COVID-19 och Seasonal Affective Disorder: Hur detta år är annorlunda

Om du har blues just nu, oroa dig inte - du är inte ensam. Varje år upplever cirka 5% av vuxna i USA säsongsbetonad affektiv sjukdom (SAD). För många är detta ett återkommande tillstånd som besök från senhösten till våren, med de svåraste månaderna i januari och februari.

Men när vi närmar oss vintern undrar många om det här är året vi ser symtomen förvärras när vi hanterar kombinationen av COVID-19, influensasäsongen och mörkare, kortare dagar.

När vädret blir kallare och soltimmarna minskar är det viktigt att ta extra hand om din mentala hälsa för att hålla SAD borta.

Vad är säsongsbetonad störning?

Säsongsaffektiv sjukdom är en typ av depression med säsongsmönster. Symtom på SAD liknar andra tecken på depression. Denna typ av depression dyker upp under höst- och vintermånaderna när det är färre soltimmar.

Enligt Souzan Swift, PsyD, en psykolog vid Heal (ett hemsjukvård hemma), hittar personer med SAD vanligtvis lättnad från symtom när det kommer närmare våren.

För att få en diagnos av SAD måste du uppfylla fullständiga kriterier för allvarlig depression som sammanfaller med specifika årstider i minst två år, enligt National Institute of Mental Health (NIMH).

Under vintermånaderna visar personer med SAD symtom mer än någon annan tid på året. Om du upplever depressionssymptom året runt kommer din läkare sannolikt att överväga en diagnos av allvarlig depression.

Men varför leder mörkare dagar på vintern till en ökning av depressionssymptom? Anledningen till att vissa människor får SAD är okänd. NIMH säger dock att forskare kan dra slutsatser baserat på om du presenterar följande biologiska ledtrådar:

• Problem med att reglera serotonin - en av de neurotransmittorer som är inblandade i att diktera ditt humör
• En överproduktion av melatonin
• En minskning av produktionen av vitamin D

Varför detta år är annorlunda

Att hantera SAD under en pandemi som begränsar social interaktion, många människor upplever ökad spänning och ångest. Dessutom kan förlust av arbetstillfällen och förändringar i skolgången för familjer orsaka depressionssymtom.

”Vi vet inte med säkerhet hur COVID-19 kommer att påverka SAD eftersom det är den första vintern vi upplever denna typ av stress och rädsla i världen; Men med COVID-19 fortfarande ett stort problem kan de med SAD ha svårare att övervinna symtomen, säger Swift.

Vi närmar oss också flera stora helgdagar, och det är osannolikt att festligheter och sammankomster kommer att vara desamma som tidigare år. Swift säger att detta kommer att vara svårt för många människor att klara av, inklusive de med SAD.

För att inte tala om att SAD redan är underdiagnostiserat och underbehandlat eftersom många individer försöker helt enkelt hantera symtomen utan någon fototerapi, psykotrop medicin eller terapi.

Leela R. Magavi, MD, en tonåring och barnpsykiater och regional medicinsk chef för Community Psychiatry, säger att många kliniker inte frågar om hur årstider påverkar humöret eftersom det finns så många andra saker att täcka under sessionen, och vissa individer minimerar sina symtom. när de upplever skuld och skam eller känner sig svaga och förmedlar att vädret påverkar deras humör.

"I år kan individer uppleva SAD-symtom för första gången, eller så kan de uppleva svåra SAD-symtom, vilket påverkar deras förmåga att ta hand om sig själva och de människor de älskar", säger Magavi.

Många av oss upplever redan depressiva och ångestsymtom på grund av begränsad social interaktion, brist på rutin, jobbförlust, det politiska klimatet och olika andra psykosociala stressfaktorer. Magavi säger att säsongsförändringarna bara förvärrar demotivation, apati, trötthet och irritabilitet.

Leela R. Magavi, MD, Community Psychiatry

Individer som har lidit av SAD har tårat delat med mig att detta är det värsta deras symtom på SAD någonsin har varit. Även mediciner, fototerapi och vitamin D-tillskott har inte varit tillräckliga för att rikta vissa individs SAD-symtom i år.

- Leela R. Magavi, MD, Community Psychiatry

Julian Lagoy, MD, en psykiater med gemenskapspsykiatri, delar samma oro som Swift och Magavi och påpekar att kombinationen av COVID, vintersäsongen och säsongsmässig affektiv sjukdom aldrig har hänt tidigare i människans historia, och saker kommer att bli mycket svårare för personer med SAD i år. "De kommer att ha högre risk för depression eftersom pandemin gör allt mer stressande, ensamt och deprimerande för alla redan", säger han.

Han uttrycker också oro över nya fall eftersom alla är mer isolerade och ensamma och majoriteten av människor tillbringar mindre tid ute i naturligt solljus, vilket ökar risken för att utveckla säsongsbetonad affektiv sjukdom och depression.

Symtom på SAD

Även om symtomen kan variera beroende på årstid, säger NIMH att tecken och symtom på SAD liknar allvarliga depressionssymptom.

Tecken och symtom att vara medveten om inkluderar:

• Känner mig deprimerad större delen av dagen, nästan varje dag
• Känslor av värdelöshet, hjälplöshet och / eller hopplöshet
• Låg energi och trötthet
• Dåligt humör
• Förlust av intresse för tidigare roliga aktiviteter
• Svårighetsgrad att sova eller sova för mycket (hypersomnia)
• Överätning
• Viktförändringar, oftast viktökning
• Irritabilitet
• Koncentrationssvårigheter
• Isolering och social tillbakadragande
• Carb cravings

SAD hos barn

Vuxna är inte den enda befolkningen som påverkas av SAD. Barn och tonåringar möter också säsongsdepression under vintermånaderna. Skillnaden, säger Magavi, är att SAD presenterar annorlunda hos barn och kan manifestera sig som irritabilitet. "Barn kanske inte direkt förmedlar att de är ledsna, men kan uppvisa betydande krångel, klibbighet eller känslomässig reaktivitet", säger hon.

De kan också presentera med en begränsad påverkan och svara på spännande nyheter med apati. Och vissa barn kommer att kämpa med att upprätthålla uppmärksamhet och behålla information, vilket Magavi säger kan leda till att de upprepar sig eller ställer samma fråga upprepade gånger.

Under höst- och vintermånaderna säger Magavi att många föräldrar uttrycker frustration över morgonrutinen eftersom barn med SAD ofta kämpar med sömnighet på dagtid. Barn i alla åldrar kan uttrycka ointresse att leka med sina favoritleksaker eller med sina närmaste vänner.

Tips för behandling och hantering av SAD

När vädret blir kallare och soltimmarna minskar är det viktigt att ta extra hand om din mentala hälsa för att hålla SAD borta. Förutom en professionell / medicinsk plan uppmuntras individer som kämpar med SAD att söka efter sätt att hjälpa till att hantera symtom hemma.

Det finns en mängd olika tillvägagångssätt och aktiviteter du kan prova som en del av en övergripande behandlingsplan, inklusive träning, umgås med vänner och familj och delta i aktiviteter som var roliga innan depressiva episoder började. Det är också en bra idé att skjuta upp större beslut tills du mår bättre.

Delta i sociala aktiviteter

Lagoy säger att alla som upplever SAD ska hålla nära kontakt med sina vänner och nära och kära, eftersom ensamhet och isolering förvärrar effekterna av SAD.

Självvårdsstrategier

Swift rekommenderar att du ställer in och upprätthåller en daglig rutin, äter hälsosam mat och tränar regelbundet. Självvård ser annorlunda ut för alla, så det är viktigt att vara uppmärksam på dina behov.

Interagera nästan

Att delta i sociala aktiviteter kan hjälpa till att lindra symtomen på SAD, men Swift säger att det kommer att vara svårt att göra detta under vintermånaderna på grund av vädret. Och även om det kanske inte känns detsamma att engagera sig i dessa aktiviteter virtuellt, säger hon att det är viktigt att fortsätta göra det, eftersom detta hjälper dig att känna och hålla kontakten med andra.

Sök efter social interaktion inom din bubbla

Swift föreslår att du fortsätter att planera dina vinteraktiviteter med din närmaste familj och vänner (de du har satts i karantän med) men gör det säkert. ”Låt inte oförmågan att samlas med” alla ”för stora evenemang hindra dig från att njuta av de saker du kan göra, säger hon. Planera en semestermiddag hemma med dina vänner och familj i din "bubbla" eller åk för att se semesterbelysning. Med andra ord, bli kreativ!

Psykoterapi

Att prata med en professionell kan vara till hjälp för att identifiera negativa tankemönster, hanteringsstrategier och sätt att förbättra egenvård. Swift påpekar att människor som är ovilliga att komma in på kontorsbesök under pandemin bör överväga teleterapi.

Medicin

Om du behandlas för SAD kan din läkare rekommendera ett antidepressivt medel, vilket kan vara till hjälp för vissa. Kombinationen av medicinering och samtalsterapi visar sig vara effektivare vid behandling av depression än någon av dessa behandlingar ensam, enligt en metaanalys från 2014 som publicerades i Världspsykiatri.

Maximera ljuset i ditt hus

Lagoy rekommenderar att du öppnar alla persienner i ditt hus så att huset får mer naturligt ljus under hösten och vintermånaderna.

Ljusterapi

Eftersom SAD är kopplat till de kortare dagarna och minskat solljus under höst- och vintermånaderna kan ljusterapi användas för att ersätta bristen på solsken under dessa månader. Ljusterapi eller fototerapi, som det ofta kallas, innebär daglig exponering för artificiellt solljus.

"Fototerapi kan normalisera dina dygnsrytmer genom att stimulera retinala celler, som ansluter till hypotalamus", säger Magavi. Säsongsförändringar och minskad exponering för solljus kan störa melatonin- och serotoninnivåerna, och fluktuationer i serotonin- och melatoninnivåerna kan påverka din sömn, humör och övergripande funktionalitet.

Magavi rekommenderar att du sitter vid en ljuslåda i 30 minuter eller så länge som möjligt på morgonen. Ljuslådor ger vanligtvis 10 000 lux (lux är en ljusintensitetsmätning). Magavi säger att det är viktigt att påpeka att ljuslådor inte är FDA-godkända och att de inte kräver recept.

Ett ord från Verywell

Vi känner alla effekterna av pandemin. För vissa förvärrar det befintliga tillstånd som säsongsbetonad affektiv störning, men för andra ger det nya symtom som de aldrig har upplevt. I år presenterar nya utmaningar för människor med SAD när vi lägger mer tid på att öva social distansering och ta hand om vår hälsa. Mörkare dagar och kallare väder betyder också mer tid inomhus, vilket innebär mindre tid med vänner och familj.

Om du upplever symtom på säsongsbetonad affektiv sjukdom är det en bra idé att boka ett möte med en läkare så snart som möjligt. Dessutom, om du eller ditt barn har en historia av SAD, vänta inte tills symtomen dyker upp. Planera ett möte tidigt så att din läkare eller mentalvårdsexpert kan komma med en behandlingsplan åt dig.

Känner du till alla behandlingsalternativ för depression?