Under de senaste åren har det funnits ett antal berättelser i nyheterna som avslöjar den ibland förödande inverkan som falska minnen kan ha. minnen är mindre allvarliga och händer med överraskande frekvens. Forskare har funnit att de flesta av oss har falska minnen för många saker, allt från våra egna personliga preferenser och val till minnen från händelser från tidigare i våra liv.
Så vilken inverkan har dessa falska minnen på vårt beteende?
Falska minnen kan påverka dina matvanor
I ett experiment om hur falska minnen påverkar beteendet skapade forskare ett falskt minne genom att föreslå att deltagarna hade blivit sjuka efter att ha ätit äggsallad som barn. Därefter fick deltagarna fyra olika typer av smörgåsar, inklusive en äggsalladsmörgås. .
Överraskande nog visade de som hade blivit övertygade om det falska minnet om att ha blivit sjuka som barn förändrat beteende och inställning till alternativet äggsallad. De som hade påverkats av det falska minnet undvek äggsalladen och gav den lägre betyg än de andra deltagarna som inte hade utvecklat det falska minnet. Fyra månader senare visade dessa deltagare fortfarande samma undvikande av alternativet äggsallad.
Dessa resultat indikerar att inte bara falska minnen kan skapas ganska enkelt genom förslag; dessa felaktiga minnen kan också ha en mycket verklig inverkan på beteendet.
Falska minnen komplicerar beslut om livets slut
Falska minnen kan också påverka de beslut som människor fattar i slutet av sitt liv, till exempel vilken typ av behandling de vill ha, vilken typ av vård de vill ha och om de vill att räddningsinsatser ska utföras eller inte.
Levande testamente framställs ofta som ett säkert sätt att säkerställa att våra önskemål om livets slut uppfylls. Ett levande testamente är ett juridiskt dokument som är utformat för att relatera önskemål i händelse av att individen blir allvarligt sjuk och oförmögen att kommunicera. Detta dokument innehåller ofta specifik information om vilken typ av behandling, vård och interventioner som en person gör eller inte gör vill ha om han eller hon blir dödligt sjuk.
Förmedlar levnadsvillkor exakt beslut i slutet av livet? Enligt en studie publicerad i APA-tidskriften Hälsopsykologi, dessa direktiv kanske inte är så effektiva som många tror eftersom preferenser kan förändras över tiden utan att individen är medveten om dessa förändringar.
"Levande testamenten är en ädel idé och kan ofta vara till stor hjälp i beslut som måste fattas nära livets slut", förklarade Peter Ditto vid University of California-Irvine i ett pressmeddelande. "Men tanken att du bara kan fylla i ett dokument och alla dina problem kommer att lösas, en uppfattning som ofta förstärks i populära medier, är allvarligt missvisad."
I studien frågades 401 deltagare över 65 år om vilken livsuppehållande behandling de skulle vilja ha, till exempel HLR och rörmatning, om de var allvarligt sjuka. Tolv månader senare ombads dessa individer att komma ihåg de val de gjorde i den första intervjun.
Cirka en tredjedel av respondenterna hade ändrat sina önskemål under året. Överraskande minns 75% av dessa individer falskt sina ursprungliga åsikter om olika uttjänta behandlingar. Forskare intervjuade också personer som hade befogenhet att fatta sådana beslut i händelse av att deltagarna inte längre kunde. Dessa individer visade ännu lägre medvetenhet om förändringar i sina nära och kära önskemål, med 86% av de svarande som visade falska minnen.
Ditto föreslår att dessa resultat indikerar att levande testamenten bör ha ett "utgångsdatum". Men vad ska människor göra för att se till att deras slutliga önskemål följs? "På en mer personlig nivå", säger Ditto, "betonar vår forskning vikten av att upprätthålla en fortlöpande dialog mellan individer, deras familjer och deras läkare om behandlingsalternativ i slutet av livet.
Falska minnen kan ha livsförändrande och till och med dödliga konsekvenser
I andra fall har falska minnen haft en dramatisk och störande inverkan på människors liv. Till exempel sökte en kvinna i Wisconsin hjälp från en psykiater, som använde ett antal metoder för att "avslöja" förtryckta minnen av traumatiska händelser. Istället övertygade dessa suggestiva metoder kvinnan om att hon hade våldtagits, i en kult, tvingats äta barn och att hon hade bevittnat mordet på sin bästa vän när hon var barn. Kvinnan insåg senare att minnena var falska och hade implanterats av hennes psykiater, vilket resulterade i en rättegång och en dom på 2,4 miljoner dollar till hennes fördel.
Falska minnen har också lett till falska anklagelser och falska övertygelser för olika brott, inklusive sexuella övergrepp. Till exempel tjänade en 26-årig förskollärare 1994 i fyra år i fängelse efter att ha dömts för 115 räkningar om sexuella övergrepp mot 20 barn i hennes vård. Senare granskning av en kommitté bestående av nästan 50 forskare drog slutsatsen att många av de otroliga påståendena mot svaranden (som inkluderade att tvinga barnen att äta hennes avföring och våldta dem med knivar och gafflar) var besvärade av falska minnen. resultatet blev svarandens övertygelse upphävd.
Falska minnen kan också få dödliga konsekvenser. I ett fruktansvärt fall glömde en mamma som heter Lyn Balfour av misstag sin nio månader gamla son i baksätet i sin bil när hon gick till jobbet en morgon. När hon upptäckte sitt misstag var det för sent. När temperaturen nådde 110 grader Fahrenheit inuti bilen dog hennes son av hypertermi.
Vad har detta att göra med falska minnen? I många fall inträffar dessa olyckor när föräldrar felaktigt tror att de lämnade sina barn i daghem eller hos barnvakt. I fallet med Balfour ledde hon av att lämna sin man på jobbet den morgonen att hon faktiskt hade lämnat sin son till barnvakt. I grund och botten bildade hon ett falskt minne av att ha släppt sin son, vilket fick henne att glömma att barnet faktiskt fortfarande var i baksätet.
"Jag mindes att jag släppte Bryce och pratade med barnvakten. Det är vad de kallar falska minnen. När du gör något varje dag som en del av en rutin, kan du komma ihåg att du gjorde det, även om du inte gjorde det," förklarade Balfour för Väktaren.
Det låter som ett obegripligt misstag - eller värre, en kriminell barnsvakt. Ändå dör dussintals barn i varma bilar varje år i USA, ofta efter att de har glömts bort av deras vårdgivare. I många av dessa fall är föräldrarna inte de försummade, oansvariga människorna du kan förvänta dig. Istället är de ofta kärleksfulla föräldrar som blir för upptagna eller distraherade och gör ett riktigt hemskt misstag.
"Minne är en maskin, och den är inte felfri," förklarade David Diamond, professor i molekylär fysiologi vid University of South Florida, författaren Gene Weingarten i en artikel för Washington Post Magazine. "Vårt medvetna sinne prioriterar saker efter vikt, men på mobilnivå gör vårt minne det inte. Om du kan glömma din mobiltelefon kan du potentiellt glömma ditt barn."
Medan människor ofta läser sådana historier och omedelbart tänker, Det kunde aldrig hända mig. Jag har ett utmärkt minne! bevisen tyder på något annat. Forskning har visat att alla är mottagliga för falska minnen, även personer med exceptionellt bra minne.
Slutgiltiga tankar
Medan vi ibland tänker på falska minnen som relativt sällsynta, har forskare funnit att sådana minnen faktiskt är ganska vanliga och lätt bildade. Ännu viktigare, experter har upptäckt att även de med extremt goda minnen är lika mottagliga för att bilda falska minnen. Nyckeln kanske är att inse att ditt minne är sårbart för felinformation och att du kanske inte kan lägga så mycket förtroende för ditt minne som du kanske tror.