Viktiga takeaways
- En ny studie visar en bättre förståelse för hur ketamin snabbt minskar depressiva symtom.
- Läkemedlet kan potentiellt skapa fördelaktiga förändringar i hjärnan för bättre humörreglering.
- På grund av dess biverkningar och missbrukspotential bör det endast tas under medicinsk övervakning.
För behandlingsresistent depression kan den långvariga processen att prova olika mediciner lägga till frustration utöver ett redan överväldigande tillstånd. Det är därför många som upplever depression och de som behandlar dem överväger bredare användning av ketamin, ett dissociativt läkemedel som används av fritidsanvändare för att känna sig mer fristående från verkligheten och sig själva.
En ny studie av kliniska forskare vid Karolinska Institutet i Sverige och publicerad i juni 2020-numret av Translationspsykiatri, framhäver varför detta läkemedel fungerar så snabbt och hur även låga doser kan vara till nytta för dem med depression.
Forskare använde hjärnskanningar av 30 deltagare som hade testat de vanligast förskrivna antidepressiva behandlingsselektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), såsom Celexa, Lexapro, Prozac, Paxil och Zoloft - och fick inte lättnad från sin depression. Efter en låg dos på 0,5 mg ketamin visade skanningarna att de hade ett ökat antal serotonin 1B-receptorer.
Serotonin är en kemikalie som din kropp producerar som skickar signaler mellan dina nervceller, och det har visat sig bidra till humörreglering och välbefinnande.
SSRI fungerar genom att öka nivåerna av serotonin i hjärnan, men om det inte finns tillräckligt med receptorer för att "fånga" kemikalien, fungerar de ofta inte så bra som de kunde. Genom att öka antalet receptorer kan mer serotonin och en annan bra neurotransmittor, dopamin, frigöras mer effektivt, och detta kan minska depressiva symtom.
I forskningen hände denna process inom 24 till 72 timmar efter ketamindosen för 72% av deltagarna.
Över 17 miljoner människor eller cirka 7% av alla vuxna i USA har att göra med depression. Medan majoriteten av dem med depression får en kombination av terapi och medicinering, så mycket som 35% av dem som har drabbats av en allvarlig depressiv episod får inte behandling.
"Dessa resultat är inte förvånande, eftersom en av de mest övertygande aspekterna av ketamin är att det fungerar mycket snabbt, ibland inom några timmar", säger Keith Heinzerling, MD, internist och missbruksmedicinsk specialist vid Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, Kalifornien.
Keith Heinzerling, MD
För någon som känner sig självmord eller upplever andra allvarliga, försvagande symtom på depression, kan det vara det som får dem förbi det nog att behandlas.
- Keith Heinzerling, MDTidigare, nuvarande och potential för ketamin
Även om den senaste studien var relativt liten med tanke på deltagarens storlek och kortvarig, bidrar den till den forskning som görs om effektiviteten av ketamin som ett antidepressivt alternativ. Detta är dock långt ifrån en ny behandling.
Enligt European Journal of Anaesthesiology, historien om ketamin börjar i början av 1950-talet, när kemister utvecklade läkemedlet som veterinärbedövningsmedel. Ungefär ett decennium senare började det användas på människor men visade sig producera ett trance-liknande, dissociativt tillstånd. Det är en del av anledningen till att det för närvarande används i akutrum, säger Heinzerling, för problem som att återställa en förskjuten axel.
Keith Heinzerling, MD
Det har en kortvarig smärtstillande effekt för smärtkontroll, men det orsakar också kort minnesförlust. Så du kan till exempel gå igenom det här traumatiska ögonblicket när du får din axel tillbaka på plats, men du kommer inte ihåg det.
- Keith Heinzerling, MDLäkemedlets antidepressiva effekt rapporterades dock inte förrän 2000, i en studie publicerad i Biologisk psykiatri.Även om det var en ännu mindre studie - endast sju deltagare - startade det en bredare undersökning av medicinen, vilket så småningom ledde till att FDA godkände 2019 esketamin, en form av läkemedlet som levereras via nässpray.
"En del av ketamins nytta är att den har många användningsområden och har använts i stor utsträckning på slagfältet, liksom för att rädda det thailändska fotbollslaget från en grotta (2019)," säger Alex Dimitriu, MD, grundare av Menlo Parkpsykiatri och sömnmedicin. "Det kan lyfta humör, minska ångest och förbättra sömnen. Men det borde absolut inte ses som något du kan använda på egen hand som ett sätt att självmedicinera."
Möjliga biverkningar
Eftersom effekterna av ketamin anses vara kortlivade jämfört med andra typer av antidepressiva medel och eftersom högre doser kan få människor att falla i ett "k-hål" som avsevärt försämrar uppfattningen är det osannolikt att ketamin skulle ordineras som en fristående, lång -tidsbehandling för dem med depression, även de som är behandlingsresistenta, säger Heinzerling.
Eftersom det är ett narkotikaklassat läkemedel, har det en missbruksrisk, tillägger han. Det är relaterat till PCP och har varit ett partidroger med smeknamnet "Special K." Därför administreras ketamindoser ofta på plats, där patienter kan övervakas för att se till att de inte faller ner i ett k-hål eller visar tecken på missbruk.
De svenska forskarna i den nyligen genomförda studien noterade att identifiering av receptorn är viktig, eftersom den kan leda till utveckling av läkemedel som har ett liknande svar som ketamin, men utan de negativa effekterna.
Fördelar när de används på rätt sätt
Som sagt, det finns många patienter som hittar lättnad med kortvarig ketaminanvändning, tillägger Heinzerling. Läkemedlet visar sig vara till nytta för att hjälpa människor när de navigerar till den behandling som fungerar bäst för dem - vilket kan innebära andra mediciner, kognitiv beteendeterapi eller andra alternativ - en process som ibland kan ta år.
Till exempel säger han att en patient ofta får ett nytt antidepressivt medel med en mycket gradvis ökande dos, så det kan ta två veckor till nästan fyra månader att veta om det fungerar som det ska. Om inte, måste patienten gå tillbaka till första raden, pröva en ny behandling - i ytterligare fyra månader och så vidare.
"Att göra detta mer utmanande är att även om du hittar ett läkemedel som fungerar för dig, kan det sluta fungera någon gång", säger Heinzerling. "Då måste du gå igenom processen igen. Så en behandling som ketamin som kan fylla i klyftan är mycket hjälpsam. Men kom ihåg att detta inte är en förstahandsbehandling utan i stället ett kortvarigt hjälpmedel. "
Vad det betyder för dig
Liksom alla typer av depression, måste användningen av ketamin diskuteras med din sjukvårdspersonal, särskilt eftersom det är ett kontrollerat ämne med missbruksrisk. Om du upplever depression, prata med din läkare om behandlingsalternativ som kan passa dig. Om du tänker på självmord är hjälp tillgänglig dygnet runt på National Suicide Prevention Hotline: 1-800-273-8255.