Viktiga takeaways
- Hälsoproblem hos ungdomar och unga vuxna kan vara ett tecken på högre Alzheimers risk senare i livet.
- Eftersom de har högre förekomst av dessa hälsoproblem, har afroamerikaner ökad risk.
- Oavsett din ålder, det finns livsstilsvanor du kan använda för att minska risken för demens senare.
Riskfaktorer för Alzheimers demens kan vara uppenbara även hos tonåringar och personer i 20-årsåldern, enligt forskning som nyligen presenterades vid Alzheimers Association International Conference. Risken för Alzheimers är oproportionerligt uppenbar hos afroamerikaner, till stor del på grund av kardiovaskulär hälsa och samhällsproblem.
Alzheimers utveckling har kopplats till ett antal hälsoproblem som kan förekomma även hos unga, inklusive:
- Högt blodtryck
- Diabetes
- Högt kolesterol
- Högre kroppsmassindex (BMI)
Att ha ytterligare två av dessa faktorer i tonåren, ung vuxen ålder eller mitt i livet är förknippad med statistiskt signifikant risk för kognitionsproblem senare i livet, inklusive Alzheimers.
Race som en faktor
Afroamerikaner har högre hjärthälsofaktorer som högt blodtryck, högt kolesterol och diabetes, som alla är förknippade med större risk för demens och Alzheimers.
Alzheimers Association noterar i sin rapport att äldre afroamerikaner har ungefär dubbelt så stor risk att ha demens jämfört med vita människor i samma åldersgrupper.
Att ta itu med ojämlikheter i hälsa och tillhandahålla mer resurser till svarta samhällen är en viktig del av att ändra dessa siffror, enligt Madeline Sutton, MD, en medicinsk epidemiolog och fakultetsmedlem vid Morehouse School of Medicine.
"Vi har nu dessa samtal om rasskillnader i hälso- och sjukvård och resultat, men uppenbarligen har vi en lång väg att gå", säger hon. "Att erkänna frågor som dessa är naturligtvis ett steg i rätt riktning, men vi måste fortsätta att gå mot åtgärder för vad som krävs för att hantera dessa ojämlikheter."
I den senaste studien betonade forskare också behovet av att främja hjärt- och hjärnsund livsstil för yngre vuxna och ungdomar, särskilt afroamerikaner som är mottagliga för den negativa effekten av dålig kärlhälsa på hjärnan.
Fokusera på vikt
En annan viktig faktor är BMI, och studien noterade att demensrisken ökade med tidig vuxen BMI i överviktiga eller överviktiga kategorier, särskilt för kvinnor.
Jämfört med kvinnor med normalt BMI i tidig vuxen ålder var demensrisken 1,8 gånger högre bland dem som var överviktiga och 2,5 gånger högre bland dem med fetma.
Vad det betyder för dig
Insatser som syftar till att förebygga och behandla fetma, särskilt tidigare i livet, kan ha en signifikant effekt på senare demensrisk. Om du är en älskad man har att göra med hjärt-kärlproblem är det inte för sent att införa livsstilsförändringar för att hålla din hjärna frisk genom ålderdomen.
Upptäcka Alzheimers
Även om Alzheimers inte har botemedel ännu, kan tidig upptäckt vara oerhört viktigt för att bromsa sjukdomsprogressionen, säger Scott Kaiser, MD, geriatriker och chef för geriatrisk kognitiv hälsa för Pacific Neuroscience Institute vid Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, CA. Han noterar att oavsett i vilken ålder någon kan vara, det här är några viktiga tecken att tänka på:
- Känslomässiga förändringar: Alzheimers påverkar vanligtvis först hippocampus, en del av hjärnan som är förknippad med minne, men också med emotionell reglering. Även i början av Alzheimers kan människor plötsligt förändras mot att vara rädda, irriterade eller arg. I senare skeden tenderar känslor att förändras mer mot ångest, paranoia och sorg.
- Förvirring eller svårigheter med att organisera uppgif.webpter: Eftersom hippocampus låter dig skapa nya minnen kan till och med mindre förlust i den funktionen vara desorienterande. Du kan förlora tid eller bli utmanad av organisatoriska uppgif.webpter.
- Mobilitetsproblem: Eftersom hippocampus också spelar en nyckelroll i hur du navigerar och orienterar din kropp kan denna känsla påverkas, vilket leder till att stöta på föremål, snubblar eller tappar saker.
- Språkutmaningar: Alzheimers påverkar varje person annorlunda, och vissa kanske inte har kommunikationsproblem alls, medan en annan kan ha dem tidigt. Kaiser säger att detta kan ta formen av att inte kunna komma ihåg vanliga ord, rörande ordordning i meningar eller kämpar med uttal.
Nästa steg
Oavsett vilken ålder du eller en älskad kan vara, bör frågor som dessa leda till en kognitiv screening, enligt Jasmeer Chhatwal, MD, doktor, en neurolog vid Massachusetts General Hospital och biträdande professor i neurologi vid Harvard Medical School. Även hos unga vuxna kan detta ge en bra baslinje som kan jämföras med senare skärmar om symtomen skulle förvärras, säger han.
Förebyggande är också nyckeln - särskilt för dem som kan vara predisponerade för Alzheimers på grund av familjehistoria. Chhatwal säger att betydande forskning tyder på att livsstil kan vara en viktig faktor för att fördröja uppkomsten och bromsa utvecklingen. Dessa inkluderar:
- Regelbunden träning
- Kvalitets sömn
- Näringsdiet
- Meningsfull social interaktion
- Odla en känsla av syfte
"Även blygsamma förbättringar av vanor som träning kan vara betydande för din hjärna", säger Chhatwal. "Det är inte bara tillämpligt på Alzheimers, men på hjärnans funktion i allmänhet, och det gäller människor i alla åldrar."
Rasskillnader leder till dålig mentalvård för svarta amerikaner