Att växa upp i ett hushåll med en förälder som missbrukar alkohol är inte en sällsynt händelse. Enligt en rapport från Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) bor ungefär 1 av 8 eller 8,7 miljoner barn i åldrarna 17 år och yngre i ett hus med en förälder som har en missbruksstörning under de senaste och det faktum är inte utan konsekvenser.
Från tidpunkten för befruktningen påverkas barn av en förälders användning av alkohol. Till exempel kan barn till mödrar som dricker under graviditet bli offer för fostrets alkoholsyndrom, vilket är ett tillstånd som inte bara försvinner. Men även pappor som dricker kan påverka ett barn vid befruktningen.
Faktum är att en studie antyder att spädbarn vars fäder konsumerar för stora mängder alkohol före befruktningen kan uppleva underskott i hjärnans utveckling. Dessutom verkar manliga spädbarn uppleva dessa problem oftare än deras kvinnliga motsvarigheter.
"Människor har känt till farorna med moderns drickande under graviditeten i flera år. Säkerheten vid födelsedrink medan man försöker bli gravid har knappt övervägs", säger Kelly Huffman, docent i psykologi som ledde studien och vars laboratorium genererade musmodell. "Vår forskning visar att fädernas exponering för alkohol fram till befruktningen kan ha skadliga effekter på barnets hjärna och beteendemässiga utveckling."
Men dessa effekter är inte de enda effekter som föräldrarnas alkoholbruk kan ha på en familj. Konsekvenser av alkoholmisbruk i en familj ses genom ett barns utveckling - särskilt socialt, emotionellt och kognitivt.
Social, emotionell och kognitiv utveckling påverkas
Det är välkänt att en mammas alkoholstörning har stort inflytande på barnens tidiga utveckling, men det som inte är allmänt känt är att faderns alkoholproblem också kan påverka barnets utveckling. Även de som hävdar att deras drickande inte påverkar någon annan än sig själva skulle bli förvånade över att upptäcka att deras alkoholmissbruk, depression och andra känslomässiga problem kan börja påverka sina barn långt innan deras barn är 12 månader gamla.
Forskare vid universitetet vid Buffalos Research Institute on Addictions (RIA) har studerat den sociala, emotionella och kognitiva utvecklingen hos barn med alkoholmissbrukande fäder. Vid RIA, Kenneth Leonard, Ph.D. och hans kollegor spårade utvecklingen av barn med alkoholmissbrukande fäder tillsammans med en kontrollgrupp vid 12 månader, 18 månader och 24 månader. Barnen observerades med varje förälder i en naturlig lekmiljö.
Vad de upptäckte är att spädbarn av alkoholister visade marginellt mer envisa och ihållande temperament vid 12 månaders ålder och att de vid 18 månader hade mer internaliseringsproblem.
Andra studier stöder dessa resultat och visar den betydande inverkan som alkoholmissbruk och alkoholism kan ha på barns utveckling. Till exempel, pojkar vars pappor missbrukar alkohol riskerar dålig självreglering som kan bli uppenbar redan i förskolan. Dessa svårigheter att kontrollera impulser och reglera beteende i en tidig ålder är ofta en förutsägare för framtida beteendeproblem och till och med drogmissbruk. egna frågor.
Alkoholmissbruk skapar också ett antal andra psykologiska effekter inklusive skuld, ångest, förlägenhet, förvirring, ilska, depression och oförmåga att bilda nära relationer. Här är en närmare titt på några saker som alkoholisters barn ofta kämpar med .
Skuld
Barn med föräldrar som missbrukar alkohol klandrar sig ofta för att en vuxen dricker. De kanske tror om de var annorlunda på något sätt, så skulle deras far inte dricka. Även om denna uppfattning aldrig är fallet är det inte svårt för barn att komma till dessa slutsatser.
Ångest
När barn bor hos en far som dricker mycket kan de oroa sig för vad dagen kommer att medföra. Att bo med någon som missbrukar ämnen skapar osäkerhet och oförutsägbarhet. Och om fysiskt eller känslomässigt missbruk följer med alkoholanvändningen kan det öka den ångest som ett barn känner.
Förlägenhet
Ofta är överdrivet drickande i kombination med sekretess. Så barn kan känna att de inte kan diskutera sitt hemliv. De kan också frukta att ha vänner över eftersom de inte kan förutsäga hur deras far kommer att agera. I extrema fall kommer pappor berusade på skolaktiviteter eller idrottsevenemang, vilket kan öka förläget.
Ilska
För barn som bor hos en far som missbrukar alkohol blir det ofta en försvarsmekanism att vara arg. Det känns mer bemyndigande att vara arg på världen än att möta rädslan och förvirringen i deras liv. Dessutom kanske barn inte bara känner sig arg på sin far utan också på den alkoholfria föräldern för att de inte gör mer för att skydda dem.
En studie visade att en fars problem med att dricka är direkt relaterad till ökningar i och utveckling av barns ilska.
Förvirring
Barn behöver struktur i sina liv för att trivas. Och att bo med någon som missbrukar alkohol är oförutsägbar. Som ett resultat blir barn ofta förvirrade eftersom inga två dagar i deras liv är desamma. Måltider och sängtider förändras ständigt på grund av alkoholmissbruket.
Depression
Barn vars pappor missbrukar alkohol känner sig ofta mycket ensamma och isolerade - även om de har syskon. De är ofta övertygade om att ingen förstår eller bryr sig om vad de går igenom. Den inledande sorg och ångest som ett barn känner kan förvandlas till svår depression. Faktum är att en studie visade att barn av alkoholister är betydligt mer benägna att utveckla depression och ångest. De är också mer benägna att ha låg självkänsla och kämpa med sociala fobier, tvångssyndrom, fysisk skada och separationsangst.
Problem med att bilda nära relationer
Eftersom pappor som missbrukar alkohol inte alltid är pålitliga, antar barn ofta att alla i deras liv kommer att vara så här. Och eftersom de har blivit besvikna om och om igen är det inte förvånande att de förväntar sig att alla ska agera på detta sätt. Av den anledningen är de ofta tveksamma till att bilda relationer med andra; och om de gör det, kämpar de för att lita på de människor de släpper in.
Dessutom tyder forskning på att barn utvecklar anknytningsstörningar när deras fäder dricker. En del av detta har att göra med underskott i kognitiv och social-emotionell funktion, och en del av det beror på försummelsen de upplever hemma.
Hur alkoholmissbruk påverkar föräldraskap
Inte överraskande har alkoholmisbruk en betydande inverkan på faderns övergripande föräldraförmåga, även när deras barn är spädbarn. Enligt RIA-studien, när barnen var 12 månader gamla, var de alkoholmissbrukande fäderna:
- Talade mindre till deras barn
- Uttryckt mindre positivt engagemang
- Uttryckt mer negativa känslor
- Rapporterade mer försämring med deras spädbarn
Observationer avslöjade också att de alkoholmissbrukande fäderna var mindre känsliga i sin föräldraskap jämfört med kontrollfäderna. Med andra ord var de inte medvetna om sina barns beteende, och de styrdes inte heller av deras barns beteende.
Under tiden uppträdde mödrarna som var gif.webpt med de alkoholmissbrukande fäderna med sina spädbarn ungefär som mödrarna som var gif.webpt med kontrollfäderna. Men om mamman hade sitt eget alkoholmissbruksproblem eller uppvisade depressionstecken bidrog dessa faktorer till mindre känslig föräldraskap hos barnen.
Ångest, depression och beteendeproblem
Det bör noteras att även om alkoholmissbruk från föräldrar spelar en nyckelroll i ett barns utveckling är alkoholism sällan en isolerad faktor. Depression hos båda föräldrarna kan också vara ett problem. I RIA-studien, när barnen var 18 månader gamla, barn till alkoholmissbrukande far:
- Visade symtom på ångest
- Hade fler symtom på depression
- Visade mer externa problem, som raserianfall
Om mödrarna inte hade några symtom på depression visade bara barnen till de alkoholmissbrukande fäderna dessa strider. Men när mamman kämpade med depression visade barnen mer externa problem oavsett om papporna hade alkoholproblem eller inte.
Därför drog RIA-forskarna slutsatsen att depressiva symtom hos endera eller båda föräldrarna kan spela en större roll i barnets utveckling än alkoholmissbruk.
Forskarna konstaterade också att inte alla barn i alkoholmissbrukande familjer uppvisade problem. Faktum är att barnens beteende i alkoholhaltiga familjer var mycket olika över hela linjen, och några av barnen gjorde det bra.
"Effekterna av alkoholmissbruk i barns utveckling kan inte ses isolerat. Vi måste undersöka dessa effekter i längdriktningen och försöka upptäcka källor till motståndskraft i dessa familjer", säger författarna till RIA-studien.
Dricka har ändå en enorm inverkan på barnen och bör inte förbises. Otaliga studier har visat att föräldrars dricka fortsätter att drabba barn efter 24 månaders ålder. I själva verket kan barn av alkoholister utveckla negativa resultat som inkluderar depression, ångest, självmordstankar, missbruk eller mellanmänskliga svårigheter.
Faktum är att en studie visade att en fars alkoholkonsumtion är förknippad med en ökad, långvarig risk för alkoholrelaterade dödsfall hos sina barn. Hans drickande ökar också barnens risk för senare total dödlighet, självmord och våldsamma dödsfall, vilket kan förvärras av hur utmanande barnets hemliv är.
Om du eller en nära anhörig kämpar med missbruk eller missbruk, kontakta den nationella hjälplinjen för substansmissbruk och mentalvård (SAMHSA) på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Ett ord från Verywell
Barn känner sig osäkra när de ser alkoholrelaterade problem i familjen som ignoreras eller nekas. De börjar inte bara tvivla på sina egna uppfattningar om verkligheten utan de lär sig också att anpassa sig till den miljön på ohälsosamma sätt. Om någon i din familj kämpar med alkoholmissbruk är det viktigt att vara ärlig om vad som händer och söka hjälp.