Separationsangst och depression delar många symtom. Som förälder är du förmodligen bekant med separationsangst - känslan som ett spädbarn upplever när de separeras från hennes vårdgivare, till exempel. Du kanske är mindre bekant med separationsangst (SAD) och dess relation till depression. Detta ska inte förväxlas med säsongsbetonad affektiv sjukdom (SAD).
Separationsangst vs Separationsangst
Ditt barn kommer sannolikt att uppleva en viss ångest när du eller andra vårdgivare är utom synhåll. Detta är en normal utvecklingsprocess och börjar vanligtvis cirka åtta månader och varar genom barnets andra år. För ett spädbarn, när du är utom synhåll är du borta för alltid. När ditt spädbarn mognar lär hon sig genom erfarenhet att du kommer tillbaka och hon kommer att bli mer bekväm med separationer.
För vissa barn är tanken på att du eller en annan vårdgivare lämnar dem så överväldigande att de kommer att göra vad de kan för att undvika separering.
Detta är en ångestseparationsstörning. För att det ska kunna diagnostiseras måste symtomen vara tillräckligt allvarliga för att störa barnets dagliga funktion i minst fyra veckor. När ett barn börjar missa viktiga saker som skolan och sociala aktiviteter för att undvika en separation, anses vara SAD. SAD drabbar ungefär 4% till 5% av barnen.
Forskning har visat att en hög andel barn som utvecklar SAD senare utvecklar en depressiv sjukdom.Med en så stark korrelation mellan SAD och depression är det viktigt att vara medveten om tecken och symtom på båda störningarna och att söka tidig behandling för ditt barn.
Symtom på SAD
Enligt doktor Peter M. Lewinsohn, som publicerade en studie av SAD i Journal of The American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, den underliggande rädslan för ett barn med SAD är att han eller hans förälder kommer att skadas, försvinna eller försvinna för alltid som ett resultat av separationen.
Ytterligare symtom på SAD kan vara:
- Ihållande oro för att vara separerad från föräldern
- Vägran att gå i skolan eller sociala evenemang av rädsla för att bli separerad från föräldern
- Oroa dig för att något dåligt händer med en förälder även när de är nära
- Vägran eller tvekan att somna ensam
- Mardrömmar med ett tema för separation
- Överdriven oro för att bli kidnappad, förlorad eller förvaras från föräldern
- Klagomål över fysiska sjukdomar, särskilt när de är separerade från en förälder (huvudvärk, magont, generaliserad smärta)
Hur SAD relaterar till depression
I Lewinsohns långsiktiga studie av barn med SAD uppskattade han att 75% av barn med SAD utvecklade depression vid 30 års ålder. Även om forskning inte har bevisat att SAD är orsak av depression hos dessa barn är sambandet mellan de två väsentligt.
SAD och depression delar faktiskt många symtom. Att hålla fast vid en förälder, vägra att gå i skolan och undvika sociala aktiviteter, oroa sig för att skada kan komma till sig själv eller en förälder, och vaga fysiska klagomål som huvudvärk, magont och allmän smärta är vanliga symptom på båda störningarna.
Återigen tyder inte forskningsresultaten på att alla barn med SAD kommer att uppleva depression. Det bekräftar inte heller varför ett så stort antal barn med SAD utvecklar depression. Men med tanke på resultaten är det viktigt för föräldrar och kliniker att hålla ett öga på eventuella depressiva symtom hos barn med SAD.
Vad föräldrar kan göra
Håll utkik efter ytterligare tecken på depression hos barn, inklusive oförklarlig gråt, missförståelse, tillbakadragande från familj eller kamrater, förlorat intresse för saker av tidigare intresse, sömnsvårigheter, aptit och viktförändringar, svårigheter att koncentrera sig och fatta beslut, och tankar eller handlingar av självskada.
Prata med ditt barn
Försök att prata med ditt barn när de är på en åldersanpassad nivå. Ta reda på vad de är rädda för och varför de inte vill lämna dig. Vad du hör kan överraska dig. Ditt barn kan ha ett enkelt klagomål som du enkelt kan avhjälpa. Om det är något mer allvarligt (de är oroliga att de aldrig kommer att träffa dig igen, till exempel), bör du rådgöra med ditt barns läkare.
En ny tragisk händelse, som en jordbävning eller en älskades död, kan tillfälligt störa ditt barns känsla av säkerhet.
I det här fallet kan det ge lite mer uppmärksamhet att ge ditt barn lite extra uppmärksamhet.
Förbered ditt barn
Förbered dem för en kommande händelse eller separation. Att förklara vad som kommer att hända, vem som kommer att vara där, hur länge han kommer att vara borta från dig och hur han kan nå dig kan hjälpa honom att känna sig mer bekväm med separation.
Om dina ansträngningar, stöd och medkänsla inte verkar hjälpa ditt barn att anpassa sig till till och med korta separationer, bör du rådgöra med ditt barns läkare.
Om du märker några symtom på depression hos ditt barn är det viktigt att söka hjälp. Depression är förknippad med allvarliga kort- och långsiktiga konsekvenser som dålig självkänsla, dålig akademisk prestanda, missbruk och självmordstankar och -beteende.
Om du har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Ett ord från Verywell
Kom ihåg att ditt barn kan gå igenom faser när det är mer i behov av din uppmärksamhet och kärlek, särskilt under tider med betydande stress eller tragedi. Med tanke på den höga depressionen hos barn med SAD är det dock bäst att kontakta en läkare om du har några problem med ditt barns beteende.