Lärd optimism innebär att man utvecklar förmågan att se världen ur en positiv synvinkel. Det står ofta i kontrast till inlärd hjälplöshet. Genom att utmana negativt självprat och ersätta pessimistiska tankar med mer positiva kan människor lära sig att bli mer optimistiska.
Fördelar med optimism
Det finns ett antal fördelar med att bli en mer optimistisk person. Några av de många fördelarna med optimism som forskare har upptäckt inkluderar:
- Bättre hälsoresultat: En metaanalys av 83 studier visade att optimism spelade en viktig roll i hälsoeffekterna för hjärt-kärlsjukdom, cancer, smärta, fysiska symtom och dödlighet.
- Bättre mental hälsa: Optimister rapporterar högre nivåer av välbefinnande än pessimister. Forskning tyder också på att undervisning i inlärda optimismstekniker kan minska depression avsevärt.
- Högre motivation: Att bli mer optimistisk kan också hjälpa dig att behålla motivation när du strävar efter mål. När man försöker gå ner i vikt kan till exempel pessimister ge upp för att de tror att dieter aldrig fungerar. Optimister, å andra sidan, är mer benägna att fokusera på positiva förändringar de kan göra som hjälper dem att nå sina mål.
- Längre livslängd: Studier har visat att optimistiska människor tenderar att leva längre än pessimister.
- Lägre stressnivåer: Optimister upplever inte bara mindre stress utan hanterar det också bättre. De tenderar att vara mer motståndskraftiga och återhämta sig från bakslag snabbare Snarare än att bli överväldigade och avskräckta av negativa händelser, fokuserar de på att göra positiva förändringar som kommer att förbättra deras liv.
I en studie placerades barn med riskfaktorer för depression i ett träningsprogram där de lärde sig färdigheter relaterade till inlärd optimism.
Resultaten av studien visade att barn med riskfaktorer var mycket mer benägna att visa symtom på måttlig till svår depression vid en tvåårsuppföljning. Men de som fått utbildning i inlärd optimism var hälften så benägna att utveckla sådana symptom på depression.
Optimism kontra pessimism
Pessimister tenderar att tro att dåliga saker helt enkelt kommer att hända, att de har fel och att negativa resultat kommer att vara permanenta. Optimister, å andra sidan, förväntar sig att bra saker kommer att hända dem. De brukar se motgångar som tillfälliga händelser orsakade av omständigheter. I stället för att ge upp eller känna sig hjälplös inför misslyckanden, ser optimister det som en utmaning som kan övervinnas eller fixas.
Optimister och pessimister tenderar att skilja sig åt när det gäller förklarande stil, eller hur de förklarar de händelser som sker i deras liv. Viktiga skillnader i dessa förklarande stilar tenderar att vara centrerade om:
- Varaktighet: Optimister tenderar att se dåliga tider som tillfälliga. På grund av detta tenderar de också att bättre kunna studsa tillbaka efter misslyckanden eller motgångar. Pessimister är mer benägna att se negativa händelser som permanenta och oföränderliga. Det är därför de är mer benägna att ge upp när det blir svårt.
- Anpassning: När saker går fel tenderar optimister att skylla på yttre krafter eller omständigheter. Pessimister å andra sidan är mer benägna att skylla sig själva för de olyckliga händelserna i deras liv. Samtidigt tenderar optimister att se bra händelser som ett resultat av sina egna ansträngningar, medan pessimister kopplar bra resultat till yttre påverkan.
- Nådig: När optimister upplever misslyckande inom ett område, låter de inte det påverka deras tro på deras förmågor inom andra områden. Pessimister ser dock motgångar som mer genomgripande. Med andra ord, om de misslyckas med en sak, tror de att de kommer att misslyckas med allt.
Forskning har visat att pessimister tenderar att vara i minoritet. De flesta (uppskattningar har varierat mellan 60 och 80 procent) tenderar att vara optimister i varierande grad.
Ursprunget till optimism
Lärd optimism är ett begrepp som framkom ur den relativt unga grenen av psykologi som kallas positiv psykologi. Lärd optimism introducerades av psykologen Martin Seligman, som anses vara fadern till den positiva psykologirörelsen.
Enligt Seligman är processen att lära sig att vara optimistisk ett viktigt sätt att hjälpa människor att maximera sin mentala hälsa och leva bättre liv.
Seligman själv har föreslagit att hans arbete ursprungligen fokuserade på pessimism. Som klinisk psykolog tenderade han att leta efter problem och hur man åtgärdade dem. Det var inte förrän en vän påpekade att hans arbete verkligen handlade om optimism att han verkligen började fokusera på hur man skulle ta det som var bra och göra det ännu bättre.
Lärd hjälplöshet
Seligmans arbete tidigt i sin karriär var inriktat på vad som kallas lärd hjälplöshet, vilket innebär att man ger upp när man tror att inget du gör kommer att göra någon skillnad.
Förklarande stilar spelar en roll i denna inlärda hjälplöshet. Hur människor förklarar de saker som händer dem, oavsett om de ser dem orsakade av externa eller interna krafter, bidrar till om människor upplever denna hjälplöshet eller inte.
En ny riktning i psykologi
Som ett resultat av detta paradigmskifte skrev Seligman en bok med fokus på psykologi av inlärd optimism. Hans arbete hjälpte till att inspirera framväxten av positiv psykologi. Seligman blev president av American Psychological Association, vald av den största rösten i APA: s historia. Hans tema för året centrerade sig om ämnet positiv psykologi.
Psykologin var bara halvformad, trodde han. Där det fanns en gedigen mängd forskning och praxis om hur man behandlade psykisk sjukdom, trauma och psykiskt lidande, var den andra sidan som fokuserade på hur man ska vara lycklig och hur man kan leva ett bra liv bara i sin linda. Han trodde att om människor kunde lära sig att bli optimistiska, kunde de leda till hälsosammare och lyckligare liv.
Kan du lära dig optimism?
Även om det kan vara tydligt att optimism kan vara till nytta, blir det en fråga om huruvida människor kan lära sig att ta ett mer positivt perspektiv. Kan även de mest pessimistiska människorna anpassa sin världsbild?
Natur vs vård
Forskare föreslår att optimismnivåerna, förutom att vara delvis ärftliga, också påverkas av barndomsupplevelser, inklusive föräldrarnas värme och finansiell stabilitet.
Seligmans arbete föreslår dock att det är möjligt att lära sig de färdigheter som kan hjälpa dig att bli en mer optimistisk person. Vem som helst kan lära sig dessa färdigheter, oavsett hur pessimistiska de är, till att börja med.
Optimal tid för att utveckla optimism
Seligmans forskning tyder på att det kan vara fördelaktigt att lära barnen optimismfärdigheter tillräckligt sent i barndomen så att barnen har metakognitiva färdigheter att tänka på sina egna tankar, men innan puberteten börjar. Att lära ut sådana färdigheter under denna kritiska period kan vara nyckeln till att hjälpa barn att avvärja ett antal psykologiska sjukdomar, inklusive depression.
ABCDE-modellen
Seligman tror att vem som helst kan lära sig att bli mer optimistisk. Han utvecklade ett lärt sig optimistiskt test för att hjälpa människor att upptäcka hur optimistiska de är. Människor som börjar mer optimistiska kan ytterligare förbättra sin egen emotionella hälsa, medan de som är mer pessimistiska kan dra nytta av att sänka sina chanser att uppleva symtom på depression.
Seligmans tillvägagångssätt för inlärningsoptimism bygger på de kognitiva beteendemetoder som utvecklats av Aaron Beck och den rationella känslomässiga beteendeterapi som skapats av Albert Ellis. Båda metoderna är inriktade på att identifiera de bakomliggande tankarna som påverkar beteenden och sedan aktivt utmana sådana övertygelser.
Seligmans strategi är känd som "ABCDE" -modellen för inlärd optimism:
- Motgång: Situationen som kräver svar
- Tro: Hur vi tolkar händelsen
- Följd: Hur vi beter oss, svarar eller känner
- Disputation: Ansträngningen vi lägger på för att argumentera eller bestrida tron
- Energi: Resultatet som kommer från att försöka utmana vår tro
Att använda den här modellen för att lära sig att bli mer optimistisk. Här är några exempel.
Motgång
Tänk på en ny typ av motgångar du har mött. Det kan vara något relaterat till din hälsa, din familj, dina relationer, ditt jobb eller någon annan typ av utmaning du kan uppleva.
Tänk dig till exempel att du nyligen startade en ny träningsplan men att du har problem med att hålla fast vid den.
Tro
Anteckna vilken typ av tankar som går igenom dig när du tänker på denna motgång. Var så ärlig som du kan och försök inte att sockerbelägga eller redigera dina känslor.
I föregående exempel kanske du tänker saker som "Jag är inte bra på att följa min träningsplan", "Jag kommer aldrig att kunna uppnå mina mål" eller "Jag kanske inte är tillräckligt stark för att nå mina mål . "
Följd
Tänk på vilken typ av konsekvenser och beteenden som uppstod från de övertygelser du registrerade i steg 2. Har sådana övertygelser resulterat i positiva handlingar eller hindrade de dig från att nå dina mål?
I vårt exempel kanske du snabbt inser att de negativa övertygelserna du uttryckte gjorde det svårare att hålla fast vid din träningsplan. Du kanske började hoppa över träningspass mer eller ansträngde dig mindre när du gick till gymmet.
Tvist
Tvist din tro. Tänk på dina övertygelser från steg 2 och leta efter exempel som bevisar att dessa övertygelser är felaktiga. Leta efter ett exempel som utmanar dina antaganden.
Du kan till exempel överväga alla de gånger du har lyckats avsluta träningen. Eller till och med andra gånger som du har satt ett mål, arbetat mot det och äntligen nått det.
Energi
Tänk på hur du känner dig nu när du har utmanat din tro. Hur fick du att känna dig ifrågasatt dina tidigare övertygelser?
Efter att ha tänkt på tider som du har arbetat hårt mot ditt mål kan du bli mer energisk och motiverad. Nu när du har sett att det inte är så hopplöst som du tidigare trodde kan du bli mer inspirerad att fortsätta arbeta med dina mål.
Inlärningsoptimism kan ta tid
Kom ihåg att detta är en pågående process som du kan behöva upprepa ofta. När du står inför en utmaning, anstränga dig för att följa dessa steg. Så småningom kommer det att bli lättare att identifiera pessimistiska övertygelser och att utmana dina negativa tankar. Denna process kan också så småningom hjälpa dig att ersätta dina negativa tankar och närma dig utmaningar med större optimism.
Kritik och potentiella fallgropar
Vissa kritiker har hävdat att vissa lärda optimismsträningsprogram handlar mindre om att lära människor att bli mer optimistiska och mer om att minska pessimism. Andra forskare tror att förklarande stilar faktiskt kan ha mindre att göra med optimism än tidigare trott.
Annan forskning har också föreslagit att optimism också kan ha en negativ sida. Gif.webptig positivitet, som till exempel tar positivt tänkande till en övergeneraliserad extremitet, kan faktiskt skada människor som går igenom svåra tider
Människor som är alltför och kanske orealistiskt optimistiska kan också vara benägna att narcissism. Att ha en optimism bias kan också leda till att människor tar hälsosamma risker och engagerar sig i riskabelt beteende eftersom de underskattar sin egen risknivå.
Även om viss forskning har pekat på potentiella fallgropar för att vara för optimistisk, har de flesta studier stött tanken att det finns en positiv koppling mellan optimism och allmän hälsa. Optimism är till exempel en förutsägare för bättre fysisk hälsa när människor blir äldre.
Ett ord från Verywell
Det kanske mest uppmuntrande med optimism är att det handlar om färdigheter som kan läras och genomföras. I slutändan handlar inlärd optimism om mer än bara att förbättra ditt välbefinnande eller avvärja psykiska sjukdomar som depression eller låg självkänsla.
Seligman föreslår att det också kan vara en väg att hitta ditt syfte i livet. "Optimism är ovärderlig för ett meningsfullt liv. Med en stark tro på en positiv framtid kan du kasta dig i tjänsten för det som är större än du är", förklarar han.