Enligt en rapport från National Institute for Drug Abuse har dödsfall för överdosering av narkotika konsekvent ökat från år till år sedan 1999 med fler än 64000 dödsfall rapporterade 2016.
Beroligande läkemedel, inklusive barbiturater och bensodiazepiner, är bland de främsta orsakerna. Faktum är att bensodiazepiner ensam har svarat för nästan en av sju av dessa dödsfall, ofta i kombination med opioida läkemedel som OxyContin (oxymorfon) eller Vicodin (hydrokodon).
Förstå lugnande medel
Beroligande medel är depressiva medel som verkar på centrala nervsystemet för att sakta ner kroppens funktioner. De ordineras vanligtvis som lugnande medel eller sömntabletter för att lindra ångest eller möjliggöra sömn. De två huvudtyperna av lugnande medel är barbiturater och bensodiazepiner.
Några av de vanligaste föreskrivna barbituraterna inkluderar:
- Luminal (fenobarbital)
- Nembutal (pentobarbital)
Under de senaste åren har bensodiazepiner ersatt barbiturater som det lugnande läkemedlet. Bland de vanligaste föreskrivna är:
- Ativan (lorazepam)
- Halcion (triazolam)
- Klonopin (klonazepam)
- Librium (klordiazepoxid)
- Tranxen (klorazepat)
- Valium (diazepam)
- Xanax (alprazolam)
Orsaker till överdosering
Eftersom lugnande medel fungerar genom att trycka ner det centrala nervsystemet kan överanvändningen av drogen sakta ner kroppsfunktionerna i en sådan grad att det orsakar medvetslöshet, andningssvikt och död.
En överdos kan vara avsiktlig i syfte att begå självmord.
Om du har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Beroligande medel används ofta för detta ändamål eftersom de uppfattas orsaka ingen smärta. Men inte alla självmordsförsök lyckas eftersom kräkningar är vanliga när läkemedlet tas i överskott. Om detta händer kan personen överleva men hamna i hjärnskador på grund av syrebrist.
Däremot kan en oavsiktlig överdos uppstå om användaren tar för mycket av ett lugnande medel eller kombinerar det med andra läkemedel för att förbättra de depressiva effekterna. Oavsiktliga överdoser tenderar att inträffa av tre skäl:
- En person kan bli beroende av sömntabletter men med tiden bli mindre lyhörd för drogen. I ett desperat försök att sova kan det hända att en person tar för många.
- En fritidsanvändare som har gått från att ta piller till att injicera drogen kan ibland felberäkna dosen.
- Från 2002 till 2015 har andelen dödsfall med överdos med kombinerad användning av lugnande medel och opioider fördubblats. Idag förekommer majoriteten av de lugnande dödsfall av denna anledning.
Tecken på en lugnande överdos
Tecken på en överdos av lugnande medel liknar alkohol, vilket också är ett depressivt medel. Att sänka hjärnans funktion påverkar initialt de delar av kroppen som styr frivilliga funktioner. När en person överdoser kan läkemedlet börja påverka personens ofrivilliga funktioner, såsom andning och hjärtfrekvens.
Symtom på en lugnande överdos inkluderar:
- Sluddrigt tal
- Ostadighet
- Svårt att andas
- Yrsel eller svimning
- Kräkningar
- Oförmåga att tänka eller svara normalt
- Långsam andning
- Saktad hjärtslag
- Ökande kyla i huden
- En blåaktig nyans på läppar, fingrar och hud (cyanos)
- Medvetslöshet
- Chock
- Koma
Akut behandling
Människor som har överdoserat lugnande medel kommer att läggas in på sjukhuset och övervakas noggrant, vanligtvis på intensivvård. Cirka var fjärde dödsfall i överdos inträffar efter att en person har lagts in.
Behandling kan involvera några eller samtliga av följande:
- En magpump
- Administrering av aktivt kol för att absorbera överskottet av läkemedlet
- Läkemedel för att spola läkemedlet genom tarmarna eller urinvägarna
- Administrering av intravenösa vätskor för att förhindra uttorkning och stabilisera kroppsfunktioner
- Andningsskydd om andningen har försämrats
- Dialys för att bättre rengöra blodet
- Läkemedel för att stabilisera hjärtfunktionen
- Psykiatrisk vård, inklusive en kortvarig självmordsklocka
Generellt sett kan människor återhämta sig från en lugnande överdos om behandlingen påbörjas tidigt. Om inte en person har upplevt långvarig syrebrist, tenderar effekterna av överdosen att vara bara så länge läkemedlet finns kvar i systemet.