Viktiga takeaways
- En långtidsstudie på mer än 6000 kvinnor fann att de som arbetade hade signifikant långsammare minskning av minnet senare i livet.
- Resultaten kan ge ledtrådar om hur man kan förebygga Alzheimers sjukdom, ett tillstånd som drabbar mycket fler kvinnor än män och inte har något känt botemedel.
- Genomförande av policyer som stöder arbetande kvinnor kan ha en positiv effekt på kognitiv hälsa bland äldre vuxna, säger experter.
Att ha ett jobb erbjuder kvinnor många fördelar, av vilka vi först förstår. Faktum är att arbeta mot lön under tidig vuxen ålder och medelåldern faktiskt kan skydda kvinnors minne senare i livet, enligt en ny studie.
Publicerad i Neurologi, den medicinska tidskriften för American Academy of Neurology, fokuserade forskningen på förhållandet mellan kvinnors minnesförlust och deras arbetsfamiljserfarenhet under hela deras liv. Den fann att de som höll ner ett jobb under betydande perioder av sina liv före 50 års ålder hade en långsammare hastighet av minnesförlust jämfört med icke-arbetande kvinnor, oavsett om de var gif.webpt eller hade barn.
Med bördorna av pandemin som tvingar ett stort antal kvinnor att lämna arbetskraften, kan förståelsen av de hälsofördelar som jobben erbjuder hjälpa till att forma beslut om allmänheten kring sysselsättningen. Resultaten kan också ge ledtrådar om hur man kan förebygga Alzheimers sjukdom, som påverkar kvinnor oproportionerligt och har inget känt botemedel.
Betalt arbete kan gynna kvinnors minne
För att förstå hur arbete, äktenskap och uppfostran av barn påverkar kvinnors minne senare i livet undersökte forskare från University of California Los Angeles och San Francisco, Harvard University och Boston College data om 6 189 kvinnor i åldern 55 år och uppåt som samlats in genom Health and Pensionering Studie.
I början av studien frågades deltagarna om datum för deras anställningshistoria, äktenskap och barns födelse (om någon). Forskarna delade sedan in deltagarna i fem grupper, bestående av 4 326 arbetande gif.webpta mödrar, 530 arbetande ensamstående mödrar, 488 arbetande icke-mödrar, 526 icke-arbetande gif.webpta mödrar och 319 icke-arbetande ensamstående mödrar.
Forskare gav deltagarna, som alla föddes mellan januari 1935 och februari 1956, ett minnestest som vanligtvis innebar att man återkallade en lista med tio ord som började 1995. Deltagarna slutförde sedan ett minnestest vartannat år fram till 2016. Studien spårade kvinnorna i genomsnitt 12,3 år.
Resultaten avslöjade att i genomsnitt hade kvinnor som inte tillbringade tid i arbetskraften 50 procent större minskning av minnespoäng mellan 60 och 70 år gamla jämfört med arbetande gif.webpta mödrar.
Författarna till studien, som publicerades den 4 november 2020, säger att fördelarna med betalt arbete på kvinnors minne kan vara resultatet av den ökade ekonomiska tryggheten, det sociala engagemanget och den kognitiva stimuleringen som följer med anställning.
"Att ha ett betalt jobb ger dig också en känsla av syfte", tillägger Liron Sinvani, MD, en sjukhusläkare med fokus på geriatrik vid Northwell Health och biträdande professor vid Feinstein Institutes for Medical Research. "Alla dessa saker tillsammans leder till att den kognitiva nedgången saktar ner, ännu mer än några andra faktorer som vi tycker är mycket viktiga, som att ha barn eller att vara i ett förhållande."
Även om den var robust tog man inte hänsyn till partnerskap av samma kön, skillnader mellan cisgender och transpersoner, volontärarbete eller om kvinnor arbetade heltid eller deltid. Mer forskning behövs för att avgöra hur dessa faktorer kan spela en roll i långvarigt minnesminskning.
Vad det betyder för dig
Många av oss arbetar för att tjäna en lönecheck. Men ekonomisk ersättning är inte den enda fördelen med att ha ett jobb. Denna studie har visat att kvinnor som tillbringade en betydande tid i betald anställning hade lägre minne av minne än deras icke-arbetande motsvarigheter. Resultaten kan avslöja viktiga ledtrådar om sätt att förebygga Alzheimers sjukdom, som drabbar högre kvinnor än män.
Arbetande kvinnor - särskilt mödrar - står inför allvarliga utmaningar under pandemin, såsom fjärrundervisning och brist på barnomsorg. Som ett resultat har många tvingats lämna sina jobb. Att förstå de långsiktiga hälsoeffekterna av sysselsättning kan påverka beslutsfattandet och uppmuntra regeringen att ge mer stöd till arbetande kvinnor.
Arbete kan vara nyckeln till att förebygga Alzheimers sjukdom
Minnesförlust som stör vardagen är ett av de största varningstecknen på Alzheimers sjukdom, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Cirka två av tre personer med sjukdomen är kvinnor.
Det finns ingen behandling som kan bota Alzheimers sjukdom eller bromsa dess utveckling. Därför kan lära sig mer om hur olika aktiviteter, som betalt arbete, inverkan på minne, ge viktiga ledtrådar om hur man kan förebygga sjukdomen och relaterade demenssjukdomar, säger James M. Ellison, MD, MPH, en geriatrisk psykiater och ordförande för ChristianaCare's Swank Center för minnesvård och geriatrisk konsultation.
”Vad denna studie fann överensstämmer med andra bevis. Det som är intressant är att kvinnor i denna studie föddes för mer än 60 år sedan, och saker har förändrats. Fler kvinnor är i arbetskraften nu, och vi borde vara optimistiska att detta kan vara en faktor mot minnesminskning bland kvinnor, förklarar han.
James M. Ellison, MD, MPH
Det som är intressant är att kvinnor i denna studie föddes för mer än 60 år sedan, och saker har förändrats. Fler kvinnor är i arbetskraften nu, och vi borde vara optimistiska att detta kan vara en faktor mot minnesminskning bland kvinnor.
- James M. Ellison, MD, MPHDr Sinvani hoppas att framtida studier bygger på denna forskning för att hjälpa läkare att utveckla en ännu djupare förståelse för hur de saker vi gör under våra liv påverkar vår kognitiva hälsa när vi åldras.
”Denna studie hjälper till att generera hypoteser och erbjuder preliminära data. Vi måste dock titta på kvinnor som börjar mycket tidigare. Mycket av vad som händer med dig under din ungdom och tonåren kommer att påverka om du jobbar eller inte, och vi måste se vilka konsekvenser detta har, säger hon.
Stödja kvinnor på jobbet
Forskningen om sysselsättning och minnesförlust kommer när COVID-19-pandemin har skapat allvarliga hinder, som fjärrundervisning och brist på barnomsorg, för kvinnor som stannar på jobbet. Faktum är att cirka 865 000 kvinnor lämnade den amerikanska arbetskraften i september - fyra gånger antalet män som slutade arbeta under den tiden, enligt en analys från Center for American Progress.
Författarna till studien säger att politik som stöder kvinnor på jobbet kan vara ett effektivt sätt att begränsa minnesminskningen bland äldre vuxna.
Att stänga löneskillnaden mellan könen kan vara ett sätt att uppmuntra kvinnors deltagande i arbetskraften, så att befolkningen i stort kan skörda hälsofördelar, säger Dr. Ellison.
”Vi måste också stödja moderskapsledighet och faderskapsledighet, utbildningsprogram för mammor som vill återvända till arbetskraften efter att ha fått barn och stöd för barnomsorg”, säger han.
Förutsatt att rätt politik införs och kvinnor får det stöd och den rättvisa ersättning de behöver för att stanna kvar på jobbet, kan vi se en minskning av minnesförlusten och potentiellt minskade frekvenser av Alzheimers sjukdom och relaterade demens på lång sikt.
COVID-19 tvingar kvinnor ut ur arbetsplatsen i en alarmerande takt