Mamie Phipps Clark är en känd kvinnpsykolog, mest känd för sin forskning om ras, självkänsla och barns utveckling. Hennes arbete tillsammans med sin man, Kenneth Clark, var kritisk i fallet Brown vs Board of Education 1954, och hon var den första svarta kvinnan som fick doktorsexamen i psykologi från Columbia University.
Mamie Phipps Clarks tidiga liv
Mamie Phipps Clark föddes i Hot Springs, Arkansas, hennes far, Harold, var läkare och hennes mamma, Katie, var aktiv för att hjälpa sin man med sin praktik. Uppmuntrad av sina föräldrar att fortsätta sin utbildning började hon college som fysik och matematik.
Hon träffade sin man, Kenneth Clark, på Howard, och han övertygade henne snart att byta huvudämne till psykologi. Hon tog examen magna cum laude 1938 och tillbringade sedan en tid på ett advokatbyrå där hon först kunde bevittna de skadliga effekterna av segregering, en rättsstat som höll svarta och vita åtskilda.
Hon började snart på forskarskolan och fick två barn när hon studerade. Hennes magisteruppsatsarbete var inriktat på bildandet av rasidentitet och självkänsla. Hennes arbete hjälpte till att bana väg för vidare forskning om självkoncept bland minoriteter.
1943 tog hon sin doktorsexamen. från Columbia University. Hon var inte bara den enda svarta kvinnan i hela programmet, men hon blev också den andra afroamerikanern som tog doktorsexamen från Columbia, den första var hennes man.
Skapa sin karriär
Efter examen fann Clark att det var svårt att hitta bra jobbmöjligheter. "Även om min man tidigare hade fått en lärarställning vid City College i New York blev det snart klart för mig att en svart kvinna med en doktorsexamen i psykologi var en oönskad avvikelse i New York City i början 1940-talet, "förklarade hon senare.
Efter att ha arbetat kort med att analysera data för American Public Health Association gick hon vidare till en position som forskningspsykolog för United States Armed Forces Institute. Under arbetet som testpsykolog vid en organisation för hemlösa svarta tjejer noterade Clark hur begränsad mentalvården var för minoritetsbarn.
1946 grundade Clark och hennes man Northside Center for Child Development, som var den första byrån som erbjuder psykologiska tjänster till barn och familjer som bor i Harlem-området i New York City. Clark fungerade som Northside Center-chef fram till sin pension 1979.
Clark Doll-testet
I ett klassiskt experiment visade Clarks svarta barn två dockor som var identiska på alla sätt förutom att en docka var vit och en var svart. Barnen fick sedan en serie frågor inklusive vilken docka de föredrog att leka med, vilken docka var en "fin" docka, vilken som var en "dålig docka" och vilken som såg mest ut som barnet.
Forskarna upptäckte att inte bara 59% skulle barnen identifiera den svarta dockan som den "dåliga", nästan 33% valde den vita dockan som den de liknade mest.
Experimentet spelade en viktig roll i fallet Brown vs. Board of Education genom att visa de skadliga effekterna av segregation på barn. Högsta domstolen fortsatte att avgöra att rassegregering i amerikanska skolor var författningsstridig.
Bidrag till psykologi
Mamie Phipps Clark spelade en viktig roll i medborgerliga rättighetsrörelser, eftersom hennes arbete med sin man visade att begreppet "separat men lika" gav en långt ifrån lika utbildning för svarta ungdomar. inspirerade till vidare forskning om ämnet och öppnade upp nya forskningsområden inom utvecklingspsykologi.
Tyvärr har hennes viktiga bidrag ofta förbisetts tidigare, med psykologihistoriska kurser och läroböcker som bara nämner henne i förbigående. I sin bok Psykologihistoria, konstaterar författaren David Hothersall att minoriteter, inklusive svarta och kvinnliga psykologer, länge har försummats i psykologihistorier.
Hennes publikationer inkluderar:
- Clark, M. (1944). Förändringar i primära mentala förmågor med ålder. Psykologiska arkiv, 291. New York: Columbia University.
- Clark, M.P. & Karp, J. (1960). En rapport om ett sommarbaserat program. Elementary School Journal, 61, 137-142.
- Clark, M.P. (1970). Ändrade begrepp inom mental hälsa, en trettioårsöversikt. Konferensförhandlingar, 30-årsjubileumskonferensen, 7 maj. New York: Northside Center for Child Development.
- Clark, K.B., & Clark, M.P. (1939). Utvecklingen av självmedvetenheten och framväxten av rasidentifiering hos förskolebarn i neger. Journal of Social Psychology, 10(4), 591-599.
- Clark, K.B., & Clark, M.P. (1939). Segregation som en faktor i rasidentifiering av neger förskolebarn: En preliminär rapport. Journal of Experimental Education, 8(2), 161-165.