Viktiga takeaways
- Studier har observerat symtom på PTSD hos personer som sattes i karantän med COVID-19.
- Social isolering verkar vara en ledande faktor.
- Barn kan ha högre risk för PTSD oavsett om de var infekterade med COVID-19 eller inte.
Långt efter att någon har läkt fysiskt från COVID-19 kan de fortfarande mycket väl ha några känslomässiga sår att ta itu med. När allt kommer omkring kan diagnosen COVID-19 ta en allvarlig avgif.webpt på individens psykologiska välbefinnande.
Rädslan för att dö, den sociala isoleringen som upplevs av de som är sjuka och ångest relaterad till tanken på att bli sjuk igen är bara några anledningar till att någon kan uppleva en minskad mental hälsa efter att ha fått koronaviruset.
Även om det är för tidigt att förstå den långsiktiga psykologiska inverkan på individer som testar positivt för COVID-19, finns det vissa data som indikerar att de kan ha högre risk för psykiska problem, särskilt posttraumatisk stressstörning (PTSD) ).
Förbindelsen med PTSD
Individer kan utveckla PTSD efter en traumatisk händelse (som en naturkatastrof, en allvarlig bilolycka eller ett våldsamt personligt övergrepp).
Symtom kan inkludera:
- Mardrömmar
- Flashbacks
- Störande tankar och känslor relaterade till evenemanget
- Sorg
- Rädsla
- Ilska
- Känslor av avskiljning eller främmande
- Undvikande av allt som väcker minnen från den traumatiska händelsen
Forskning om COVID-19 överlevande och PTSD
Individer som överlever en livshotande sjukdom (som COVID-19) kan ha en hög risk att utveckla PTSD. Oavsett om de var nära döden eller om de var isolerade från all mänsklig kontakt (förutom några få sjukvårdspersonal) kan nöden från erfarenheten leda till PTSD hos vissa individer.
Forskare i Kina har släppt tidig forskning om vad de hittills har upptäckt. Forskarna begärde att patienter som släpptes från karantänanläggningar (tillfälliga sjukhus byggda för att hålla, karantän och behandla människor som testade positivt) fylla i frågeformulär om deras psykologiska välbefinnande.
De administrerade PTSD-checklistan till 714 personer och fann att svimlande 96,2% av deltagarna upplevde symtom på PTSD. De fann också att dessa individer upplevde symtom innan de släpptes från karantän.
Några av de tillstånd och faktorer de upplevde som kan ha påverkat deras mentala hälsa inkluderade:
- Social isolering
- Upplevd fara
- Osäkerhet
- Fysiskt obehag
- Läkemedelsbiverkningar
- Rädsla för att överföra viruset till andra
- Negativa nyheter om pandemin
Dessa faktorer fick de flesta individer att uppleva känslomässiga störningar inklusive:
- Ensamhet
- Ilska
- Ångest
- Depression
- Sömnlöshet
Det har inte publicerats någon forskning om individer som har haft viruset men inte var på sjukhus, men det är mycket möjligt att även individer som sattes i karantän i sina egna hem (eller de som var ganska asymptomatiska) fortfarande kan ha en högre risk för PTSD.
PTSD och andra pandemier
Det är inte förvånande att individer som har fått diagnosen COVID-19 riskerar att utveckla PTSD. Forskning från andra pandemier har avslöjat liknande resultat.
Studier på individer som diagnostiserades med SARS visade att överlevande var mer benägna att uppleva depression, ångest och PTSD. Individer som testade positivt för SARS sattes i karantän (precis som i fallet med COVID-19). Och social isolering tycktes vara en viktig faktor i deras psykiska symtom.
En studie från 2004 publicerad i Emerging Infectious Diseases undersökte de psykologiska effekterna av individer som sattes i karantän i Toronto, Kanada, under SARS-utbrottet. Forskare upptäckte att 29% av individerna uppvisade PTSD och att 31% uppvisade symptom på depression.
De fann att längre karantänperioder var associerade med en ökad förekomst av PTSD-symtom. Individer som exponerades för någon som hade diagnostiserats med SARS hade också högre risk för depression och PTSD.
Studier visar att barn också kan ha högre risk för PTSD under och efter en pandemi. En studie från 2013 undersökte hur karantänen påverkade barns och deras föräldrars psykiska hälsa. Forskare upptäckte att kriterierna för PTSD uppfylldes hos 30% av isolerade eller karantänbarn och cirka 25% av föräldrarna.
Den goda nyheten är att många av dem upplevde lättnad från sina symtom strax efter att de återhämtat sig. En studie från 2005 publicerad i Emerging Infectious Diseases fann "en signifikant minskning av symtoms svårighetsgrad från 1 månad till 3 månader efter urladdning."
PTSD-behandling
Lyckligtvis kan PTSD behandlas, primär behandling innebär vanligtvis psykoterapi. Terapi kan hjälpa människor att förstå sin erfarenhet och få bättre kontroll över sina symtom.
Det finns flera typer av terapi som kan vara effektiva vid behandling av individer med PTSD relaterade till COVID-19:
- Exponeringsterapi: Exponeringsterapi hjälper individer att möta situationer och minnen som de tycker är störande - och därför försöka undvika. Det kan vara särskilt effektivt för personer som upplever flashbacks och mardrömmar. Vissa terapeuter använder virtuella verklighetsprogram för att låta patienter säkert återgå till den miljö där de upplevde traumat.
- Desensibilisering och upparbetning av ögonrörelser (EMDR): EMDR kombinerar exponeringsterapi med guidade ögonrörelser för att hjälpa individer att bearbeta traumatiska minnen och ändra sina reaktioner på dem.
- Kognitiv beteendeterapi (CBT): CBT hjälper individer att känna igen och ersätta tankar och beteenden som håller dem fastna. Det kan användas tillsammans med exponeringsterapi.
I vissa fall kan mediciner också användas tillsammans med samtalsterapi. Det finns inte ett specifikt läkemedel som löser PTSD, men det finns mediciner som kan begränsa några av symtomen.
Antidepressiva läkemedel och ångestdämpande läkemedel ordineras ofta till personer med PTSD. Prazosin kan också ordineras för att minska mardrömmar.
Många terapeuter och psykiatriker erbjuder behandling online - speciellt under denna pandemi. Så individer som riskerar att utveckla PTSD (eller de som tror att de kan ha symtom) behöver inte vänta tills reglerna för social distansering är avslappnade. Det är möjligt att få samtalsterapi eller få recept från en online-leverantör.
Vad det betyder för dig
Inte alla som har COVID-19 eller har en älskad person med viruset kommer att utveckla PTSD. De som utvecklar det är inte nödvändigtvis svaga eller bristfälliga; det finns många faktorer som påverkar om någon utvecklar tillståndet.
Om du hade COVID-19 och du har kämpat med den stress det har orsakat, var inte rädd för att nå ut och be om hjälp. Ju tidigare du söker behandling, desto snabbare kan du arbeta för att lindra dina symtom och förbättra ditt psykologiska välbefinnande.