Missbruk, trauma och särskilt sexuella övergrepp i barndomen föreslås ofta som viktiga riskfaktorer för utvecklingen av ätstörningar, men vad är den verkliga kopplingen? En studie visade att cirka 30% av ätstörda patienter har utsatts för sexuella övergrepp i barndomen. Dessa är högre bland dem som lider av bulimia nervosa och binge ätstörning i motsats till dem med anorexia nervosa. Det är dock viktigt att komma ihåg att korrelation inte är densamma som orsakssamband. Missbruk är en ospecifik riskfaktor, vilket innebär att det kan leda till en mängd olika psykiatriska problem, inklusive ätstörningar men också ångest, depression och missbruk.
Dessutom är det viktigt att komma ihåg att det verkligen finns många som upplever missbruk utan att utveckla en ätstörning, såsom anorexia nervosa, bulimia nervosa eller binge-eating disorder. Spektrumet med traumatiska upplevelser sträcker sig bortom sexuella övergrepp och inkluderar andra former av utsättning, trauma och försummelse.
Forskning tyder på att vissa former av sexuella övergrepp i barndomen är särskilt skadliga för psykisk hälsa, särskilt försök eller avslutat samlag, användning av hot eller våld, missbruk av en släkting och ett negativt svar från någon som informeras om övergreppet.
Barndomsmissbruk ökar risken
Missbruk av något slag under barndomen kan vara problematiskt, eftersom barn behandlar information på ett annat sätt än vuxna. De utvecklar sin självkänsla och sina grundläggande övertygelser om hur världen omkring dem fungerar. När någon får veta om och om igen att de inte älskas eller att de är ett problem, så småningom börjar de tro på det och ta det som sin identitet.
Överlevande av missbruk utvecklar ofta ett mönster för att avskärma sig från känslor, snarare än att lära sig att hantera dem på lämpligt sätt. Detta kan leda till att utföra och impulsivt beteende, eller att helt stängas av. Överlevande kan bedriva narkotikamissbruk eller missbruk, svikt och / eller sexuell promiskuitet.
På samma sätt kan äta, bingeing och rensning användas som hanteringsstrategier för att bedöva eller undkomma smärtsamma känslor. På detta sätt förstärks dessa beteenden och blir självförtroende. Det är dock viktigt att inte diskontera traumor som upplevs under vuxenlivet, eftersom de också kan spela en roll i ätstörningssymptom.
Trauma är relativt vanligare vid bulimiska ätstörningar
Forskning visar högre trauma bland kvinnor som kämpar med ätstörningar som inkluderar bingeing och rensning än ätstörningar som inte gör det.
Forskning har visat att kvinnor som kämpar med bulimia nervosa rapporterar högre sexuella övergrepp i barndomen än kvinnor som inte har bulimia nervosa.
Det har också visats att personer som har upplevt sexuella övergrepp i barndomen rapporterar högre frekvenser av bulimiska symtom än de som inte har den upplevelsen.
Kvinnor som har upplevt både sexuella övergrepp i barndomen och våldtäkt från vuxna har extremt höga nivåer av symtom på ätstörningar.
Emotionellt missbruk och negativa övertygelser
Man tror att emotionellt missbruk kan leda till negativa övertygelser om sig själv, som "Jag är oälsklig." Det kan också leda till svårigheter att uttrycka känslor - känslomässigt uttryck i det förflutna kan ha resulterat i kritiska eller negativa svar, vilket skapar denna förväntan.
Människor som har upplevt emotionellt missbruk kan kämpa med känslor på ett sätt som kan leda till kaotiska och impulsiva beteenden, som oftast är förknippade med bulimia nervosa. Eller de kan lossna och begränsas i sina känslor, vilket är mer förknippat med anorexia nervosa.
Även om dessa händelser är annorlunda än fysiska, sexuella och emotionella övergrepp, betonar denna forskning tanken att tillräckligt stöd behövs när svåra saker händer i en människas liv.
Stödjande familjemiljöer kan minska risken för negativa konsekvenser för individer som upplever missbruk. Ett stödjande svar som effektivt stoppar missbruket kan också skydda mot utvecklingen av framtida psykiatriska problem.
Behandling
På grund av sambandet mellan missbruk och ätstörningar tror forskare att det finns många personer med ätstörningar som också lider av symtom på posttraumatisk stressstörning eller PTSD. Den psykologiska smärtan som ofta upplevs efter missbruk inkluderar mardrömmar, påträngande tankar och känslomässig bedövning.
Behandling för någon som har en ätstörning och som också överlever övergrepp måste ta hänsyn till alla dessa frågor. Om en patient är undernärad och bedriver betydande ätstörningsbeteende, måste vanligtvis ätning och vikt normaliseras innan de påbörjar traumearbete.
Om du eller en nära och kära hanterar en ätstörning, kontakta National Eating Disorders Association (NEDA) Helpline för support på 1-800-931-2237.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
De 9 bästa onlineterapiprogrammen Vi har testat, testat och skrivit opartiska recensioner av de bästa onlineterapiprogrammen inklusive Talkspace, Betterhelp och Regain.