är i allmänhet de oberoende variablerna. Vad mäts? Den beroende variabeln är den som experimentet mäter.