Fråga några föräldrar om videospelberoende är verkligt och de kommer att säga ja. De ser sitt barn dra sig tillbaka i en virtuell värld i timmar i sträck, försumma sina vänner och familj och tappar intresset för allt utom deras bildskärm eller skärm.
Men vad säger experterna? Är det bara en skruvsticka (eller enhet) till som, precis som med alkohol- eller drogberoende, helt kan ta över och påverka sin värld negativt? Kan du verkligen vara beroende av videospel?
Det senaste ordet om videospelberoende
Videospelberoende ingår inte i den senaste upplagan av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, som är DSM-5. Detta är handboken som används för att diagnostisera psykiska störningar, som inkluderar missbruk.
Vad DSM-5 inkluderar i sitt avsnitt om villkor för vidare studier är dock internetspelstörning. Kriterierna som används för att diagnostisera internetspelstörning inkluderar att uppleva minst fem av dessa symtom under det senaste året:
- Spelbesvär
- Uttagssymptom när spel inte kan uppstå
- Ökad tid för spel för att "tillfredsställa lusten"
- Att inte kunna eliminera eller minska spelmängden
- Förlust av intresse för andra aktiviteter
- Spel även när det skapar negativa konsekvenser
- Att inte vara ärlig om hur mycket tid som spenderas på spel
- Använda spel som ett sätt att må bättre
- Riskerat eller förlorat ett förhållande, jobb eller annan möjlighet på grund av spel
Även om videospel inte alltid är online, erkänner Världshälsoorganisationen också spelstörningar (utan "Internet" -beteckningen) i sin senaste internationella klassificering av sjukdomar, ICD-11.
Vissa speltillverkare skryter till och med om den "beroendeframkallande" upplevelsen av sina spel i sin reklam. Korrekt erkännande av risken för överanvändning av videospel eller missbruk ger en grund för att sätta riktlinjer för lämpliga gränser.
Erkännande av videospelberoende som en officiell diagnos skulle möjliggöra att stödtjänster integreras i program för återhämtning av missbruk och att personal får särskild utbildning. Det kan också öppna fler behandlingsvägar som täcks av försäkring. Medan vissa organisationer erbjuder gratis program för återhämtning av missbruk är det inte alltid möjligt att ansluta till kostnadsfria resurser som riktar sig till videospel.
Videospelmissbruk: en världsomfattande fråga
Vissa asiatiska länder, som Kina och Sydkorea, har identifierat videospelberoende som en akut folkhälsofråga. Anledningarna till denna klassificering är sambandet mellan detta beroende och andra psykiska problem.
Ändå kan spendera mycket tid på att spela videospel presentera en annan fråga. Studier har kopplat ihop extrema spel - och timmarna av sittande som följer med det - med ökningar av blodproppar, till exempel även hos tonåriga spelare.
I USA är förekomsten av videospelberoende svårare att uppskatta, med de flesta datorer som används hemma snarare än på delade offentliga platser. Fallstudier visar dock liknande egenskaper hos spelberoende över olika kulturer, vilket indikerar att de är samma fenomen.
Möjliga orsaker
Videospelberoende har snabbt vuxit ur en bransch som riktar sig specifikt till barn. Halvvägs mellan leksaker och TV riktas videospel till naiva ungdomar som inte kan sätta sina egna gränser eller fatta avsiktliga beslut om hur de ska spendera sin tid.
Vad gör videospel så tilltalande? När de är fria från skolans begränsningar vill många barn bara bli underhållna så lätt som möjligt. Och många föräldrar vill ha det här för sina barn också.
Att ge sitt barn det senaste videospelet kan potentiellt tjäna två syften. En, det kan hjälpa till att lindra föräldrarnas skuld om att inte spendera tillräckligt med tid med barnet. Två, det kan hålla barnet lyckligt upptagen. Båda kan leda till långa perioder med att spela videospel.
Forskning visar att vissa riskfaktorer för videospelberoende ofta börjar visa när barnet är 10 år. Dessutom är riskfaktorer förknippade med detta beroende att bo i ett ensamstående föräldrars hushåll, vara man och inte vara väl integrerat socialt i skolan.
Spelberoende kan också utvecklas som en hanteringsmekanism för andra störningar. Forskning har visat att 92% av personer med Internet-spelstörning också har ångest. Cirka 89% har samexisterande depression, 85% har ADHD (attention-deficit hyperactivity disorder) och 75% har tvångssyndrom.
En studie från 2015 visade också att vissa människor väljer att spela videospel som ett sätt att kompensera för svårigheter att umgås med andra. På andra sätt föredrar de att spela spel framför att interagera ansikte mot ansikte.
Videospel är inte så dåliga
Även om det kan vara problematiskt att spela videospel i flera timmar, har dessa virtuella underhållningsformer också flera fördelar. Om du till exempel kan behärska videospel kan du öka spelarens självkänsla.
Dessa spel kan också förbättra hand-öga-samordningen. Vissa erbjuder till och med utbildningsfunktioner. Mer sofistikerade spel kan hjälpa spelare att utveckla andra färdigheter, och vissa spel innehåller aspekter av fysisk träning, vilket ger ännu fler fördelar.
Verkligheten i populärkulturen är att vi är mer och mer beroende av teknik. Videospel gör det möjligt för människor att ha positiva upplevelser med datorer som kan ge överförbara färdigheter när de använder dessa enheter för andra ändamål.
Farorna med "Addiction" -etiketten
Att märka aktiviteten som ett videospelberoende utan etablerade och överenskomna riktlinjer kan orättvist avskräcka många barn och deras föräldrar från de potentiellt positiva aspekterna av vissa videospel.
Vissa videospel som medium har potential att utveckla positiva sociala färdigheter eller tillhandahålla godartade former av underhållning, även om dessa kanske inte är lika lätta att sälja för barn.
Som med andra missbruk, finns det en risk att en etikett som "videospelberoende" kan användas för liberalt utan att uppmärksamma andra samtidiga eller underliggande förhållanden. Att behandla dessa förhållanden kan mer effektivt hjälpa den överdrivna spelaren.