Även om de flesta undersökningar har visat att alkohol hämmar utsöndringen av testosteron, finns det en studie som fann att alkohol ibland kan inducera en snabb ökning av plasma- och hjärnkoncentrationer av testosteron.
Denna upptäckt, att någon nivå av alkoholkonsumtion kan öka testosteron i hjärnan för vissa individer, kan förklara varför alkohol får vissa människor att bli aggressiva medan de är berusade.
Det kan också förklara några andra beteendeeffekter associerade med ökade testosteronnivåer, såsom ökad libido, föreslog författarna.
"Vi har visat att det finns mycket olika resultat i hur två olika grupper av hanråttor bildar testosteron efter akut administrering av alkohol", säger Robert H. Purdy, vid The Scripps Research Institute och seniorförfattare till studien. "Dessa skillnader i djur kan återspegla liknande individuella skillnader hos människor och ge nya insikter för att förstå individuella skillnader i beteendemässig och endokrin patologi i samband med alkoholmissbruk."
Neuroaktiva steroider mäts
Enligt den publicerade rapporten "injicerade forskare antingen alkohol eller 1,1-dideuteroetanol (2 g alkohol / kg kroppsvikt) i bukhålorna hos två grupper av råttor, 30 oopererade och 24 binjurelektomiserade och kastrerade (ADX / GDX) Wistar-män. 1,1-dideuteroetanol är en icke-radioaktiv form av alkohol i vilken två av väteatomerna på kolatom 1 i etanol har ersatts med deuteriumatomer, som sedan kan spåras. "
De använde sedan masspektrometri för att bestämma både antalet närvarande neuroaktiva steroider och graden av deuterium i specifika neuroaktiva steroider isolerade från hjärnprover.
Fyrfaldig ökning av testosteron
Undersökarna fann att koncentrationer av testosteron ökade fyrfaldigt i frontal cortex och tredubblades i plasma hos de obearbetade råttorna 30 minuter efter alkoholadministrering.
ADX / GDX-råttor hade testosteronkoncentrationer som endast var 5% av de som hittades i de obearbetade råttorna efter alkoholinjektion. Resultaten visade att alkoholoxidation är direkt kopplad till testosteronbiosyntes, sade författarna.
Direkt alkohol-testosteronlänk oförutsedd
"Vår upptäckt av en direkt koppling mellan alkoholadministrering och nivån av den neuroaktiva steroiden testosteron i hjärnan hos dessa försöksdjur var oväntat från tidigare studier med en annan råtta," sa Purdy.
"Även om många andra studier tydligt visar att kronisk konsumtion av höga doser alkohol verkar vara konsekvent hämmande och undertrycker reproduktionsfunktionen", säger Dennis D. Rasmussen, forskningslektor vid institutionen för psykiatri vid University of Washington, "denna studie väcker möjligheten att episoder av alkoholkonsumtion också åtminstone tillfälligt kan öka testosteronnivåerna, varvid svarets riktning sannolikt beror på en mängd olika faktorer, inklusive dosering och personliga egenskaper. "
"Denna speciella dosering producerade blodalkoholnivåer och beteendemässiga reaktioner som överensstämmer med berusning. Så, alkoholkonsumtion, under åtminstone vissa förhållanden och av åtminstone vissa individer, kan akut stimulera testosteronnivåer i plasma och hjärna hos både män och kvinnor och kan således framkalla några av de beteendeeffekter som är förknippade med ökade testosteronnivåer, såsom ökad libido eller aggression. "
Rollen av testosteron och alkoholeffekter
Studiens resultat ansluter sig till andra studier där alkoholadministration ökade plasmatestosteronnivåerna på ett köns- och dosberoende sätt.
"Tillsammans är dessa studier viktiga", sade han, "eftersom de illustrerar att det som har blivit en i stort sett accepterad princip - att alkoholkonsumtion hämmar plasmatestosteronnivåer och reproduktionsfunktion - inte är allmänt sant."
Rasmussen föreslog att framtida forskning bygger på och lägger till tidigare resultat angående alkoholens effekter på testosteron.
Utvecklas tolerans över tiden?
"Det skulle vara viktigt att avgöra om lägre doser av alkohol, som inte inducerar snabb uttalad berusning och ataxi, också skulle ge den akuta ökningen av testosteron, och om detta svar på lägre doser skulle vara konsekvent över olika råttstammar. Också, utvecklas tolerans med upprepade administrationer? " han frågade.
"Finns denna ökning av testosteron efter val av självadministrering av alkohol?" Sa Rasmussen. "Slutligen, och förmodligen mest intressant, vilken roll kan de påvisade förändringarna i testosteron spela i beteendemässiga reaktioner på akut etanolkonsumtion? Finns det könsskillnader i dessa svar? Och om svaren förekommer hos kvinnor, är de olika under olika stadier av en kvinnas cykel? "