Har du någonsin hört frasen "Stora ledare är födda, inte skapade"? Detta citat sammanfattar grundprincipen i The Great Man-teorin om ledarskap, vilket antyder att kapaciteten för ledarskap är medfödd. Enligt denna teori är du antingen en naturligt född ledare eller inte. Uttrycket "Great Man" användes på grund av att ledarskap vid den tiden betraktades främst som en manlig kvalitet, särskilt när det gäller militärt ledarskap.
The Great Man Theory
The great man-teorin om ledarskap blev populär under 1800-talet. Mytologin bakom några av världens mest kända ledare, såsom Abraham Lincoln, Julius Caesar, Mahatma Gandhi och Alexander den store, bidrog till uppfattningen att stora ledare är födda och inte skapade.
I många exempel verkar det som om rätt man för jobbet verkar dyka upp nästan magiskt för att ta kontroll över en situation och leda en grupp människor till säkerhet eller framgång. Historikern Thomas Carlyle hade också ett stort inflytande på denna teori om ledarskap. Han sade: "Världens historia är bara stora människors biografi." Enligt Carlyle är effektiva ledare de begåvade med gudomlig inspiration och rätt egenskaper.
Några av de tidigaste forskningarna om ledarskap tittade på människor som redan var framgångsrika ledare. Dessa individer inkluderade ofta aristokratiska härskare som uppnådde sin position genom födelserätt. Eftersom människor med mindre social status hade färre möjligheter att öva och uppnå ledarroller, bidrog det till idén att ledarskap är en inneboende förmåga.
Även idag beskriver människor ofta framstående ledare som har rätt kvaliteter eller personlighet för positionen. Detta innebär att inneboende egenskaper är det som gör dessa människor till effektiva ledare.
Argument mot teorin
Sociolog Herbert Spencer föreslog att ledarna var produkter i det samhälle där de bodde. I "The Study of Sociology", skrev Spencer, "måste du erkänna att en stor mans ursprung beror på den långa serien av komplexa influenser som har producerat den ras där han dyker upp, och den sociala stat som den rasen långsamt har vuxen … Innan han kan göra om sitt samhälle måste hans samhälle göra honom. "
Ett av de viktigaste problemen med Great Man-teorin om ledarskap är att inte alla människor som har de så kallade naturliga ledarskapskvaliteterna faktiskt blir stora ledare. Om ledarskap helt enkelt var en medfödd egenskap skulle alla människor som har de nödvändiga egenskaperna så småningom befinna sig i ledarroller.
Forskning har istället funnit att ledarskap är ett överraskande komplext ämne och att många faktorer påverkar hur framgångsrik en viss ledare kan eller inte kan vara. Gruppens egenskaper, makthavaren och situationen interagerar alla för att avgöra vilken typ av ledarskap som behövs och hur effektivt detta ledarskap är.