Sex är en grupp biologiska egenskaper kopplade till reproduktion. Detta skiljer sig dock från kön. Kön är den uppsättning roller, förväntningar och manus (vanligtvis kallade "normer") som vi tillskriver olika kön. Kön är socialt konstruerat, vilket betyder att könsroller uppträder när människor lever i grupper - och kan variera från kultur till kultur.
Men varje kultur har ett begrepp om kön och könsroller. I Nordamerika har vi två kön: män och kvinnor. Utan att tänka för hårt kan vi tänka på många meningar som stereotyp beskriver män och kvinnor i vår kultur:
- Män är stoiska.
- Män är starka.
- Män är hårda arbetare.
- Män är skyddare.
- Kvinnor är skonsamma.
- Kvinnor är passiva.
- Kvinnor är känslomässiga.
- Kvinnor är moderliga.
Idén om "könsöverensstämmelse" bygger på dessa normer. Denna idé hävdar att människor med penis är män och de borde vara stoiska, starka, hårda arbetare och skyddare. Enligt samma logik är människor med vaginor kvinnor och de ska vara skonsamma, passiva, emotionella och moderliga.
Problemet med könsroller
Könsroller, trots att de finns överallt där människor bor tillsammans, kan vara förtryckande och till och med skadliga. En man kan ha en mild och moderlig karaktär och inte kunna uttrycka den eftersom den är för "feminin". En kvinna kan vara atletisk och stoisk och folk kommer att kalla henne en "tomboy". Kvinnor som klär sig maskulint kastas ofta ut ur kvinnors badrum. Män som klär sig på feminina sätt skrattas åt, mobbas eller värre.
När det tas ytterst kan upprätthållande av könsöverensstämmelse orsaka våld och död. Trans kvinnor attackeras och dödas för att de bara är trans. Gay män och lesbiska är också offer för våld eftersom de inte lockas till det kön de "ska" lockas till. Det finns många strukturer, institutioner och övertygelser som försöker hålla människor i snygga, separata lådor av män kontra kvinnor.
När någon bryter sig ur lådan möts de av förlöjligande, förakt och våld, med det yttersta målet att tvinga dem att anpassa sig. Könsroller begränsar vad någon person kan göra och minskar människors liv till vad de "borde" göra. Det tvingar människor att utföra vad som förväntas av dem, snarare än att leva äkta som de de känner att de är.
Könsavvikelse
Könsavvikelse överensstämmer helt enkelt inte med könsroller. I praktiken kan det betyda saker så enkla som en kvinna som bär slips eller något så komplicerat och livsförändrande som att identifiera som ett kön som skiljer sig från vad du fick tilldelning vid födseln.
Det finns uppenbara problem med att använda "avvikelse" som ett sätt att beskriva människor som inte följer könsnormer. Det innebär att överensstämmelse är en bra och önskvärd sak, snarare än något som skadar alla.
De flesta av oss har något som inte följer vårt sätt att leva och uttrycker vårt kön. Vissa kvinnor bär inte smink men klär sig annars feminint. Vissa män föredrar att vara hemma-pappor.
Att leva ut alla könsnormer i vår kultur är en omöjlig uppgif.webpt. Forskare av genus- och könsnormer har dock länge vetat att det är obehagligt att se överträdelser av könsnormer.
Detta obehag kommer från ett inrotat mänskligt behov av att kategorisera människor. Och en av de viktigaste kategorierna vi har för att klassificera människor är kön: Är den här personen en man eller en kvinna? Denna kategorisering gör att många andra bedömningar kan göras: om den här personen är farlig, om den här personen är en potentiell kompis, vad den här personen möjligen gör för att försörja sig och mer.
När vi möter någon som vi inte kan kategorisera lätt reagerar vi i allmänhet med obehag och förvirring.
Transpersoner
Ett viktigt problem när det gäller könsöverensstämmelse är hur det gäller transpersoner. Kom ihåg att "transgender" betyder att man identifierar sig med ett kön som skiljer sig från en persons tilldelade kön vid födseln. Transgender kvinnor är kvinnor som tilldelades manliga vid födseln, och transgender män är män som tilldelades kvinnliga vid födseln.
Människor som identifierar sig med det kön de tilldelades vid födseln kallas cisgender. (Cis betyder "denna sida" och trans betyder "den sidan" eller "tvärs över.") Transpersoner är ofta skyldiga att utföra sitt kön till en extrem för att bli accepterade.
Transgender kvinnor, till exempel, känner sig ofta tvingade att vara ultra-feminina på ett sätt som cisgender kvinnor inte behöver vara. Trots den inneboende könsöverensstämmelsen att vara transgender, finns det ännu mer tryck på transpersoner att utföra sin könsidentitet på mycket synliga och uppenbara sätt - detta är så att de acceptabelt kan "gå med" oavsett könsidentitet de anpassar sig till. Att göra annat innebär att riskera att de accepteras som man eller kvinna.
Cisgender Privilege
Att titta på könsavvikelse och könens transgenderprestanda sätter cisgender-privilegiet i skarp kontrast. Medan transpersoner redan riskerar våld bara för att vara transpersoner, utstöttas de ytterligare och förtrycks om de inte utför sin könsidentitet på ett synligt och perfekt sätt.
Å andra sidan får cisgender människor mycket mer utrymme i sin könspresentation. En cisgender kvinna som inte bär smink kan bedömas som oförskämd eller saknar stolthet i sitt utseende, men hon kommer sannolikt inte att kallas "inte en riktig kvinna."
En transgender kvinna som inte sminkar eller bär höga klackar kan dock få mycket hårdare straff i samhället. Hon kan uppleva allt från felaktig könsbestämning och utestängning till och med fysiskt våld.
På samma sätt ses en cisgender man som ibland bryter mot könsnormer som en socialt medveten person och en positiv förebild, men en transgender man som bär smink avvisas ibland automatiskt som "falsk".
Icke-binära människor
En annan fråga att ta itu med när man talar om könsöverensstämmelse är de som faller under paraplyet av icke-binärt: agender (som inte identifierar sig med något kön), genderfluid (vars kön förändras över tiden), bi + kön (som har mer än ett kön) och andra kön (vars kön inte ingår i kategorierna man / kvinna).
Många kulturer har ett begrepp om ett tredje kön eller om icke-binära könsidentiteter. Dessa människor har ofta särskilda eller heliga roller i sina samhällen.
Att vara kön icke-binärt betyder inte att man aldrig ska utföra kön på typiska sätt. Många icke-binära människor har mer feminina eller maskulina presentationer, medan andra föredrar ett könsneutralt utseende. Att framstå som feminint eller manligt upphäver dock inte deras identitet som icke-binär.
Återigen ser vi cisgenger-privilegium vid spel - en cisgender-person kan göra mer neutrala utseendeval utan att deras könsidentitet avvisas, men en icke-binär person står ofta inför kommentarer som "Om du föredrar feminina kläder, varför identifierar du dig inte som en kvinna?"
Kön är flytande
Kön är flexibelt och inte nödvändigtvis relaterat till biologi. Medan majoriteten av befolkningen har en cisgenderidentitet är det många som inte gör det. Den avslappnade könsrollen sedan 1960-talet har gjort det möjligt för en mängd olika könsidentiteter att "komma ut".
Dessa identiteter har alltid funnits, men sociala och kulturella förhållanden gjorde det ofta farligt att uttrycka. Våld och förtryck i samband med könsöverensstämmelse är det mest angelägna problemet med denna fråga.
Vi måste lära oss att kön inte är ett recept för livet utan snarare ett stadium där människor kan experimentera och uttrycka sitt autentiska jag.
En översikt över icke-binära villkor