Tidigare ansågs missbruk bero på intag av ett ”beroendeframkallande” ämne, såsom heroin eller alkohol. Dessa ämnen ansågs ha nästan magiska krafter, vilket gör användaren maktlös över sin konsumtion, oavsett sammanhang och omständigheter som den stress som användaren upplever. DSM-IV-definitionen av substansberoende fokuserade på de fysiologiska effekterna av dessa ämnen och processerna för tolerans och tillbakadragande som centrala för missbruk.
Om du eller en nära anhörig kämpar med missbruk eller missbruk, kontakta den nationella hjälplinjen för substansmissbruk och mentalvård (SAMHSA) på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Sedan 1970-talet har dock forskning börjat dyka upp som ger en annan bild av stress och missbruk. Det har inte bara blivit klart att vissa människor som tar ”beroendeframkallande” ämnen inte blir beroende, utan också att till synes godartade beteenden, som inte involverar intag av ämnen, har börjat erkännas som beroendeframkallande, inklusive problemspel, shoppingberoende, matberoende, dator missbruk och till och med sexberoende. Och mer och mer erkänns uppsättningen och inställningen och andra kontextuella problem, såsom stress som individen upplever beroendeframkallande ämne eller engagerar sig i beroendeframkallande beteende, att de påverkar huruvida människor blir missbrukare eller inte. Dessa nyare upptäckter återspeglas i DSM-V.
Hur missbruk används för att hantera stress
Missbruk verkar ofta vara ett försök att hantera stress på ett sätt som inte riktigt fungerar för individen. Medan du kan få tillfällig lättnad från stress genom det läkemedel eller beteende du blir beroende av, är lättnaden kortvarig, så du behöver mer för att fortsätta hantera stress. Och eftersom många missbruk för med sig ytterligare stress, till exempel abstinenssymptom som upplevs när ett läkemedel försvinner, behövs ännu mer av det beroendeframkallande ämnet eller beteendet för att klara den extra stress som är involverad.
Ur detta perspektiv är det uppenbart att vissa människor är mer utsatta för missbruk än andra, helt enkelt av den mängd stress i deras liv. Till exempel finns det nu en väletablerad koppling mellan barnmissbruk, vare sig det är fysiskt, emotionellt eller sexuellt övergrepp och senare utveckling av missbruk av droger och beteenden. Barndomsmissbruk är extremt stressande för barnet men fortsätter att orsaka problem när barnet mognar till en vuxen, med följdproblem med relationer och självkänsla. Inte alla som misshandlades som barn utvecklar ett beroende, och inte alla med missbruk missbrukades i barndomen.
Sårbarheten för överlevande av barnmissbruk mot senare beroende är ett tydligt exempel på sambandet mellan stress och missbruk.
Använda stresshantering för att övervinna missbruk
Även om stress i sig inte faktiskt orsakar missbruk - många människor är under stress och blir inte beroende - det spelar verkligen en viktig roll för många människor. Erkännande av rollen som stress i missbruksutveckling och vikten av stresshantering för att förebygga och övervinna missbruk är avgörande för att hjälpa människor att undvika det lidande som missbruk kan medföra, både för dem som påverkas av missbruk och deras nära och kära. Vår stresswebbplats innehåller många strategier och verktyg som är relevanta för att förse dig med hälsosammare sätt att hantera stress, oavsett om du har utvecklat ett beroende.
Och det är aldrig för tidigt att lära barn och ungdomar goda stresshanteringsförmågor, så de är i första hand mindre benägna att bli beroende.