Oavsett om du konfronterar slutet på ditt eget liv eller förlusten av en älskad, är döden en livssäkerhet som alla kommer att möta. Ändå betyder det att du vet att det är oundvikligt att du känner dig förberedd för att hantera döden och den sorg som följer.
En paradox för att leva är att hälsosam åldrande och ökad livslängd innebär att du får fler erfarenheter av döden under hela ditt liv. När vi åldras gör också människorna omkring oss. Med tiden kommer många av de människor som vi känner till och bryr oss om att utveckla kroniska eller terminala sjukdomar. Några av dem kommer att dö under våra livstider.
Konsekvensen av att vi lever längre är att vi kommer att fortsätta att förlora vänner och nära och kära till olyckor, sjukdomar och, när vi når våra senare år, helt enkelt "ålderdom".
Medan döden är en naturlig del av livet och en oundviklig följd av åldrande, betyder det inte att du inte kommer att påverkas djupt av den. Faktum är att den pågående exponeringen för döden är en anledning till att depression är vanlig hos äldre vuxna.
Att veta att döden så småningom kommer att beröra ditt liv på något sätt betyder att du kan vara proaktiv när du lär dig att hantera döende och sorgsprocessen. Även om du kanske inte kan förutsäga hur det kommer att känna att uppleva sorg (för ditt eget liv eller någon annans), har du ett stödsystem på plats och de färdigheter som krävs för att ta hand om din mentala hälsa kommer att ge dig en solid grund att arbeta från .
Känslor om döden
Vissa människor verkar i sig vara mer i fred med döden; oavsett om det är för tidigt eller i slutet av ett långt liv.Andra tycker att den döende processen är svår att möta oavsett hur gammal de blir eller hur ofta de upplever en älskades död.
Medan din unika personlighet och dina erfarenheter påverkar hur du tänker och känner om döden, finns det också andra faktorer. Till exempel kommer den kultur du är uppvuxen i, liksom den du lever i vid en viss tidpunkt, att forma din tro och uppfattning om döden. Det sätt som andra människor i ditt liv upplever och reagerar på sorg kommer också att påverka dina känslor.
Dina uppfattningar kan också förändras när du har fler erfarenheter av döden; detta kan kännas starkast om och när ditt eget liv hotas, till exempel av en allvarlig skada eller sjukdom.
När vi pratar om att hantera döden och dö, finns det flera komponenter i processen att överväga. Förutom den känslomässiga upplevelsen finns det också de andliga eller existentiella elementen, liksom fysiska aspekter av döden (speciellt om vi är i stånd att konfrontera vår egen dödlighet).
Varje komponent i den döende processen kräver en annan uppsättning verktyg för att hantera, men att ha de färdigheter du behöver för att närma dig varje fasett individuellt kommer att samlas för att hjälpa dig att gå igenom din unika upplevelse av sorg.
Fysiska aspekter
Hur döden ser ut och känns i kroppen beror på den bakomliggande orsaken. Hur lång tid döden tar, oavsett om det orsakar smärta eller andra symtom, och till och med kroppens utseende under hela processen varierar.
Ibland är den fysiska dösprocessen snabb och praktiskt taget smärtfri, till exempel vid en plötslig olycka som orsakar dödlig skada. I andra fall, t.ex. med cancer, kan döden vara en långvarig process som kräver ständig vård för att hantera smärta.
Medan tidslinjen och upplevelsen kan skilja sig från person till person, är stegen i den fysiologiska processen att dö ganska konsekventa. För att döden ska hända måste vissa system i kroppen sluta fungera.
Om en person hamnar i en dödlig bilolycka, kan de dö direkt från skada på vitala organ. Till exempel, när ryggraden och skallen är inblandade, kan hjärnskador orsaka att personen tappar medvetandet, avbryter blodtillförseln till kroppen och avbryter kommunikationen mellan hjärnan och vitala organ.
När någon dör av en terminal sjukdom stängs kroppens organsystem långsammare. De blir gradvis mindre medvetna om vad som händer runt dem och kan börja sova mer.
En person som dör kan börja äta och dricka mindre eller sluta ta näring alls. Ju närmare döden är, desto grannare andas en person, ibland ger ett distinkt "skramlande" ljud.
Oavsett om det sker gradvis eller plötsligt säger Världshälsoorganisationen (WHO) att klinisk död inträffar när alla vitala funktioner i kroppen (inklusive hjärnaktivitet, blodflöde och andning) har upphört.
Livsmedelsförsörjning
Att ta itu med fysisk smärta och obehag vid döden kommer att vara en prioritet. Även om det kan vara svårt att ha samtal om vård i slutet av livet är det viktigt att du och dina nära och kära diskuterar preferenser innan tiden kommer.
Interventioner som hospice eller palliativ vård är utformade för att lindra smärta och hjälpa någon som dör att vara så bekväm som möjligt under processen. Läkemedel som används för att behandla smärta, inducera avkoppling och sömn och behandla ångest ges ofta, förutom icke-farmaceutiska metoder för att tillgodose dessa behov.
Vilka ingripanden som väljs, när de startas och hur länge de används beror på de preferenser som uttrycks av den som är döende, liksom rekommendationerna från läkarna som övervakar deras slutförda vård.
Om du tar hand om någon som är döende kommer din upplevelse av den fysiska delen av processen sannolikt att bero på dina sinnen: de saker du ser, hör, luktar och kan röra vid.
Om du till exempel tvättar din älskades ansikte försiktigt kan du märka att de verkar väldigt bleka och att deras hud känns klamig. Om du flyttade din älskade för att byta sängkläder kanske du märker att kroppens undersida verkar missfärgad, nästan som blåmärken, varifrån blod samlas.
En person som dör tappar ibland kontrollen över tarmarna och urinvägarna, vilket kan producera sevärdheter, dofter och ljud som du kan ha svårt att hantera. Om personen är medveten när dessa olyckor inträffar kommer de fysiska känslorna troligen vara obekväma eller alarmerande för dem.
Det finns också andra sevärdheter och dofter förknippade med döden som du kan uppleva för första gången. Du borde veta att även om dessa är en naturlig del av dösprocessen, är det också normalt för dem att få dig att känna dig rädd, ledsen och till och med avstötad.
Om du är överväldigad av att tillhandahålla fysisk vård till en nära och kära som är döende, kanske du vill anställa en medkännande och utbildad vårdpersonal eller en privat sjukvårdssjuksköterska för att hjälpa din familj.
Känslomässiga aspekter
Hur du känner för döden, oavsett om någon annans eller din egen är unik för dig och informerad av dina erfarenheter och övertygelser. I slutändan finns det några vanliga känslor som människor upplever i processen att dö och dö.
De etablerade stadierna av sorg hänvisas ofta, även om de inte behöver följas strikt. Du kanske vill tänka på dem som en icke-linjär guide eller färdplan.
När någon har nått ålderdomen finns det många års liv att reflektera över när man funderar på döden. Processen tar tid och kommer, som livet i allmänhet är, full av upp- och nedgångar.
Medan människor inte nödvändigtvis kommer att uppleva sorgens stadier i samma ordning eller intensitet, finns det specifika känslor som tenderar att förknippas med döden och döden.
Förnekelse och isolering, ilska, förhandlingar, depression och acceptans är allmänt accepterade som de centrala känslomässiga komponenterna i sorgsprocessen. Vissa människor upplever dessa känslor i ordning, men det är också möjligt för människor att återbesöka stadier eller spendera mer tid i ett steg än ett annat.
Avslag
Det första stadiet av sorg betraktas som förnekelse, där en person kämpar eller vägrar att förstå att din älskade dör. De kan gå mycket långt för att ignorera situationen eller till och med diskutera det med sina nära och kära eller läkare. Förnekelsefasen av sorg är ofta en omedelbar reaktion, och en person börjar röra sig genom den när de har fått tid att bearbeta informationen.
Ilska
När en person når ilskan kan de uppleva och uttrycka dessa känslor inåt, utåt eller båda. De kan vara arg eftersom de känner att de inte är redo att dö eller att de inte "förtjänar" det.
De kan behandla dessa arga känslor inåt och föredrar att undvika att interagera med andra. En person kan också ta sin ilska ut på människorna omkring dem, inklusive vänner, familj och till och med läkare och sjuksköterskor.
Förhandlingar
Så småningom flyttar de flesta till ett förhandlingsstadium. Om de är religiösa kan en person be sin högre makt att rädda sitt liv. De kanske ber och lovar "att vara goda" eller "bättre" om bara Gud kommer att skona dem.
Konversationer med andra under sorgens förhandlingsstadium kan innehålla många uttalanden som börjar med "Om bara …" Dessa kommentarer kan riktas mot vad en person önskar att de kunde ångra om det förflutna ("Om jag bara inte hade börjat röka …") eller fokusera på de saker de inser att de kommer att missa ("Om jag bara kunde leva för att se mina barnbarn växa upp …").
Depression
De flesta människor upplever depression någon gång i döende och sorgprocessen, även om det kan ta olika former.När någon har att göra med en älskades död är en sorgstid en förväntad reaktion på förlusten.
Alternativt, när en person är i färd med att dö själv, är sorgen förebyggande. Förväntande sorg kan innebära mer än bara deras livsförlust; när döden närmar sig och de blir mer beroende av andra, kan en person sörja förlusten av sitt oberoende och sin identitet.
Godkännande
Det sista stadiet av sorg är acceptans. Även om det vanligtvis beskrivs som en person som är "i fred" med döden, betyder det inte nödvändigtvis att det är ett lätt skede att vara i och att en person kommer att känna sig lättad eller orädd när de når det.
I själva verket är det inte ovanligt att någon i sista skeden av sorg känner ingenting alls, och domningar kan hjälpa människor att hantera döden.
Det kan ta lång tid att nå ett skede av acceptans och att nå acceptans betyder inte att en person inte kommer tillbaka till ett tidigare skede om deras situation förändras.
Att ha ett supportnätverk av familj och vänner i varje skede av sorgsprocessen kan ge vägledning och komfort, men det är inte heller ovanligt att söka professionell hjälp när man möter en förlust.
Människor vänder sig ofta till sorgrådgivning, stödgrupper och präster för att hjälpa dem att bearbeta och klara av sin sorg.
Sociala förändringar
En annan känslomässig aspekt av att dö är begreppet ”social död”, som kan börja långt innan en person upplever några fysiska tecken på överhängande död. När någon vet att de sannolikt kommer att dö inom en viss tidsram, till exempel efter att ha fått en terminal cancerdiagnos, påverkar det oundvikligen deras sociala liv.
I vissa fall drar en person sig tillbaka från andra. Om de är mycket sjuka kan de tvingas lämna jobbet eller skolan och kan förlora sociala kontakter som ett resultat. De kan också isolera sig från vänner och familj när de försöker "komma överens" med sin förestående död och ta sig tid att reflektera över sitt liv.
Ibland kan en person som dör isoleras inte för att de drar sig tillbaka, utan för att människorna omkring dem inte är säkra på vad de ska säga eller göra.
Vänner och nära och kära kan ha svårt att erkänna dödens verklighet (särskilt när det påminner dem om deras egen dödlighet) och kan undvika att befinna sig i en situation som tvingar dem att konfrontera den.
Huruvida en person har ett bredare nätverk av gemenskapsstöd gör också skillnad. Människor som bor på landsbygden eller långt ifrån sina familjer kanske inte har många sociala resurser och kanske inte är tillräckligt bra för att resa någon annanstans.
På liknande sätt kan äldre vuxna som bor i vårdhem och vårdhem uppleva ”social död” i flera år om de sällan har besökare. Om du bryr dig om någon som är döende är socialt stöd en viktig del av att ta hand om dig själv genom hela processen.
Vårdgivares stress
Om du aldrig har varit i en situation där du har varit tvungen att överväga döden kan du bli överväldigad av behovet av att bearbeta dina känslor om både förlusten av din nära och kära och påminnelsen om att du kommer att dö någon dag.
Om du har upplevt döden av någon nära dig tidigare kan det ta gamla minnen och sorg att ta hand om en älskad som genomgår den processen. Medan behoven hos din nära och kära som dör kan känna sig krävande ibland, kom ihåg att ditt eget välbefinnande fortfarande är din prioritet.
Om du mår känslomässigt och fysiskt har du energi, styrka, fokus och tålamod att vara helt närvarande med din döende älskade och ta hand om deras behov. Ändå är det inte lätt att hantera en älskad som dör och är deras vårdgivare, så det är viktigt att du också tar hand om dig själv och får hjälp.
"En inspirerande känsla om döden som jag ständigt kommer tillbaka till är en berättelse om en liten pojke som dog. Den lilla pojkens mor sa en bön som gick: "Kära Sam, tack för äran att vara din mamma. Vi hade mycket kul. Jag älskar dig. Snälla be för oss."
Jag återvänder till den här berättelsen eftersom jag uppskattar detta sätt att tänka på döden. Jag hoppas att när jag står inför en älskadas död kommer jag att kunna nå denna nivå av fred och förståelse. Det verkar bara hälsosamt för mig. "- Mark Stibich, doktorsexamen
Andliga och existentiella aspekter
Religiösa och andliga behov under hela dösprocessen kommer att vara mycket individuella, men även någon som inte har engagerat sig i religion eller andlighet under hela sitt liv kan komma att tänka på dessa begrepp djupare när de konfronteras med döden.
När vi pratar om att tänka på livet på en större nivå kallas det existentiellt tänkande eller ibland en existentiell kris. Varje större förändring eller trauma, inklusive allvarlig sjukdom eller skada, död och sorg, kan väcka dessa tankar och känslor.
De andliga och existentiella aspekterna av dö- och sorgprocessen är naturliga, men de kan också vara intensiva, utmattande och oroande. deras liv och planera för deras död.
De kan reflektera över beslut de fattade i sina liv, ifrågasätta deras val och brottas med skuld om saker som de sa eller gjorde. De kan fråga "Vad händer om?" och försök föreställa dig hur deras liv kan ha spelat annorlunda ut.
Beroende på deras andliga och religiösa tro kan en person vilja känna sig närmare sin högre makt. De kanske vill delta i gudstjänster oftare eller få en andlig ledare att besöka dem för att ge vägledning och tröst.
Å andra sidan, om de brottas med ilska om sin död, kan de känna sig distanserade från sitt andliga centrum och kanske inte vill engagera sig i sin religiösa praxis. Om en persons religion har traditioner för döende, kanske de vill börja delta i dem.
De kanske också vill diskutera hur de vill att deras andliga liv ska återspeglas under hela dösprocessen och under perioden därefter. De andliga och existentiella behoven hos människor som tar hand om nära och kära som dör måste också beaktas.
Precis som en person som dör kan söka tröst från religiösa ledare eller texter, kan de som tar hand om dem ha nytta av att nå ut till sin andliga eller religiösa gemenskap.
Praktiska aspekter
Även om det kanske inte är främst i tankarna på någon, är att ta itu med de praktiska aspekterna av döden, dö och sorg en viktig del av processen. Det är också en som du kan planera framåt.
Människor har ofta svårt att diskutera planer på livets slut, testamente och begravningsarrangemang, men det här är delar av den döende processen som du kan diskutera långt innan de behövs.
När du och dina nära och kära har talat öppet om dina preferenser kan du involvera yrkesverksamma som revisorer, begravningsdirektörer, advokater, läkare och andra sjukvårdspersonal för att säkerställa att dina önskemål uppfylls.
Även om konversationen och dokumentationen är överväldigande, och kraven beror på var du bor, finns det många resurser som hjälper dig att komma igång. När uppgif.webpten är klar kommer du förhoppningsvis att vara säker på att du har vad du behöver för att göra processen så enkel som möjligt när det är dags.
Att skapa ett system med vänner, grannar och stöd från samhället säkerställer att du är beredd på den tid du har kvar med din nära och kära. Ditt sinne kommer sannolikt att vara långt ifrån tankar om tvätt och livsmedelsbutik under denna tid, men dessa praktiska problem behöver fortfarande åtgärdas.
Att ha någon att hjälpa till med städning och matlagning gör att du kan fokusera din tid och energi på att vara med din älskade under sina sista dagar.
Ett ord från Verywell
Vi kommer alla att ha erfarenheter av döden, men vi kommer inte alla att uppleva döden och dö på samma sätt. Våra unika upplevelser kan till och med förändras när vi åldras och konfronteras med döden oftare.
Hur vi känner för döden, vad vi behöver och vill ha under dösprocessen och hur vi sörjer när vi förlorar någon vi älskar påverkas av vår tro och upplevelse.
Det som är viktigt att veta är att många av de fysiska, känslomässiga och andliga aspekterna av att dö som är oroande och förvirrande faktiskt är normala.
Medan du inte alltid kan kontrollera omständigheterna eller ens veta säkert hur du kommer att reagera i en situation, finns det aspekter av den döende processen som du och din familj kan planera för.
Att diskutera dina preferenser för vårdens slut, skapa ett supportnätverk och nå ut till din andliga gemenskap är alla sätt du kan ge dig själv att möta döden öppet och ärligt.
Oavsett om du konfronterar din egen dödlighet eller bryr dig om en nära och kära som är döende, är det också viktigt att komma ihåg att du inte behöver göra det ensam. Förutom dina vänner och familj kan sorgrådgivare, stödgrupper, religiösa samfund och vårdgivare också tillhandahålla resurser och stöd.
Om du eller en nära och kära kämpar med sorg eller ångest, kontakta substansmissbruk och mentalvårdstjänst (SAMHSA) nationella hjälplinje på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.