Lärande definieras ofta som en relativt bestående förändring i beteende som är resultatet av erfarenhet. När du tänker på att lära dig kan det vara lätt att falla i fällan att bara överväga formell utbildning som äger rum under barndomen och tidig vuxen ålder: men lärande är realistiskt en pågående process som äger rum under hela livet.
Hur går vi från att inte veta något till att förvärva information, kunskap och färdigheter?
Lärande blev ett stort fokus för psykologstudier under den tidiga delen av 1900-talet då beteendemässan växte till en stor tankeskola. Idag är lärande ett viktigt begrepp inom många psykologiska områden, inklusive kognitiv, pedagogisk, social och utvecklingspsykologi.
En viktig sak att komma ihåg är att lärande kan innefatta både fördelaktigt och negativt beteende. Lärande är en naturlig och pågående del av livet som sker kontinuerligt, både på gott och ont.
Ibland lär sig människor saker som hjälper dem att bli mer kunniga och leva bättre liv. I andra fall kan människor lära sig saker som skadar deras allmänna hälsa och välbefinnande.
Processen med att lära sig nya saker är inte alltid densamma. Lärande kan ske på många olika sätt. För att förklara hur och när inlärning sker har ett antal olika psykologiska teorier föreslagits.
Lärande genom klassisk konditionering
Att lära sig genom association är ett av de mest grundläggande sätten att människor lär sig nya saker. Den ryska fysiologen Ivan Pavlov upptäckte en metod för inlärning under sina experiment på matsmältningssystemen hos hundar. Han noterade att hundarna naturligt skulle salivera vid synen av mat, men att hundarna så småningom började salivera när de upptäckte experimentörens vita labrock.
Senare experiment innefattar att para synen av mat med ljudet av en klockton. Efter flera parningar började hundarna så småningom salivera till ljudet av klockan ensam.
Klassisk konditionering är en typ av lärande som sker genom bildandet av föreningar.
En neutral stimulans som naturligt och automatiskt utlöser ett svar kopplas ihop med en neutral stimulans. Så småningom bildas en förening och den tidigare neutrala stimulansen blir känd som en konditionerad stimulus som sedan utlöser ett konditionerat svar.
Lärande genom operatörskonditionering
Konsekvenserna av dina handlingar kan också spela en roll för att bestämma hur och vad du lär dig. Behaviorist B.F. Skinner noterade att även om klassisk konditionering kunde användas för att förklara vissa typer av lärande, kunde det inte redogöra för allt. Istället föreslog han att förstärkningar och straff var ansvariga för vissa typer av lärande.
När något omedelbart följer ett beteende kan det antingen öka eller minska sannolikheten för att beteendet kommer att inträffa igen i framtiden. Denna process kallas operant konditionering.
Tänk dig till exempel att du precis har fått en ny valp och att du vill börja träna den för att bete sig på specifika sätt. När valpen gör vad du vill att den ska göra, belönar du den med en liten godis eller ett försiktigt klapp. När valpen beter sig illa, skäller du på honom och erbjuder inte tillgivenhet. Så småningom leder förstärkningen till en ökning av det önskade beteendet och en minskning av det oönskade beteendet.
Lärande genom observation
Medan klassisk konditionering och operant konditionering kan hjälpa till att förklara många fall av lärande, kan du förmodligen omedelbart tänka på situationer där du har lärt dig något utan att bli konditionerad, förstärkt eller straffad.
Psykolog Albert Bandura noterade att många typer av lärande inte innebär någon konditionering och faktiskt bevis för att lärande har inträffat kanske inte ens är omedelbart uppenbara.
Observationsinlärning sker genom att observera handlingar och konsekvenser av andra människors beteende (t.ex. med latent lärande).
I en serie berömda experiment kunde Bandura visa kraften i detta observationsinlärning. Barn tittade på videoklipp av vuxna som interagerade med en stor uppblåsbar Bobo-docka. I vissa fall ignorerade de vuxna helt enkelt dockan, medan i andra klipp vuxna slog, sparkade och skrek åt dockan.
När barn senare fick chansen att leka i ett rum med en Bobo-docka närvarande, var det mer sannolikt att de som hade observerat de vuxna som missbrukade dockan deltog i liknande handlingar.
Som du kan se är lärande en komplex process som involverar flera faktorer. Psykologer studerar idag inte bara hur lärande sker utan också hur sociala, emotionella, kulturella och biologiska variabler kan påverka inlärningsprocessen.
Ett ord från Verywell
Lärande är inte en endimensionell process. Det sker på många olika sätt och det finns en mängd olika faktorer som kan påverka hur och vad människor lär sig. Medan människor ofta fokuserar på de observerbara och mätbara sätten som lärande sker på, är det också viktigt att komma ihåg att vi inte alltid omedelbart kan upptäcka vad som har lärt sig. Människor kan lära sig saker som inte är omedelbart observerbara.