Bilateral cingulotomi är en typ av hjärnkirurgi som anses vara en sista utväg för personer med tvångssyndrom (OCD). Det används också för att behandla allvarlig depression och ibland kronisk smärta för personer som inte har hittat någon annan form av terapi.
Denna operation riktar sig till två delar av hjärnan:
- Cingulate gyrus, som hjälper till att reglera känslor och smärta
- Frontloberna, vars funktioner inkluderar resonemang, impulskontroll och bedömning
Kirurgiska ingrepp inom psykiatrin är kontroversiella, och de flesta läkare kommer inte att utföra en bilateral cingulotomi om inte alla andra behandlingsvägar har uttömts. Många neurokirurger kommer faktiskt att kräva samtycke från både patienten och en nära familjemedlem innan de fortsätter med operationen.
Bilateral cingulotomi föreslogs först som ett alternativ till lobotomi 1947 av den amerikanska fysiologen John Farquhar Fulton.
Motiv för bilateral cingulotomi
Cingulate gyrus tjänar ett unikt syfte i hjärnan, som kopplar upplevelser och känslor till antingen trevligt eller obehagligt minne. Bland annat inducerar det ett känslomässigt svar på smärta och kan koppla det svaret till en eller flera av våra sinnen (syn, lukt, smak, beröring, ljud). Cingulate gyrus kompletterar också kretsen till en annan del av hjärnan som kallas caudatkärnan, vars funktion det är att skapa vanor.
Man tror att genom att störa dessa kretsar kommer sambandet mellan smärtsamma känslor och vanligt beteende också att störas.
Hur kirurgi utförs
För att utföra en bilateral cingulotomi styrs en elektrod eller gammakniv (en riktad strålningsanordning) till cingulatgyrus med hjälp av magnetisk resonanstomografi (MRI). Där kommer kirurgen att klippa eller bränna en halv tum för att krånga kretsen.
Återhämtningen efter operationen tar ungefär fyra dagar. Biverkningarna är i allmänhet milda och vissa upplever huvudvärk, illamående och kräkningar dagarna efter operationen. Operationen kan också utlösa kramper i vissa, även om detta vanligtvis händer hos de med tidigare kramper.
En del människor klagar över apati efter operationen, medan andra kommer att uppleva minnesförluster.
Effektivitet av bilateral cingulotomi
Medan bilateral cingulotomi kan erbjuda en förbättring för vissa som lever med OCD, är det inte alls ett botemedel. En granskning 2016 av kliniska studier drog slutsatsen att 41 procent av patienterna som hade genomgått en bilateral cingulotomi hade svarat på proceduren med 14 procent som fick kortvariga biverkningar och fem procent upplevde allvarliga biverkningar.
Bilateral cingulotomi verkar vara minst effektiv hos personer med behandlingsrefraktär OCD. Behandlingsrefraktär OCD diagnostiseras hos personer som har uppnått lite om något svar på minst två olika selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI). Det ses också vara mindre användbart hos personer med svårare manifestationer av sjukdomen, inklusive OCD-relaterad hamstring.
Bilateral cingulotomi har också använts för att behandla personer med kronisk eldfast smärta (smärta som inte kan behandlas på något känt sätt). En systematisk genomgång av studier har visat att proceduren resulterade i signifikant smärtlindring hos mer än 60 procent av patienterna i upp till ett år efter operationen. Av dessa indikerade mer än hälften av dem att de inte längre behövde smärtstillande medel.
Medan vissa studier har föreslagit bilateral cingulotomi för personer med behandlingsresistent bipolär sjukdom, har studier hittills varit ofullständiga. Som sådan är det för närvarande inte godkänt som ett medel för bipolär behandling.