Om du har tvångssyndrom (OCD) kan du förmodligen säga att stress är en viktig utlösare för dina OCD-symtom. Dessutom, eftersom ångest orsakad av din stress ofta får dig att använda dåliga hanteringsstrategier som undvikande, kan stress komma i vägen för behandling av OCD. På grund av detta är det viktigt att förstå vad stress är och hur man hanterar det.
Förstå stress
Även om vi alla har upplevt stressiga situationer åt gången, kan det vara svårt att förklara exakt vad stress är. Stress kan ses från tre olika perspektiv: som en händelse, en reaktion eller en transaktion.
Stress som en händelse
Stress kan klassificeras som en händelse, i vilket fall händelsen kallas en stressor. Exempel på stora stressfaktorer är att bli frånskild, att sägas upp från jobbet eller att få diagnosen allvarlig sjukdom. Dagliga problem som att få en parkeringsbiljett eller glömma att hämta mjölk på vägen hem kan också betraktas som stressfaktorer.
I allmänhet, ju mer långvarig, okontrollerbar, oförutsägbar och tvetydig du upplever en stressfaktor, desto mer negativ kommer dess inverkan att ha på ditt välbefinnande. Personer med OCD rapporterar ofta att de upplever en ökning av antalet eller svårighetsgraden av stressfaktorer strax innan deras symtom blev värre.
Stress som en reaktion
Stress kan också ses som hur vi reagerar på en händelse. Det klassiska stresssvaret är "kamp eller flykt" -reaktionen där din kropp aktiverar ett antal fysiska och beteendemässiga försvarsmekanismer för att hantera ett överhängande hot. Detta inkluderar frisättning av specifika hormoner, aktivering av stresskänsliga hjärnregioner och en ökning av din hjärtfrekvens och blodtryck. Alla dessa förändringar är utformade för att hålla oss vid liv i fara.
Det är vettigt att det ofta är dessa fysiska och psykologiska symptom som vi upptäcker när vi säger att vi känner oss stressade. Även om kampen eller flyktreaktionen är till hjälp på kort sikt, sätter den en belastning på våra system och kan bidra till en mängd olika fysiska och psykiska sjukdomar, inklusive hjärt-kärlsjukdomar, diabetes, depression och ångest, om det fortsätter för länge.
Stress som en transaktion
Ett annat sätt att tänka på stress är som ett tillstånd som är resultatet av en transaktion mellan dig och din miljö. I denna stressmodell ställer din miljö ständigt krav på dig som att komma till jobbet i tid, betala månadsräkningar, lösa konflikter med vänner eller kollegor eller föräldrabarn. I sin tur ska du kunna ta med ett antal resurser som tid, pengar, kunskap, skicklighet och socialt stöd för att möta de krav som ställs på dig av miljön.
Enligt denna modell, om du tror att du inte har de resurser du behöver för att hantera de krav som ställs på dig, känner du dig stressad.
En trevlig egenskap hos denna modell av stress är att den redogör för varför olika människor reagerar olika när de står inför samma utmaningar. Inte alla ser kraven på miljön på samma sätt, och likaså inte alla ser sin förmåga att hantera stress på samma sätt, så du kan ha så många olika reaktioner på potentiellt stressande förhållanden som du människor.
Hälsosamma copingstrategier
Enligt transaktionsmodellen av stress är uppfattningen om vår förmåga att klara av kraven från miljön nyckeln till om vi kommer att uppleva stress eller inte. Återigen, om vi känner att vi har resurser för att möta kraven från miljön kommer vi förmodligen inte att känna så mycket stress. Som sådan fokuserar många typer av terapi för OCD på att utveckla copingstrategier som hjälper dig att känna att du har mer kontroll över händelser i din miljö.
Tanken är att ju mer kontroll du känner, desto mindre stressad är du och desto mindre blir dina OCD-symtom.
Generellt betonar de flesta psykoterapier problemfokuserad hantering. Hanteringsstrategier som kommer till roten till problemet är ofta mycket effektivare när det gäller att minska stress än de som bara vill hantera den emotionella nöd som orsakas av en situation.