Enligt Brookings Institution finns det mer BIPOC-folx än vita under 15 år i USA (termen "folx" är en alternativ stavning till "folk" som används för att betona inkludering av marginaliserade grupper.)
Även om USA har en mycket varierande befolkning, återspeglas denna mångfald inte alltid i barnböcker.
"Böcker om vita barn, pratande björnar, lastbilar, monster, potatis etc. representerar nästan tre fjärdedelar (71%) av böcker för barn och unga vuxna som publicerades 2019", rapporterar Cooperative Children's Book Center.
Enligt den första mångfaldsundersökningen från Lee och Low Books var 79% av dem som arbetade med barnboksförlag vita år 2015. År 2019 fann mångfaldens baslinjeundersökning att detta antal hade minskat till 76%. Även om dessa uppgif.webpter tyder på att antalet anställda med annan etnisk bakgrund har ökat, är denna förändring ganska minimal.
Dessutom är denna lilla förändring nedslående eftersom det, trots initiativ som Vi behöver olika böcker och Barnens bokråds mångfaldsinitiativ för att förbättra representationen i barnböcker, är klart att det krävs betydande förbättringar.
Nationella litterära utmärkelser
Alltför ofta har folx beslutat att "klassikerna" är de mest inflytelserika litterära verk under en viss tidsperiod. Detta perspektiv lovar ofta inte bra för förtryckta och marginaliserade grupper.
Medan vissa fortfarande tror att en boks kaliber bestäms av nationella utmärkelser, förstår en sådan uppfattning inte verkligheten av systemhinder i förlagsbranschen.
Även när olika böcker hanterar den sällsynta triumfen att bli publicerade får de mindre erkännande från vanliga kanaler.
En studie undersökte 100 National Book Award-finalister och 20 vinnare mellan 1996 och 2015. Forskarna fann att av de 23 kulturrelevanta texterna som nominerats som finalister (kulturellt relevant hänvisar till "texter som är skrivna om en kultur av en kulturinsider och engagerar studenter inom den kulturen, som annars inte skulle se sin kultur återspeglas i en bok "), vann bara 5 av dessa böcker National Book Award.
Denna forskning visar att om värdet på en bok enbart bestäms av hur många litterära utmärkelser den får, kan det leda till brist på representation av upplevelserna av marginaliserad folx.
Behovet av skärningspunkt i böcker
För att tillgodose behovet av mer representation i barnböcker är det viktigt att ta hänsyn till intersektionalitet.
Om du inte känner till intersektionalitet kan det vara en bra tid att lära sig mer om Kimberlé Williams Crenshaws arbete, som myntade begreppet 1989 för att centrera de unika upplevelser av marginalisering som svarta kvinnor möter men erkänner att det är en ständigt utvecklande term som är tänkt att inkludera olika upplevelser av identitet.
Identitetsmarkörer
Intersektionalitet är viktigt för att även om böcker visar svarta karaktärer - om de bara visar svarta pojkar som driver sport eller kämpar för medborgerliga rättigheter - representerar de inte svarta folks som är funktionshindrade, könsöverensstämmande eller någon annan identitet.
I en studie av tre tidiga elementära klassrumsbibliotekssamlingar granskades böckerna i vart och ett av biblioteken för att avgöra om böckerna var representativa för olika identiteter och upplevelser. Huvudpersonen i varje berättelse skannades efter identitetsmarkörer. Exempel på dessa identitetsmarkörer inkluderar:
- Kön
- Lopp
- Handikapp
- HBTQ
- Språkanvändning
- Familjstruktur (kärnkraft, ensamstående förälder, storfamilj etc.)
- Ämnen av social betydelse (dvs. hemlöshet, fängelse, invandrare / flyktingstatus, etc.)
När man granskade böcker för närvaron av dessa identitetsmarkörer betonade det vikten av att använda en korsningslins när man överväger mångfald i böcker.
Genom att uppmärksamma så många olika faktorer kan böcker främja olika korsningsupplevelser, med förståelse för att grundskolebibliotek ofta levererar böcker som kan fungera som speglar, fönster och skjutdörrar för sina unga läsare.
I en innehållsanalys från 2016 Tidskrift för barnlitteratur erkände att barnböcker tenderar att skildra huvudpersoner som är "övervägande högre medelklass, heterosexuella, icke funktionshindrade, engelsktalande och manliga."
Detta kan göra det svårt för unga folx att lära sig om de är för marginaliserade för att identifiera sig med sådana privilegierade karaktärer.
Negativa effekter av representationsluckor
Autentisk och mångsidig representation i böcker har betydande effekter för läsarna, särskilt med tanke på hur de påverkar det sätt på vilket unga folx kommer att förstå sig själva och världen runt dem.
När barn läser böcker som bara skildrar en typ av huvudpersoner kan det förvränga deras uppfattningar om sig själva på ett negativt sätt. Barn kan se mindre värde i sig själva på grund av sådan dålig representation, vilket potentiellt kan minimera, radera och ignorera deras identiteter.
Minskad känsla av självvärde bland marginaliserade barn
I en studie av barnbrädeböcker som publicerades mellan 2003 och 2008 för representationer av BIPOC folx konstaterades att "ras- och etniska fördomar ofta gör det svårt för barn i färg att utveckla positiva känslor av kompetens och värde."
Med tanke på att böcker har potential att hjälpa eller skada ung BIPOC folx när det gäller att utveckla en positiv känsla av själv, har frågan om representation i böcker långtgående konsekvenser.
Radering av identitet
Forskare i kritisk rasteori förespråkar att "att ge röst till de marginaliserade, motberättelserna validerar deras livsvillkor och fungerar som kraftfulla sätt att utmana och undergräva de versioner av verkligheten som de privilegierade innehar."
På detta sätt är det avgörande för all folx att se autentiska representationer av sig själva och andra, särskilt om de är förtryckta, eftersom det kan hjälpa dem att se nya möjligheter för sina liv.
Publishings Power Dynamics
Frågan om representation har mycket att göra med maktdynamiken i förlagsbranschen.
Laura Atkins, redaktör för barnbok
Barnpublicering, i både USA och Storbritannien, domineras av vita, medelklasskvinnor på lägre nivåer och män på högre nivåer av ledning, vilket oundvikligen påverkar uppfattningen om publiken.
- Laura Atkins, redaktör för barnbokLaura Atkins, barnbokredaktör, beskriver hur böcker i sitt arbete formas av redaktionens smak, förläggarnas kultur och potentiellt partiska uppfattningar om vem som ska köpa och läsa böcker om sådana olika upplevelser. "Barnpublicering, i både USA och Storbritannien, domineras av vita, medelklasskvinnor på lägre nivåer och män på högre ledningsnivåer, vilket oundvikligen påverkar publikens uppfattning."
Av denna anledning rekommenderar Atkins att "det måste finnas mer mångfald när det gäller vem som är anställd. Detta beroende av stereotyper är mer sannolikt att äga rum när de som förvärvar och säljer böckerna inte inkluderar större mångfald (när det gäller ras, klass eller region). "
På grund av detta förespråkar Atkins mer olika anställningsmetoder så att förläggare kan öka deras förmåga att nå en mer varierad läsekrets.
Hur man ökar mångfalden i böcker
Med tanke på luckorna med hur beslut fattas om nationella litterära utmärkelser, rekommenderar forskare att förläggare, författare, akademiker, lärare, bibliotekarier och läsare bör utforska böcker som erkändes av Coretta Scott King Award, Pura Belpre Award, Printz Award. , Amelia Elizabeth Walden Award och Stonewall Book Award.
På detta sätt kan fokus på mer riktade kriterier för bokutmärkelser öka mångfalden av upplevelser som täcks, särskilt för marginaliserad folx, eftersom nationella bokutmärkelser har lämnat mycket att önska när det gäller att erkänna talang i alla grupper i USA.
Vad gör en bok mångfaldig?
Från en studie av klassrumsbibliotek gavs följande rekommendationer för att hjälpa lärare att välja böcker som visar mer varierande upplevelser:
- Böcker med karaktärer som förgrund korsar identiteter
- Böcker som ger speglar för elevernas könsidentiteter, familjestrukturer och funktionshinderupplevelser
- Böcker som speglar socialt betydelsefulla och kritiska frågor i samhället, nationen och världen
- Övergångsböcker med kapitel i svart pojke
Speciellt för dem som investeras i undervisning förtjänar frågan om autentisk mångfaldig representation mer uppmärksamhet för att säkerställa att all folx känner sig inkluderad när man lär sig.
Det är lika viktigt för privilegierad folx att läsa om erfarenheterna från dem som historiskt har förtryckts, eftersom sådant lärande kan bidra till att förhindra att tidigare grymheter upprepas i framtiden. Forskning tyder på att läsning kan lära barn att ha medkänsla med människor med en annan bakgrund än sina egna och minska betydelsen av skadliga stereotyper.
Ett ord från Verywell
Böcker har potential att göra en meningsfull skillnad i läsarnas liv, men frågan om representation fortsätter att begränsa resultaten för den mest förtryckta folxen.
Av denna anledning är det viktigt att förstå hur mycket förändring som behövs i förlagsbranschen så att mer kan göras för att uppnå detta.
Med tanke på hur lite framsteg har gjorts när det gäller att öka mångfalden trots riktade initiativ för detta ändamål, krävs det mycket mer investeringar från förlagsbranschen.