Eftersom fler stater legaliserar marijuana, både för medicinskt och fritidsbruk, vänder sig fler och fler till cannabis i hopp om att hantera ångest eller generaliserad ångestsyndrom (GAD). Även om vetenskaplig forskning inom detta område fortfarande är gles, finns det anekdotiska och nya vetenskapliga rapporter om marijuana som skapar en lugnande upplevelse som tillfälligt lindrar ångestsymptom för många människor.
Marijuana som självmedicinering
Varje gång du tar dig själv att använda ett ämne för att behandla eller hantera ett medicinskt problem eller symptom, kallas det självmedicinering. Ofta producerar självmedicinering en omedelbar lindring av de obekväma symtomen och förstärker dess användning.
Problemet med självmedicinering är att även om användningen av marijuana blir mer acceptabel, är inte tillräckligt känt om läkemedlets effekt för speciella medicinska tillstånd och dess långsiktiga konsekvenser.
Potentiella fördelar och risker
Fördelar-
Kan minska depression på kort sikt
-
Kan lindra ångest tillfälligt
-
Kan minska stress
-
Högre nivåer av psykiska störningar
-
Kan skapa psykologiskt beroende
-
Långtidsminnesförlust kan uppstå
-
Symtom kan öka
-
Kan utveckla cannabis hyperemesis syndrom
-
Kan skapa ökad tolerans och behov
Fördelar
Det vetenskapliga samfundet har nyligen börjat undersöka effekten av cannabis på ångest, och bedömningen är att det finns kortsiktiga fördelar.
Forskare vid Washington State University publicerade en studie i USA Journal of Affective Disorders som fann att rökning av cannabis på kort sikt kan minska självrapporterade nivåer av depression, ångest och stress. Upprepad användning verkar emellertid inte leda till någon långvarig minskning av symtomen och hos vissa individer kan det öka depressionen över tid.
Risker
Marijuana kan påverka din kropp på många sätt utöver att bara bli dig hög. Den höga känslan du kan uppleva efter att ha rökt eller intagit marijuana beror på tetrahydrocannabinol (THC), den kemiska föreningen som ger marijuana dess psykoaktiva effekter.
Effekterna av THC kommer inte utan risker, och långvarig eller frekvent användning har associerats med flera potentiella biverkningar.
Högre nivåer av psykiska störningar
Det är möjligt att människor som använder marijuana under en längre tid har högre nivåer och symtom på depression, trots alla förbättringar de kan ha sett i detta avseende vid kortvarig användning.
Viss forskning har också visat att tung användning av marijuana i tonåren (särskilt hos tonårsflickor) kan vara en prediktor för depression och ångest senare i en människas liv. Vissa mottagliga individer är också i riskzonen för utveckling av psykos med användning av cannabis.
Psykologiskt beroende
Det centrala problemet med att använda marijuana som ett ångesthanteringsverktyg är att det kan skapa ett psykologiskt beroende av ämnet.
Eftersom effekterna av marijuana är snabbverkande kan långsiktiga beteendebaserade hanteringsstrategier verka mindre användbara i början och kan vara mindre benägna att utvecklas.
Långvarigt minnesförlust
Flera studier har funnit att långvarig användning av marijuana kan orsaka minnesförlust. Minnesstörning uppstår eftersom THC förändrar ett av hjärnans områden, hippocampus, som är ansvarig för minnesbildning. Det kan också få negativa konsekvenser för hjärnans motivationssystem.
Ökning av symtom
THC kan höja din hjärtfrekvens, vilket, om du har ångest, kan få dig att känna dig ännu mer orolig. Att använda för mycket marijuana kan också få dig att känna dig rädd eller paranoid.
I vissa fall kan marijuana också framkalla ortostatisk hypotoni, ett plötsligt blodtrycksfall när du står, vilket kan orsaka yrsel eller svimningskänsla. Cannabis kan också orsaka yrsel, illamående, förvirring och suddig syn, vilket kan bidra till ångest.
Cannabis Hyperemesis syndrom
En sällsynt följd av frekvent användning av marijuana, särskilt med dagens mer potenta stammar, är cannabis hyperemesis syndrom (CHS). Detta innebär cyklisk illamående och kräkningar.
Detta är paradoxalt och kan vara svårt att diagnostisera, eftersom marijuana har använts för att minska illamående och kräkningar vid cancerbehandling. De som lider finner ibland lättnad i varma bad och duschar, men i slutändan är avhållsamhet från marijuana nödvändig för långsiktig förbättring.
Eskalerande behov
Du kan utveckla en tolerans mot marijuana. Detta betyder att ju mer du använder den, desto mer behöver du så småningom få samma "höga" som tidigare erfarenheter.
Alternativ till marijuana
Kom ihåg att en viss nivå av ångest är normal och till och med användbar när du konfronteras med något som känns hotfullt för dig. Men när orolig känsla blir genomgripande och svår att kontrollera är det dags att söka professionell hjälp för att diskutera andra former av ångesthantering.
Terapi
Proaktiva hanteringsstrategier, lärt sig genom rådgivning, supportgrupper, liksom självhjälpsböcker och utbildningswebbplatser, kan skapa varaktig förändring utan de negativa komponenterna i utökad marijuana-användning.
Kognitiv beteendeterapi (CBT) och andra former av terapi kan hjälpa dig att avgöra den bakomliggande orsaken till din ångest och hantera den mer effektivt. Arbeta med din läkare för att utveckla en behandlingsplan som är rätt för dig.
Att arbeta med en psykoterapeut för att hantera din ångest kommer att ge dig ett bättre grepp om ditt tillstånd på lång sikt.
Medicin
Användningen av vissa receptbelagda läkemedel såsom selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) har fastställts som en säker och effektiv behandling för ångestsyndrom.
Receptbelagd medicin är också att föredra framför marijuana eftersom de långsiktiga riskerna har studerats bättre och potentiellt är mindre signifikanta jämfört med långvarig marijuana-användning. Vissa läkemedel mot ångest tas dagligen, medan andra tas episodiskt under perioder av extrem ångest eller panikattack.
En psykiater eller din primärvårdsläkare kan ordinera dig ett ångestdämpande läkemedel om du behöver det.
Cannabidiol (CBD) olja
CBD-olja, ett marijuanaxtrakt som ofta sprids under tungan med en dropper, innehåller inte THC, så det kommer inte att ge dig samma sinnesförändrande effekter som marijuana. Det finns några första bevis som tyder på att CBD kan vara till hjälp vid behandling av ångest och missbruk, men fler kliniska prövningar och forskning behövs inom detta område.
Ett ord från Verywell
Symtom på ångest kan behandlas. Studier visar att psykoterapi och medicinering är effektiva för de flesta individer, medan de långsiktiga effekterna av självmedicinering med marijuana ännu inte har fastställts. Om du nyligen har börjat experimentera med användning av marijuana för att behandla din ångest, var noga med att berätta för din läkare.
Om du eller en nära och kära kämpar med ångest, kontakta den nationella hjälplinjen för substansmissbruk och mentalvård (SAMHSA) på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.